一样。

绊当然对那个小说家心存感谢，但并不尊敬。大概就只是个有钱没处花，才想出「长腿叔叔」这种游戏——兴趣有些偏颇的怪人吧。

上个月的读书心得寄晚了，这说不定是封催促信。绊没有立刻打开来看的意思，就这么将信塞在Yanglong''sDeli的提袋里，转身离开大厅。

按下电梯往上的按钮时，伴随着嘎吱、嘎吱……令人不安的摩擦声从上一层缓缓降下的铁笼停在自己买年前，隔着双层装饰铁格子，绊与电梯里的男人对望了一眼。

不刻意把视线放在对方身上彼此擦身而过，男人从电梯里走出来，而正当绊准备坐上电梯时，男人突然把脸转回来，力道之猛好像还能听见他的脖颈发出「喀啦」之类的声音。

「嘻！」

嘴角扭曲的男人发出类似打嗝的笑声。

「嘻、嘻、嘻……来了，终于要来了，那家伙要来了。他会拿绳子套在我们所有人的脖子上，将我们从这里赶出去，关进黑暗不见天日的地方。我等了好久啊，这才是我真正的心愿啊。啊啊，愉快，这是太愉快了，嘻、嘻、嘻、嘻……」

男人又「喀啦」一声直接把脖子转回正面，不断发出疯狂的嘻嘻笑声往长廊那头走去。

绊拍了拍肩膀，作势把肩膀上的晦气拍落后，才踏进电梯里。

用不着扮演陪他一起发神经的对象，这不过是一如往常的生活风景。会永远持续下去的风景。就算不停妄想叨念着「好想被逮捕、好想被逮捕……」那个男人永远不会有被逮捕的一天。

双层铁格子门缓缓阖上，电梯开始上升。

这样的风景会永远持续下去……

「将我们从这里赶出去。」

这样的风景会永远持续下去……

「如果没办法继续待在这里呢……？」

男人的台词和前不久华乃子所说的话似乎有某些共同之处，脑袋开始产生了异样的感觉。

房客之间似乎正流传着什么不吉利的情报。

短短一、两天内，绊已经清楚感觉到有事即将发生。鸟笼庄内此起彼落传送耳中的片段对话之中，总有个教人厌恶的不和谐音律震痛了耳膜。

楼梯转角处、身上像铺了层灰般、没什么存在感的扫除者们细细碎碎地交谈着：

「那我们会怎么样呢……？」

「我们会被解雇吗……？」

「我们被解雇？」

「偶们花生事故？」

最近扫除者之间很流行玩传言游戏。

海伦小姐拿之前跟自己借的推理小说来还，她最近似乎迷上了那些骗人的预言者，两手高高举起像在祈雨般对绊搁下一句预言：

「Xday接近了，毁灭的使者马上就要从天而降了。」

一楼休息区的双胞胎老人已经猜出对方所有招数，边进行着迟迟无法决一胜负的西洋棋局，边沉溺在过往回忆中。

「上次来时什么时候的事啊？」

「应该是二十……或三十年前的事了吧。」

「那天天空都被染红了呢，没有风，也听不见鸟儿啼叫，就连蜘蛛和老鼠也不晓得跑哪儿去了，所有有生命的生物都被吓坏了呢。」

「哎呀呀……确实发生过那种事呢。」

「……」

「上次来时什么时候的事啊？」

「应该是二十……或三十年前的事了吧。」

「那天天空都被染红了呢……」

与那盘西洋棋相同，老人们的回忆话题也迟迟没个结论。

「要来了……要来了……」墙壁那头传来不成掉的尖锐哀号也警告似的微微震动空气。

最近有什么东西要来了吗？而且还是会威胁到房客们的不祥之物。那个东西来了的话，房客们就不能继续待在鸟笼庄里了吗？这样的传言正一点一滴缓慢地渗透侵蚀整栋HotelWiliamsChirdBird.

「那个啊，是主人要来了啦。」

恰巧在四楼走廊上碰到由起，绊总算得到正确的情报。

「主人？」

「是啊，就是继承WiliamsChildBird男爵家血脉的人啊。听说那个人最近就会从英国回来了。」

「你说的主人，会是毁灭世界的使者吗？」

「只是普通人吧。」

唔，这么说也对啦。

「怎么了，大家私底下都这么谈论那个主人吗？」

知道真相后，不由得有些失落。除去经过房客们天马行空的妄想装饰后，倒也不是多让人错愕道不敢置信的消息。主人来探访自己名下的公寓时再普通不过的事了，六楼以上的私人楼层至今也都还为了方便WiliamsChildBird一族随时来访而保留着。

「不过啊，问题在于他这次来日本的目的好像是为了「视察」喔。」

「视察？」

「就是视察鸟笼庄的状况啊。如果结果不尽理想，他说不定会收回这栋公寓改建成其他设施，这种事也不是不可能吧，听说这位主人很