他觉得最近自己常常自言自语。眺望著窗外，夕阳将宿舍的砖墙染上一片红色。仿佛火焰燃烧般的颜色。

「……红色的世界……吗?」

以前很少会自言自语的。自己常常跟朋友在一起，而且就算在房间或是走在街上，头顶上方都会有个吵闹的少女。

浑身红色、放出火焰的女神。

自从三天前爱达从这个房间消失後，结果还是没有改变。他仍然维持著一个人躲在屋里的状态。这种日子究竟要持续到什么时候才能结束?

「口好乾……水。」

虽然水壶里面应该还有水吧。当他站起来想要倒一杯水的时候，杜德里注意到了。明明自己几天前放在那里，现在却遗忘的东西。

水壶的旁边放著一个备用的长杯，边缘还缺了一角，里面插了几枝花。白色的花办被夕阳给染红，但却不像窗外那么鲜艳的红色，有点枯萎了。

是前些日子外出时，在爱达要求下买回来的小甘菊。买完後马上被攻击，结果惊魂未定地回来了，之後就过著如同行尸走肉般的日子。

买下它到现在应该也没过多久，但总觉得好像是很遥远的事情一样。无论是造访博物馆、与爱达相遇还是看见火车大吃一惊的那些天。

「……哈哈。」

杜德里只能无力地乾笑著将水注入杯中。他自然地抽起一支小甘菊，拿起杯子回到床上。他坐在床上暍了一口水，凝视著花朵。

「因为供奉的神明已经不在了所以才枯萎的吗……」

他的呢喃声空空地回荡在房间里，那个会用轻松语气回嘴的对象已经不在了。

「啊……对了，爱达她……」

不知道是不是因为夕阳将室内染红的关系，还是花束的存在提醒『浮现出一段回忆。是的，自己之前也曾像现在这样，在黄昏中凝视着花束。当时还有另一个人……抛下自己的那个人，就是爱达。

「……果然还是不应该帮那家伙取那个名字的。」

当他低喃的时候，门边传来三声敲门声。他打开门看见拉尔夫的脸。

「你已经醒了吗?至少还活著嘛!」

拉尔夫今天似乎有到街上去，手上还提著类似购物袋的东西。

「这个花，是不是不久前你带回来的那种?因为不能换水所以开始凋谢了吧。」

拉尔夫从袋子里拿出一堆东西，排在桌上让他看。似乎在路边买的柳丁、还有在古董店买的杂物——他从以前就喜欢这些东西——等等。

「今天发现了这个。很有趣吧!只要转这个螺丝就可以……」

「……我好像慢慢想起来了。」

手里拿著东西正准备开始说明的拉尔夫以及呆愣地呢喃著的杜德里，两人同时开了口。拉尔夫顿时愣了愣，然後住嘴似乎决定等友人先说的样子。

一阵沉默之後，杜德里再次开口说道：

「以前……大概十岁左右的时候我也买过这种花。本来打算拿到认识的女孩子那边。她叫作爱达，大我四岁。有著一头美丽的余发，是一个个性很强的人。跟我的家人一直有来往，小时候我们常常玩在一起。」

拉尔夫一直凝视著一边看著窗外一边说话的杜德里。

「然後呢?本来要给可人儿的花怎么了吗?」

「我趁著学校放假来到伦敦的时候，一如往常地到他们家去。当时他们好像很忙的样子。我在庭园等了一会儿後，爱达来了，一副特别装扮过的样子让我吓了一跳。她问我有什么事，我说我是来送花的，以往她总是会开心地收下，可是那时她却大声地笑了起来。问了以後才知道，那天好像正好是她第一次在社交界亮相的日子。如果白己接到花就能确定地位，然後在舞会上邀舞，但是不知道自己是否会留到那个时候还没推销山去，听说就是这样。这简直就像是对小孩说话的语气。」

上流社会的子女到了一定的年龄便会在社交界公开亮相推销自己。藉由在舞会、剧场、马场和其他上流社会的人来往以寻找结婚对象。如果大约过了两三次社交季，仍然没有找到对象的话，就变滞销了。之所以要在这些盛大的场合展示自己，是因为这是一场赌上了家族与自己名誉的战斗。

「……原来是这样啊。」

出身男爵家族的拉尔夫似乎也有这样的风气，因此他露出苦笑。

「确实是个很强势的大小姐。」

「嗯，一直很孩子气想四处找人玩的我也是笨蛋，不过就是因为觉得他是曾经玩在一起过的朋友，所以才会更为吃惊。然後我的花就随手被她丢掉了，她叫我不要送这种路边卖的花，应该要送蔷薇……还对我说你们家应该更少有准备那种东西的能力吧，就这样。」

权力的斗争气氛就连小孩子也能敏感地察觉到。被夺走花的杜德里也无法反驳她的话。

「然後你有跑去买一堆蔷薇冲进舞会现场吗?」

「我又没有那个胆，这点你应该最清楚吧!」

杜德里软弱地笑了。

「我什么都没说，然後我从旁边捡起石头丢她，打到了爱达的肩膀，结果引