转身离开，沿着回廊走向办公室。寺院建筑的回廊又暗又长，地板早已年久失修，踩在上面总会产生身后另有他人的错觉。池边不想回头看看身后到底有没有人，只有稚嫩青涩的小孩子才会这么做。

努力说服自己不去注意身后动静的池边才刚踏进办公室，就看到光男正在端详着鹤见的脸孔。

“真的不要紧吗？脸色不太好呢。”

瘫坐在椅子上的鹤见显得没什么精神，大概是最近太累了吧？也有可能是感冒了。他从今天一早就是这副倦容。

池边看着鹤见昏昏沉沉的双眼，顿时感到一股凉意直上脑门。

——这不是传染病，也绝对不是恶鬼作祟。太荒谬了。

“还是先回家休息吧。”

“就是说啊。”一旁的池边插口。“反正今天的法事都结束了，赶快回家休息吧。”

“可是……”鹤见的回答缺少往常的霸气。

“别可是了。”池边不由得加重了语气。“一定是感冒了，我一看就知道。回家吃点热的，然后睡个觉就好了。”

“喂，你们听说了没有？”

大冢弥荣子人还没走进竹村文具店的门口，就忙不迭的拉开嗓门。店门口的长椅上面坐着笈太郎、武子以及大川浪江，三个老人家正有一搭没一搭的闲话家常。

“早就知道啦，郁美那件事对不对？”

率先得到情报的浪江开口回答。

“不会吧？听谁说的？”

“郁美就站在我家店门口的转角大声嚷嚷，不知道也不行。”

“天啊，太扯了。”

“我一直怀疑郁美的精神状况有问题，最近好像愈来愈严重了。”

“就是说啊。”弥荣子点点头。“说什么村子里有恶鬼也就算了，竟然还跑到兼正的家门口兴师问罪。”

武子笑笑。

“少类，你一起不是把她当成救命菩萨吗？别以为没人知道你跑去跟郁美要护身符。”

“没有啦。”弥荣子顿时脸上挂不住。“大家毕竟都是邻居，总得交关一下嘛，可不代表我真的相信她。现在都什么年代了，还有谁会相信恶鬼啊？”

“真的吗？”

“当然是真的。郁美曾经说过今年没什么好事，之后村子里还真的死了一大堆人，想想的确是有点毛毛的啦；可是就这样断定是恶鬼作祟，似乎也有点说不过去。”

武子用力点头。

“就是说啊，类似的事情又不是没发生过，干嘛这么大惊小怪的？今年夏天的气温特别高，村子里的人口又以老年人居多，难免会这样嘛。”

“有道理。”

笈太郎笑着附和。

“郁美气冲冲的跑去找兼正理论，想不到却被桐敷家的男主人奚落了一番轰了回来，这个脸可真是丢大了。”

几个老人闻言，顿时哄堂大笑了起来，坐在柜台后面的多津却皱起了眉头。

——类似的事情以前也发生过？胡说八道。

村子里处处透露着不对劲，一连串的死亡绝对意味着惨祸的蔓延。即使死亡真的有连续性，目前的情况也早已超出了合理的范围，那几个老人家应该比任何人都清楚才对。

（情况不妙。）

多津在内心喃喃自语。之前来到店门口的老人家无不对村子里的怪事心怀忐忑，如今他们的观念已经从“世界上没有恶鬼”变成“一连串的死亡是很正常的现象”，仿佛是为了否定隐藏在异常状况之下的真正答案，刻意忽视内心的不安。

然而这个村子真的出事了。不管是不是恶鬼作祟，村子里的确发生了异常的现象，这绝对是不争的事实。

（如果村子里的人都只想粉饰太平……）

多津缩起肩膀，仿佛看到了这个村子走向毁灭的未来。

楼上楼下两头跑的敏夫好不容易结束了今天的看诊。下午六点，律子正在善后的时候，关口美树打了通电话过来。不出大家所料，电话中的美树果然表明了辞职的意愿。挂上电话的律子感到一阵寒意，心神不宁的换下制服。

“……永田小姐？”

律子走出医院之后，发现永田朝着跟平时不同的方向走去。听到律子的声音，清美回过头来露出微笑。

“我想去看看美树。”

“可是……”

“要不要辞职是她的自由，我也不好说什么；可是她年纪一大把了，辞职之后要靠什么生活？大家毕竟同事一场，去关心一下也是应该的。”

“说的也是。”律子挥挥手，跟清美道别。清美也朝着律子挥挥手，快步走在夕阳西下的小径。

秋天的脚步近了。这阵子只要太阳一下山，四周的空气就充满了浓浓的秋意，清美不由得感叹时间过得真快。略带凉意的夜风吹来，清美下意识的拉紧衣领，心想该找个时间把柜子里的冬衣翻出来了。

竖起衣领的清美一路朝着中外场的方向走去，经过通往兼正的山坡时，不经意的往上看了两眼。

（死后复活的恶鬼……）

清美摇头苦笑，继续往中外场前进，仗着