模糊的记忆寻找关口美树的家。美树是典型的独居老人。酷爱杯中物的丈夫十年前搞坏了肝脏，从此就窝在家里吃软饭，只靠美树一个人在外打工维持家计。两年前丈夫死于肝硬化，当时还是靠着医院里的护士帮忙，才得以顺利的办理后事。两人生了几名子女，长大之后全都搬离了村子到外地发展，没有人愿意跟不事生产的酒鬼老爸住在一起。出席葬礼的子女虽然对母亲的遭遇表示同情，却也对总是对父亲逆来顺受的美树十分不谅解，没有人愿意照顾孤苦无依的老母亲。

清美不是不能体会美树畏惧医院的感受，问题是往后她将如何生活下去？美树的家境并不宽裕，屋子里面没有什么像样的家具，所有存款都被死去的丈夫喝个精光。丈夫生前换了不少工作，病逝之后甚至连退职金也没有留下。

依循着脑海中的记忆，清美找到了位于小巷子底的一户人家。推推玄关的玻璃门，发现大门从里面上锁了，于是清美敲了敲门。

“美树，我是永田。”

玻璃门的后面出现模糊不清的人影，一名陌生的中年妇女打开了大门。

“请问你是哪位？”

“呃……这里是关口美树的家吧？”

“是的，请问你是……？”

“敝姓永田，在尾崎医院工作。美树她——”

“她正在洗澡。”

“恕我冒昧，你是……？”

“我是她的外甥女。”

清美打量着眼前的妇女。既然是美树的外甥女，照理说应该在葬礼上面见过才对，可是清美却对她完全没有印象。今天玄关之后，清美注意到客厅里面传来电视的声音，还可以隐约地看到中年男子的背影。

“有什么事吗？”

妇女的口吻冷冰冰的，似乎不太欢迎清美的来访。

“我听说美树打算辞职，所以特地来看看她。”

妇女的语气还是不带一丝情感。

“是我要她辞职的。阿姨的年纪一大把了，早就该留在家里享清福，再说以后有我们照顾她的生活起居，更是用不着出去工作。”

“原来如此。”

既然跟美树的感情那么好，为什么没来参加姨丈的葬礼？清美的心中充满了疑惑，却又不方便说出口，只能趁着空挡四处打量，看看能不能见到美树。然而妇女的一句“还有其他事吗”却粉碎了清美的期盼。

“对不起，打扰了。请替我向美树问候一声。”

妇女面无表情的点点头，旋即关上大门，还不忘从里面上锁。

清美站在原地，迟迟不愿离去。她有一种说不出来的纳闷，或许是因为那个妇女看起来不像是跟美树感情深厚的亲人吧。除此之外，没有参加丧礼这点十分说不过去，而且清美好歹也是美树的同事，她对待清美的态度却欠缺了一份亲近感，客厅里面的中年男子自始至终都看着电视，照理说家里有客人来访，身为男主人的他总该回过头来打个招呼才对。不过这些都不是重点，清美的纳闷来自其他更重要、更具决定性的因素，可是她却不知道到底是什么。

沿着巷子走回大马路，来到另一户人家的门口，清美终于发现是什么让她感到如此纳闷了。眼前的人家飘散去酱油和煎鱼的香气。现在正是晚饭时间，美树的家里却没有烹煮食物的味道。

清美转身凝视美树的家，摇摇头叹了口气，走上回家的道路。自己只是个外人，没资格、也没必要插手人家的家务事。

中年妇女一直躲在窗子的后面，注视着清美的一举一动，直到清美转身离去为止。她走进客厅，中年男子依旧默默的看着电视。客厅一旁的佛室铺着一床棉被，上面躺着一个不断喘气的老妇人。棉被旁边的佛桌空荡荡的，没有佛具，也看不到佛像，只剩下虚无的空洞俯视着美树。

4

“小昭，工坊家的儿子是不是打过电话给你？”

吃晚饭的时候，母亲佐知子突然丢出这个问题。

“嗯，有啊。”

“我就知道。”佐知子将汤碗排好，解开腰间的围裙。“听说工坊家的儿子死了。”

小昭闻言，立刻抬起头来看着母亲。

“……死了？”

“我也是从别人那里听来的，好像是今天早上的事情。印象中你跟他的感情好像不错，所以才特别问了你一句。”

小昭惊讶得说不出话，小薰也是一脸不可置信的神情。

“他不是说随时会通知我们吗？”

“大概是忘了吧？真可怜，只是个高中生而已。”

小昭将筷子往桌上一摔，猛然起身。

“太过分了！”

“小昭，你这是做什么？”

“老大的爸爸明明说会通知我们……大人都一样，根本没把做过的承诺放在心上！”

说完之后，小昭立刻冲出餐厅。小薰怯生生的看着弟弟的背影，父亲和母亲也当场愣住。

“发什么神经啊？”

母亲喃喃自语，不一会立刻变了脸色。

“他到底想干什么！”

小薰无言以对，只能静