「你自己调查出来的吗？」

「嗯。橘色行星发给双手套的观光胜地导览手册中，并没有记载这里。我觉得很不可思议，并单独来此调查，终于找出了理由。要通过水路抵达此处的难度相当高，在狭窄的运河上经常得与其他船或水上巴士会船。此处还必须逆流而行，不但速度慢，还很浪费体力，实在不是适合见习生前往的路线。但相反地，这样反而更激起了我的求胜心。之后只要有空档，我便会单独前来挑战……终于在夏天快要结束时，我首度抵达了可以看见新威尼斯建筑物的地点。」

爱理须的语气似乎隐含着喜悦。

「当我第一次划到这里的时候，惊鸿一瞥的新威尼斯街道让我十分感动。没想到，我竟然能从这么远的山丘上俯瞰我出生的故乡。从此以后，我就喜欢上这个地方了。不论心情有多糟，只要来此眺望这里的风景，一下子就能赶跑郁闷、恢复精神。」

爱理须骄傲地望着眼前略略现出一小角的新威尼斯街景。她的表情似乎在问：我出生的故乡怎么样呀？

「是呀，真的很棒。」

雅典娜看着同样的风景，心中感到很惊讶。

她从以前就发现，爱理须只要遇到自己感兴趣的事物，就会展现出超乎常人的集中力。但即便如此，这种绝非容易的路线，她竟能单独闯到此处……不、不只是闯到此处，应该说，雅典娜睡在船上时完全没发现，足可证明一路上她的航行是多么平稳了。

这时雅典娜的脑中却冒出另一个疑问：

「爱理须，你不是说今天想要我陪你一起练习吗？为什么要把我带到这里来呢？」

「不好意思，其实那是骗你的。」

「那为什么要带我来这里？」

「事实上，是灯里前辈建议我的。」

「灯里？」

「嗯。昨天我跟灯里前辈讨论过，该如何让无精打采的人恢复活力？她说，既然如此，就把她带到自己平常恢复活力的地方不就行了。」

「难道说……所谓无精打采的人……」

「如何呢？雅典娜前辈？你的心情有比较好一点了吗？」

爱理须毫不迟疑地以认真的表情问。她那双令人联想起蓝宝石的蓝色眼睛，对准了雅典娜的脸庞凝视着。

爱理须那对原本清澈的眸子，不知为何突然动摇起来。大概是因为她看见自己眼中的东西吧！雅典娜赶紧低头捂住眼角。

「怎么了呢？你还好吗？雅典娜前辈。」

「我没事，只是有沙子跑进眼睛了。」

雅典娜掩饰着从眼角滑落的泪水，依然低着头回答。

（原来是为了我才来的……）

爱理须是为了鼓舞雅典娜才带她来到此处。她因为担心雅典娜最近的情况，所以才想做点什么，最后便把雅典娜带来这个她最喜欢的场所了。

雅典娜继续低着头，好不容易才忍住鼻酸。

「谢谢你爱理须，我已经好多了。」

「那真是太好了。」

雅典娜的回答让爱理须松了一口气，她忍不住轻轻一叹。

随后，两人从贡多拉步下，来到水路旁的丘陵斜坡，开始吃起有点迟来的午餐。便当里装的是爱理须自制的三明治。

当保温瓶里的热咖啡喝完后，两人再度返回船上。太阳依旧高挂，就算让爱理须继续掌舵，应该也能在天黑前回到公司。

当爱理须握住桨并准备将船掉头后，她突然停住动作。

「雅典娜前辈，要不要继续前辈呢？我觉得我今天好像可以划到山丘的最顶端。」

爱理须指着前方蜿蜒至丘顶的水道。那里正是……单手套升级考试的终点──希望之丘。

「如果我一个人来，到这里就是极限了。但既然回程可以请雅典娜前辈帮忙，或许我能在日落前划上丘顶也说不定。这样一来，就能看见跟导览台词一样的风景了。」

确实爱理须今天很有希望达成目标。但如果让她挑战成功的话，又会产生另一个有点困扰的问题。

「如果你这么做，半途睡着的主考官可是会生气唷。」

「那是什么意思？」

爱理须偏着头，不解雅典娜话中的涵义。雅典娜微微一笑，努力保持平静回答道：

「不，没事啦。今天托爱理须让我看到这处风景的福，我的精神已经好多了。剩下的景致等下次再来享受吧。」

「我明白了。」

爱理须尝试了好几次，终于成功让船在狭窄的运河中掉头。

「那么我要出发了。雅典娜前辈，还有一件事。」

「什么呢～？」

「你想睡的话也可以继续睡。」

「谢谢啰。」

雅典娜闭上眼睛，爱理须则开始静静地划桨。船沿着运河无声无息地滑了出去。

雅典娜心想，她真的以为我想睡觉吗──爱理须的动作依然如此轻巧。雅典娜用手撑着头，保持闭上双眼的姿态，感觉对方操舟的技巧，并享受前方吹来的微风。

雅典娜认为爱理须已经没问