，徒具家的形式，如蝉褪下的壳那样既新却有遗骸感的家。

但这次不同。现在在夜晚的森林中，像鬼魅浮现的建筑物，人曾经在那里生活过的痕迹都已剥落掉，乃是完全

的废墟。用尸骸来比喻的话，是白骨。已彻底风化至无法辨识昔日面容，只有死亡凝聚的实体。

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一直追寻的地方终於到达了。这里，定必是解决一切的舞台。郁纪会作出何种举动？他必定会千方百计要将耕

司拉到黄泉。但是，他会怎样做？

耕司对打开手电筒有点犹疑。手持照明的话，自己的举动与位置就会暴露。这样对大概早已埋伏好对付自己的

郁纪，相当的有利。左手紧握电筒，为了可马上打开电筒，手指轻按在开关上；右手手指亦同样轻扣在手枪板机，

紧握手枪。这样就能在一瞬间射击照射到的地方。保持枪与电筒同方向，小心翼翼地在黑暗中前进。

眼睛习惯漆黑需要一段时间，此时只能依赖从窗户射入的月光。四周的事物仅可勉强判断出浓淡轮廓。总算与

在这里埋伏的郁纪条件相同。

哪一方先发出声音、哪一方的气息就会被察知。现在完全演变成考验耐性、谨慎的危险耐力赛。走廊的左右分

别门户大开，并排著没有房门的房间。

耕司靠近其中一间的房口探察，确认过没人，慎重进入里面。步入废墟前呛鼻的恶臭，不知何时变了质。现在

扑鼻而来的是接近野兽的体臭，具有生命力、有机的污臭。的而且确，是存在於郁纪家的那种臭味——

咕吱

听到响声的耕司全身僵硬、凝视走廊深处。现在的声音——彷佛是某人满身泥泞地发出的湿滑脚步声——一直

从里面的房间传出来。

有某些东西在。

有某些发出声音的东西在。

注意脚步声，耕司紧握的手枪与电筒摆出备战姿势，潜行至声源附近。

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咕吱、咕吱——像搓泥巴般的奇怪异声。稍为靠近，今次听到的是嗖嗖的野兽痛苦喘息。

是郁纪吧。不、不会是他。

那家伙现在也应在屏息静气地埋伏。没可能会制造出这么大意的声音。

随著步伐的前进，从混凝土与建筑材料的隙间传来的异声，不知不觉间清晰地传入耕司耳中。

"……呜……呜……呜……"

耕司站定在房间前。与之前所调查过的房间一样，混沌浓厚的黑暗充塞满这房间。不过这里的住客不只有黑暗。

明显地，还有什么别的在。

那东西彷如受了伤，仅呼吸已充满痛苦，又有点像在啜泣——

——啜泣——？

"是谁？"

压低声音，耕司把疑问抛向黑暗深处。要辨明发声来源是什么，只要打开电筒照过去就成了。但耕司不知为何，

对那般理所当所的行动有莫大的踌躇。

——啜泣——

没错，最後所听到她的声音——就是对著电话的——啜泣——

突然彷如窒息，喘息的呼吸沉默下来。

然後，

"——耕、司？"

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以绝非人类的异音语调，在黑暗中吐挤出冒犯的字句。

耕司的直觉告诉他恶梦成真了。

"……津久叶？"

那没可能。那个津久叶，不会发出这种声音，也不会发出这种臭味。

"——耕、司——拜、托——杀、了、我——"

不是瑶的话，为何会知道耕司的名字？为何会对耕司哭诉？

尽管如此，那也不会是瑶。瑶是人类。绝不可能是这种在黑暗中蠢动、发出黏稠湿润声音的东西。

"——很、痛——很、辛、苦——这个、身体、一直——救我——耕司——"

蠢动的东西迫近耕司。

在为时已晚、无法挽回前，耕司的理性号令左手马上打开电筒，再不然就立刻逃跑。但他两样都无法做到，只

能向黑暗中不定形的轮廓，虚空地发问。

"津久叶吗？喂……难道是，津久叶吗？"

"——不行了——已经——不要——求求你——杀了我——"

黏稠柔软的触感，爬到耕司的脚上。与意志无关、反射地，他打开了电筒照向脚下。白光曝露了无法逃避且残

酷的真实，把耕司的理性捣溃。

因恐怖而陷入疯狂的意识，在"枪"与"开枪"这两个词间永远循环。右手无意识扣下扳机，之後发出了想像

之外的闪光与响声。四周在枪声过後又被黑暗吞噬。然後，被枪声余响麻痹了的双耳，再次听到从黑暗中传来细语。