。

我无法判断这是习惯，或是因为故障的关系。

我用双手抱住他的头，强硬地帮他改变方向；于是他便坦率地往走廊上笔直前进。

「我是RYOBO230r。是援助人们生活的文化助手机。颜色有珍珠白、浅晶蓝、薄荷绿可供您选择。我是RYOBO230r。是援助人们生活的——」

朋友〈暂〉一边转动着设置在下部的清扫用圆盘，一边朝着没有人在的走廊尖声喊叫着。

图书室

位于校舍里的图书室。

这里做为「为了我存在的场所」之候补地，目前是最有希望的选项之一。

虽然一旦到了冬天，冰冷的空气甚至会让人连骨子里头都颤抖起来，但反正宿舍也是冷到让人吐气都变白烟。就凭能在窗边沭浴着阳光这点，适边还算是比较好的。

最重要的是，小孩子不会来图书室。

虽然在课程需要调查古典资料的时候，也会暂时热闹起来，但平常其实非常安静。

这里只有艰涩的书籍而已。

摆放的是历史书、专门书、学术书……没有半本感觉是这里粗俗的学生们会爱看的书。

不可思议的是，即使是这种艰涩的藏书，似乎也经常被偷窃；四处张贴着「偷窃书本会施以重罚」的布告。

自从开始进出图书室之后，我的阅读量增加了。

即使是以前认为很无聊的书，只要找一下，还是能发现让人深感兴趣的论题。

特别吸引我的，是有关妖精的描述。

妖精——

关于他们的事，我们可说是惊人的无知。

在很早之前，人类便退出灵长类的宝座，地球已经成为妖精们的东西……倘若是这件事的话，无论谁都知道。

但是实际上，关于他们的社会、文化跟来历，却几乎没有一份像样的文献存在。

人类在历史上，曾经体验过几次大规模的情报流失。

人们失去了许多累积的纪录，各式各样的文化、知识跟技术，都变得支离破碎。

有科学仍然幸存着的土地，也有生活水准完全回溯到产业革命之前的地方。

在学舍这边，大概就只剩那个寮母机器人吧。

也有人从未目击过妖精。

大部分的人类即使在知识上知道他们是灵长类，应该也没有真实感。

在我的记忆当中，妖精的身影是模糊不清的。

感觉在比现在更年幼的时候，世界跟自己还没有被划分开来时，我确实跟那类生物一起玩乐过。

人类是何时又在何处，将一切都托付给他们了呢？

所谓的妖精究竟是什么？

不知何时，我的阅读时间大多用在追寻人类历史和关于妖精的纪录了。

就在这样的某一天，我偶然翻开一本专门书。

夹在书里面的，是一张对折两次的老旧白纸。

不，虽然感觉像是白纸，但可以看到有线条稍微透过。上面似乎描绘着图形。

因为书背剥落，无法判别书名。我确认书架的分类。是六九Ｏ号。由于号码牌脱落，不晓得是六九一或六九九。在新国际十进分类法当中，六ＯＯ号是放什么类别的架子？

「那是建筑学啊。」

「呀！」

突如其来的袭击。惊吓到我整个人都跳起来了。

「所谓孤独是集中之友，而你的专注力似乎又特别突出啊。」

这突发的状况让我不禁将纸张藏到了口袋里面。

「校、校长？」

「呵呵，看来似乎吓到你了。真抱歉啊。因为听到你一个人低声地自言自语，忍不住侧耳倾听了一下。」

「不会……」

「嘿唷——」

校长坐到我正对面的座位上。

「你最近似乎很认真地在看书，能否请你开导我一下，你是在进行何种领域的研究呢？」

「不，并非那么了不起的事情——」

在课堂上非常严厉的校长，彷佛别人一般温和地笑了。

「用不着紧张。我并不是要帮你打分数。」

「……是关于妖精的事情。」

「看来你似乎在挑战相当困难的难题啊。很好很好。」

「那是难题吗？」

「唔嗯。因为是难以捉摸的领域……」校长用指尖叩、叩地敲着自己的太阳穴。「喔喔，对了对了。令祖父是否安康？」

「是的，他很健康……您认识祖父？」

「以前我们经常一起共事。他是位很有行动力的人物。虽然似乎发生了很多事，但能够平安收留他的孙女，我正感到松了口气呢。不但成绩优秀，而且求学意愿也非常强烈。不过在交友关系方面，似乎吃了很多苦头呢。」

我哑口无言。

「也罢，年轻时难免会有那种时期吧。孩子们之间的人际关系，对我而言有点眼花撩乱。倘若不是太严重的情况，我是没办法帮你的。」

「不劳您费心，我会靠自己的力量想办法的。」