了……）

──大约是半年以前吧。

大约在灯里首度实地营业一周前的某个晚上。

艾莉西亚跟平日一样，让自己喜欢的曲子流泄在空气中，并一边饮用自己喜爱的茶，一边浏览着自己中意的邮购型录。

正当她啪啦啪啦、悠闲地翻阅型录时。

有连尘螨都能一次解决的羽绒被烘干机；可迅速料理好义大利面的密封容器；还有能轻松消除腿部浮肿的按摩机。正在她欣赏这些有的没的、不知到底有什么用处的商品时……突然在某一页停下目光。

那是桃红色的唇膏。平日总是脂粉未施的艾莉西亚，却被那行跃然纸上的广告词触动了心弦。

『重要的时刻！唇膏助你一臂之力～』

（哎呀，重要的时刻……）

下一秒钟，艾莉西亚就拨了24小时接受订购的服务电话。

虽然那只是一句平凡无奇的广告宣传，却正好抓住了艾莉西亚心底的某个深处。

对艾莉西亚而言，那个重要的时刻已迫在眉睫。

没错，就是灯里的首度实地营业，也是她朝未来踏出的第一步──

（……唔呼呼。）

艾莉西亚轻轻碰了一下那对已经度过五次『重要时刻』的双唇。

「怎么了吗？艾莉西亚小姐？」

「没什么。我只是想起了某件事……哎呀？」

「啊……有客人上门了！」

栈桥上站着一位西装笔挺、头发梳得整整齐齐的青年。

灯里以标准而丝毫不差的75度鞠躬，对客人行了一个礼──

船身轻柔地在水面上拨开波纹，灵巧地划过新威尼斯的运河。

「噗咿～……噗咿～……」

亚利亚社长则发出了沉迷于梦乡中的呼吸声。

灯里的操舵技巧，已经进步到亚利亚社长可以安然入睡的程度了。但问题还是在──令她翻开覆去、难以决定的导览解说上。

「呃……那个，请看右手边。那座就是有名的叹息桥……」

「啊，原来那就是叹息桥。」

灯里的说明，被青年兴奋的语气给打断了。

「啊，是的！没错！据说从监牢被带往刑场的犯人，都会经过那座桥。虽然上头的雕刻与装饰非常华丽……」

「简直就像让犯人在赴死之前，欣赏美丽威尼斯的最后一眼嘛。尽管桥梁再美丽，也有残酷的一面啊。」

青年滔滔不绝地接续说道，甚至让人怀疑他是不是偷看过灯里熬夜写成的导览。

「咦？是呀，完全没错。啊……不过，现在就不同啰！已经没有以前那种残酷了。只要走过那座桥，就有一家很好吃的面包店。与其说是叹息，还不如说是迫不及待想冲过去吧……」

「对啊。那家面包店最棒的，就是奶油马铃薯面包了。」

对于青年这意想不到的附和，灯里忍不住探出了身子。

「啊，就是那个！将马铃薯泥加在面团里做成的。」

「剥开面包后，奶油的香气就会扑鼻而来，还会呛到喔。」

「对呀，不小心就会呛到，真是令人食指大动呀……啊，一想到这，肚子就开始饿了……」

灯里一下子就忘了解说之事，陶醉在对奶油面包的妄想中；那蓬松的面团口感，根本就是入口即化……！

「噗咿呶～……噗咿、噗……咕呜呜。」

「啊，连睡着的亚利亚社长的肚子都在抗议了。」

本来在旁默默聆听解说的艾莉西亚，露出了促狭的表情道：

「哎呀，那可糟了。得把奶油马铃薯面包送到它的梦乡里才行呢。」

「啊哈哈……？」灯里这才回过神来。尽管刚才只是一段气氛高昂的闲聊，却已经充分表达出解说者的心声了。

可是……这并不是导览解说──只是单纯的聊天而已吧？

灯里怯生生地注视着青年的瞳孔。

「请、请问，这位客人……您好像对新威尼斯很熟悉呢？」

「也没有。其实走过刚才那座桥后稍微右转……就是我出生的地方了。」

「耶耶！客人您是──新威尼斯的本地人呀？」

灯里的惊讶是有其道理的。

因为本地人根本就很少搭乘贡多拉。至于无法徒步抵达的场所，他们也几乎都是搭乘水上巴士前往。

「领航员与贡多拉……这两者是新威尼斯的象征啊！我只是想试着搭一次看看。」

「原来如此呀……」

青年善良的眸子在眼镜下眯成了一条缝，继续解释道：

「而且既然难得搭船，当然要选择ARIA公司。」

灯里心头一震，持桨的手也为之颤抖。

接着……她便以几乎要把脖子甩断的气势，用力对青年低头鞠躬。

「真──真是对不起！」

「啊……？」

「与、与其找我……还是由艾莉西亚小姐操桨比较好。」

灯里无法平息心中的歉意，胸口甚至感到微微的刺痛