“啊啊，科幻小说啊，就是有外星人或是飞在天上的圆盘那种东西出现对不对？好玩吗？”

“那种东西”是那种东西？邦生很想反驳，但话到喉头最后还是吞了回去，深怕祸从口出遭人误解。

幸好，邦生及时发现了那个女孩，便立即与女评论家道别快步往走廊而去。不过，邦生心想，也许那个女孩对自己的名字根本连听也没听过。

想不到，她居然知道他。

“您是科幻小说家相马邦生先生吧？我是您的读者。”

“咦？是……是吗？这真是我的荣幸，拙作品其实并不算多……请问你喜欢的是那本书呢？”

邦生不敢置信地反问。

“我买了《木星战士》第一版，我觉得内容很有趣。”

“其实那本书在国内还卖不到五万本……”

这是个悲哀的事实，邦生的书到现在还没有一本突破五万的门槛。

“那我就是五万人之一了，可惜我现在手边没有书，以后是不是还能请你为我签名呢？”

“当然，我很乐意。”

出道以来，他除了不好意思说自己是作家外，还经常自称“鬻文之徒”、“出版承包商”来贬低身价。目前自己跟女儿靠这项收入只能勉强算过得去。

“啊……我还没自我介绍呢，我是白根有希子，您好。”

“您跟父亲一起来的吗？”

“是的，家父是位学者，去年才辞掉大学里的工作，所以今年决定到此地演讲。”

“那一所大学？”

邦生完全是无心之问，但听完回答后却大吃一惊。那时十年前他就读的母校，对他还有泉田来说，她的父亲等于是自己母校的老师。

“请问令尊大人的研究范畴是……？”

“历史，有关东西方外交史。”

“例如丝路，十字军东征或是大航海时代吗？”

“我父亲不喜欢丝路这个名词，他说那只是一股毫无疑义的风潮。”

老是站在走廊上谈话实在不方便，于是邦生便邀请有希子到咖啡厅，而她也爽快地答应。因为她父亲有午睡的习惯，所以她有一个小时的自由活动时间，正好跟相马家相反。两人选了一个靠近走廊边缘的位子坐下。在谈话中，邦生得知有希子目前是高中三年级，他原本还以为她已经是大学生了。

“学校方面没关系吗？”

“没有关系，我已经通过大学检定考试，所以不必每天到学校上课。”

“哇，才女。”

邦生这个自然反映让她显得有些困惑。

“学校并不一定需要我，但父亲却少不了我，所以我才在这里。”

原来她母亲已经去世了，邦生的家庭再过六、七年大概也是那副模样吧。

“你曾经和令尊吵过架吗？”

“常常，几乎是每天饭前饭后，我觉得这样有助于父亲的健康，但也有可能是我想得太天真了。”

如果有希子能改掉死板的说话方式，应该会显得更多变，她会是那种沉默时文静娴淑，开口时活泼大方的女孩子。

“可是当作家其实也不简单，我想你一定很辛苦。”

“是啊，不过呢，反正自己做自己的老板嘛，这就是人生最大的幸福。”

邦生现学现卖前辈的牙慧，有希子却是第一次听到，她在轻笑几声后随即露出感叹的表情。

“我父亲跟学校的系主任以及领导阶层格格不入，他表面上是说不希望别人因为他行动不便而给予特别待遇，所以趁着退休前主动辞职；但他以前就是在国立大学与人有过节，才转任到私立大学的，这次又是因为个人好恶而负气离开，弄得现在无处可去，说起来是在可悲。”

话题愈聊愈起劲，壶里的红茶不知不觉地喝空了，于是邦生又请人回冲一次。他心想回去时可要花点心思买个好礼送给泉田夫妇，虽然以后的进展谁也不敢保证，但至少让他有了一次愉快的艳遇，这可真的感谢泉田的盲肠炎。

“对了，根据虾夷人的传说，这里是一块遭受诅咒的土地，当成故事听是很有趣，但不晓得真实性有多少……”

“我记得这块土地的名称‘乌拉尔’，在虾夷语里好像是‘雾’的意思。”

各位千万别以为邦生博学多闻，这是他刚刚从手册里恶补来的。

根据一八七五年明治政府的调查显示，北海道总人口有十三万人，其间经过日本人的努力、政策、野心和欲望的助力，目前已经膨胀成当时的四十倍以上。这是否代表了“文明征服了自然”呢？人类的生存与活动如果能与大自然协调，那当然什么问题也不会有，但实际上这并不是件容易的事，尤其当活动的规模愈大愈难办到。

这个休闲都市之所以要兴建摩天大楼，一开始就是为了将对自然的破坏抑制到最低程度。横向扩张还不如纵向伸展，如此才能减少森林的采伐面积。从保守的环保人士眼光来看，这种行径只不过是一种伪善，但借着这个休闲都市的兴建，来促使附近村镇的经济与社会开始蓬勃发展的事实的确存在。原本这个大于