之源爱丽丝娃娃的真相，与红鞋掉落的理由。你可以在那些谣言扩散前，就消灭谣言本身。然而，你却没有选择这条路，而是在这十年间对它置之不理，进而让谣言升华为怪谈。」

她觉得怪谈这种东西十分荒谬可笑吧！

就某种意义而言，这种想法正确无误。她会有这种感觉，倒不如说是天经地义的事。不管是谁都会这样想，不管是谁都不会相信，不管是谁都不会在意。就算她持续对这个怪谈视而不见，要以此来论定她的罪责也太过严苛了。

可是——

「如果，有孩子因为你制造出来的怪谈，而对现实感到痛苦呢？」

支仓志乃，做出了这种宣告。

如果，有少女相信这种任谁都会觉得荒诞不经的怪谈。

如果，她把绝不可能存在的怪奇当成了自己的现实。

如果，她还因此对那种恐怖感到胆怯。

如果，她因为梦魇而受到折磨。

「那个责任，到底谁要来负责？」

每个人都误会了。

每个人都被囚禁在十年前的过去。

所以，每个人都只注意到十年前的被害者，而忽视了现在。

最重要的事物，明明就在那儿。

明明那才是每个人都必须守护的事物。

简单的事实。

现在的少女所承受的苦楚，比起十年前的少女所感受到的痛苦要沉重的太多了。不是无法挽回的过去，而是向前方不断延伸展开的现在才更为重要。

然而，谁也没察觉到这件事。

每个人都搞错了。

因为，人的思考无法超越现在。

因为，过去的事物总是会被放大。

啊……啊。

总算了解一切的叹息。

「是，是的。这是……我的责任。」

深山深深地点了头：

「——是我的罪业。」

然后，我以笑脸迎接步出仓库的志乃：

「你辛苦了。」

「一点也不累。」

「是吗……不过没关系啦！像这种时候，本来就是要先说一声你辛苦了嘛！」

虽然，我发现志乃在小鼎的事件告一段落之后独自消失时，着实慌了手脚，但仔细想想她会去的场所有限，果不其然就在这个地方。如同预料的，她在我不在的场所，解开了真实。

只不过，她似乎察觉到我们也在现场。从她能以如此冷静的态度，面对这个原本应该吃惊的场面来看，这个想法不会有误。

既然如此，一开始就带我们过来嘛！我打从心底这样想。

「话说回来，那个话题很忧郁呢！听了，好像就会肩膀僵硬还是怎么样的耶！」

「……你』羊苦了？」

「呃，小乃乃，有点不对……」

失去平时活力的鸿池学姊被志乃说得哑口无言。这个画面真稀奇。

可是，我也不是不了解她的心情。

十年前发生的杀人事件，成为「惨杀爱丽丝」的根源。

身为被害者的加害者，与身为加害者的被害者所构成的事件。

非常悲伤的事件。

我认为，深山小姐没有做错事。

也许就像她自己所说的一样，那是犯罪行为，但那并非是为了私利与欲望所犯下的罪业。不惜主动承担风险也要得到的事物，是无法得到挽救的少女的名誉与人生。我相信，她可以对自己所做的事感到骄傲。

可是——即使如此，她有时也会觉得自己错了吧！也会自觉犯了罪而感到恐惧吧！

同时，她也会有自己不能有错的想法吧！自己所做的一切是为了守护学生，深信这种行为正确无误，而且非得是正确的行为不可。

相反的心态。

虽然自觉有罪，却又不能承认自己有罪——的不幸。

不过，她总算可以承认罪行了。

折磨一名少女的事实。

因此，她才终于打从心底认为自己的行为是不对的。

终于，被允许可以有这种想法。

仓库里，深山小姐有如全身虚脱似地伫立不动。

那副姿态中，感受不到任何以往凛凛生威的氛围。

只是微微地昂首，有如回想某事的姿势。

那是拼了命想守护学生的一名教育者极为悲伤——却又带着莫名清爽气息的忏悔之姿。

05/

关于之后所发生的事。

支仓志乃，不是那么清楚。

据「他」所言，三泽鼎似乎不再作恶梦了，可是这不过是枝微末节的小事罢了。在那之后，「他」们跟鼎的母亲道歉，并且说明一切，然后被骂得狗血淋头，又因为鼎的求情才得到谅解。这种事其实也无关紧要。隔天，鼎在学校虽然露出了比至今为止还稍微愉快的表情，但志乃对这种心情变化一点兴趣也没有。偶尔，鼎会投射含带某种意味的视线，但志乃却不当一回事。她恐怕是想跟参与这次事件的志乃好好相处吧，然而这是不必要的情感。今后她将要经历自