海中救了出来，这次爱达自己也可能用火焰焚烧海伦。

「罪孽只能让人类自己背负在心里。以後你一辈子部不会忘记这件事吧。」

海伦听完点头，接著……

「——对不起。」

她发出如蚊子叫般微弱的声音，之後一言不发，只是不停地哭泣。

要怎么道歉呢，被自己用傲慢践踏的一切。虽然自己的话已无法传递给恩人，但心里还是依然陵抱著歉疚。

看见这情景，爱达终於微笑了。那并非嘲弄杜德里时的表情，而是慈母般的笑容，彷佛能够看穿一切、包容一切。这样的表情，应该能作为证明她是母亲之神的证据之一。

「那么，你现在还是觉得我是恶魔吗?」

海伦摇了摇头。恶魔只会为了诱惑人类行恶而来到人身边。因此，会来到罪人身边的不可能是恶魔——

「……神。」

「没错。我是火焰与灶的家庭之神。已经遭到人们遗忘的古代神祗。」

海伦立刻相信她的话。没错，会来到罪人身边，质问她的罪过，要求她悔改的是神。那正是注视著人类的一切行为，爱著人类的存在。

海伦往上看著爱达。拥有异国的褐色肌肤，超越凡人美貌的女子。这和她过去认为的神不同。即使如此，那的确是守护著我们人类的存在，她如此确信。

「神……存在这个世界上吗?」

「似乎有很多神存在这个世界上。大部分的人类看不见祂们的姿态，但有些人像我们一样能够看见一部分。你小时候看见的黑马一定也是其中一种。虽然你以前觉得没人相信你，是不愉快的回忆，但那一定不是梦，我相信你。因为我晓得这家伙的存在。」

杜德里用有些腼腆的表情说道。海伦眨了几次眼睛之後，再度落泪。儿时悲伤的记忆如冰块般缓缓融化。化为眼泪涌出，温暖了她的心。

「那么……」

爱达靠近海伦身边。站在她身旁，轻轻将手放在她头上。

「这片土地的神这么说过吧，忏悔者的罪得以赦免。那么我也这么说，你的罪已经被赦免了，接下来你可以迈向新的世界。」

杜德里终於理解为何教会中要设立告解室。教会的论点是人类都带著原罪出生，就算不是这样，连一次都没犯过罪的人也并不存在。

最後，只能让罪过得到赦免。人为了活下去，为了能看见未来，需要的不是将罪消除，而是给予背负著罪也能活下去的力量，这是神给人类的爱之一。

这是神的旨意，杜德里无权也无力去思考这是否正确，只能祈祷获得赦免的海伦能有丰富的未来。

海伦的哭声渐渐变大。但现在这不是哀叹的眼泪，她的表情中带有几分开朗。停止哭泣之後，一定会露出平时那种好强的笑容。

一瞬问，杜德里彷佛看见了黑色的马。在海伦身旁，像是要挨擦她的脸颊似地将头靠近，但又立刻像一阵烟一样消失，杜德里眨了眨眼。

他对爱达投出疑问的眼神，她却只是耸肩。仿佛要杜德里别多嘴。看见帕尼兹将手帕递给海伦，杜德里深深吐了口气。

透过暖炉的火焰看著紫黑色的液体，他缓缓摇晃酒杯。红酒的香气窜出，挑逗著他的鼻腔，接著他举起酒杯一口气将酒喝乾。

「这次的事情不怎么有趣。」

他低声呢喃。和说的话相反，他的表情并无不悦。他穿著宽松的长袍，身体陷入暖炉前的安乐椅中。放松身体翘脚的姿势却不显粗俗，原因应该是出自於他那贵公子般的容貌。

其中，覆在左眼上的眼罩散发出一股异彩。他微微转头，碧绿的右眼看著自己身旁，那应该什么都没有的空间——对这房子中除了他之外的人类而言。

「以测试来说，应该算是顺利通过了。但是不觉得应该要有更值得期待的成果吗?」

长发映人他眼中，宛如失去一切色彩般的白色。与老年人的白发不同，没有生气，存在戚薄弱。

「……你……」

白发的主人开口。那是有如陶钤般坚硬透明的音色，像是被风一吹就会消逝般。她佣懒地微微抬头。

一身白瓷般，或该说是瓷杯般没有生气的肌肤，脸颊也全无血色十乾燥的双唇上带著；抹微红。彷佛随时都会折断的脖子连著过於纤细的身体，宽松的裹著身体的服装也是清一色的白，她呆望著纤细的手脚。虽然在暖炉的炉火之前，但身体却完全没有反射金黄色的火光。

白色睫毛环绕的眼瞳是有如雾中街道般的灰色，连制作人偶的师傅做出的作品都比她有生气。她的存在感介於石膏像与人类之间，面无表情地看著他。

「你……做了什么?」

「我什么都没做。没做坏事。」

他耸肩。将酒杯放在身旁的桌上。

「我什么都没做。我只是稍微教教他们罢了。这样做很有趣，那样做，你就会成为英雄之类的。」

她的表情几乎没变，但他晓得这是带著责备的质问。他拿起火钳在暖炉前蹲下，添加并拨弄著煤炭。

「那个财政部长怎