个小学生，所以说不定只是想整一下对手吧？”

“不，我已经说过了，这只是谣言。”

阿虎很困扰地插进了会话。

的确，我们用未经证实的想象推理过头了。

“只不过，现场状况可疑仍是事实。笠井也坚决否认目击证言，所以当时的居民也跟你们两人一样发挥了想象力。”

最初的小小疑问静静且急速地变成谣言四处传播，最后终于形成了明确的怀疑。

而且，怀疑自动转化为不安。

人类不安时的攻击性，连野狗也会落荒而逃。

压倒性的压力让笠井一家不得不搬走。除此之外，他们没有其他选择。人类一旦心生怀疑，就很难用言语将疑惑抹消，必须用长时间的行动才能加以取代。

这么一想，我才体会到我们刚才的会话有多么地不谨慎。

面对如此丧气的我，学姐直截了当地说道：

“也没什么不谨慎的吧！”

“可是，一个没有经过证实的谣言，就这样改变了整个家庭的命运……”

“那可是你出生前的事情呢！”

“不，完全相同的想法造成了这种结果。如果我也在现场，是不是也会跟那些人一样怀疑笠井，并且把她逼到走投无路呢……”

谣言……从别人那边听来的话，对我而言只是想象的话语，但里面却存在着很大的意义。只要听信了谣言，就很难摆脱它的影响。

一想到我或许也会伤害一名可能是无辜的少女，我就有一种被自己的愚昧压溃的感觉。

不过，学姐却对我的反应感到无奈：

“小乃乃，对这家伙说些什么吧。”

“……遭到怀疑这件事本身并非罪恶。”

“嗯，这句话说得好。”学姐态度一变，满足地点了点头：“我了解你想要表达什么，不过那是错误的想法。因为重要参考人、嫌疑犯，还有被告都不是‘犯人’。”

说起来虽然是理所当然的事，在日本——我想任何国家都一样——变成重要参考人、以嫌疑犯的身份遭到逮捕、以被告的身份站在法庭上等，因这些事实而遭到定罪的法律并不存在。到他们被法官判刑确定的那一瞬间为止，都不是“犯罪者”。

社会对被怀疑的人们太过严苛了。别说是起诉了，就算只是被警方以嫌疑犯的身份逮捕，也会失去辛苦建立起来的地位。因警方抓错人而明确地获判无罪的人，在重返社会后却失去一切的情形，有时候也会发生。

这些制裁真的是太不合理了。连被怀疑都得不到原谅的社会，只允许全面肯定的世界。如果不持续证明“违法的事实不存在”这种恶魔般的证明，我们就会活在有罪的环境中。

“所以才会有无罪判定原则啊！”

打官司是为了要让检察官证明被告有罪，而不是为了证明被告无罪。

不过，从另一个角度来说，这也算是人类无法回避的情感吧！

“唉，要这么说也行啦！人类无法这么完美啊！”

学姐干脆地说道。

看来这似乎又是她惯用的偏激理论了。

她有时候会用很极端的意见去试探他人。

真是让人头痛！

“……不过事到如今，我们也不能把这件事当作单纯的谣言而加以忽视。就现状而言，应该把它当成合理的怀疑。”

“说的没错。如果冰上字条中的‘梦路花’是那名已经死亡的少女，那可能的嫌犯就是跟她有关系的人了。因为死人在杀人时，实际行凶的犯人绝对是活着的人类。”

“学姐是说她们之间有某种因缘吗？可是，笠井跟冰上之间的关系是……”

“我们现在什么都不知道。可是，就常识而论，冰上触碰到了不能接触的领域吧！所以这一点似乎有深入追查的必要。”

＊

笠井在四十年前的意外之后，就不停地搬家直到长大为止。现在已婚的她成了两个小孩的母亲，并且居住在大阪。直到一年前她还住在爱知，所以这究竟是偶然还是必然呢……怀疑的情绪与不能怀疑的情绪，在我心中不断地纠葛。

我们这一次搭乘阿虎的车，从学姐家朝笠井的家前进。

阿虎坐在驾驶座上，学姐坐在副驾驶座上，我跟志乃则坐在后面。

“总觉得好像多花了一次功夫呢！”

“哎呀，不要这么讲嘛！人生啊，不见得都会一路顺风呢！”

学姐开朗地笑着，旁边的阿虎透过后照镜传送来的视线中，似乎在说“真要这么想，就不要跟过来啊”！

只有承担责任的人，才能询问与他人人生有着密切关系的事情。一个素未谋面的普通人，不能随便探索笠井的过去。

只不过，这么想的人似乎只有我跟阿虎，坐在副驾驶座的学姐则是表情愉快地眺望着笠井的资料。

坐在我旁边的志乃也一样。她正以漆黑色的眼眸眺望着窗外。

我不敢对兴致勃勃的学姐泼冷水——就算我插嘴提出忠告，她也不会改变想法——所以我把脸凑向志乃，在她耳边