去。

从御旅所转弯开上柏油路之後，静信发现路上的行人比平常多出不少，大概都是打算前往後藤田家吊唁的村民。他们几乎都朝着沿小溪开辟而成的村道走去。当静信打算超越他们的时候，绝大多数的人都会回过头来，向着紧握方向盘的静信点头致意。

这就是静信背负的宿命。

原来是副住持。

武藤看着超越他的白色轿车扬长而去。

他身上没穿袈裟，大概是已经诵经完毕了吧。

一脸困惑的结城看着嘴里喃喃自语的武藤。

今天早上武藤来找他，表示村子里有人过世。村民在办丧事的时候都会互相帮忙，邻近的人家甚至还组成治丧互助会，替家中有人过世的人家办理後事。结城知道村子里有这个组织，不过尚未成为互助会的成员，武藤还是第一个找他前往吊唁的人。熬了这麽久，终於打进村子里的社会结构，结城内心不由得感慨万千。

不过跟着武藤出门之後，结城却发现住家附近没有人在办丧事，只见武藤一个劲儿的走出中外场，朝着北边一路走去。结城原本以为丧事是办在寺院里面，然而武藤看来也没往佛寺前进的打算，直接杀进上外场。这个举动让一直认为治丧互助会只是社区组织的结城感到十分奇怪，他不明白为什麽要大老远的跑到上外场帮忙丧家处理丧事。

武藤先生。停下脚步的结城叫住走在前面的武藤。为什麽要到上外场？不是应该到寺院才对吗？

我们是治丧互助会，所以直接去後藤田家。

那就怪了。

就在结城打算弄清楚互助会到底是怎样的组织时，眼角余光突然扫到一名正从路旁的田埂爬上来的人。

广泽先生。

你好你好。

为人客气的广泽露出他一贯的微笑。原来两位也是互助会的啊？

难道广泽先生也是？

结城愈来愈搞不懂了。他与武藤都住在中外场三班，广泽住在第几班不太清楚，不过结城可以确定他不是三班的人。既然如此，为什麽他也得参加上外场的葬礼？

广泽与两人并肩而行，似乎发现了结城心中的疑惑。

我也是隶属於中外场三班的治丧互助会。

可是

不过我住在六班，互助会不是以居住地区来区分的。

结城点了点头，不过脸上还是写满了问号。

结城先生住在中外场三班，我住在六班，这只是行政区域的划分罢了。外场在行政上的正式名称叫作外场校区，由六个地区共同组成，每一个区代表一个部落。各个部落之下又细分为好几个班，因此这纯粹只是便於户籍管理的一种措施而已。

治丧互助会不是以行政区域划分的吗？

嗯，因为村子里有所谓的本家和分家之别。互助会一开始也是以各班作为区分，可是人口一多之後，就会有人从本家分校出去，这些分家很自然的就隶属于本家的互助会。无论喜事或是丧事都一样，不可能叫有血缘关系的亲人做壁上观嘛。

原来是血缘的关系。

没错，就是这麽回事。记得我父亲还在世的时候，村子里有个喜庆互助会，专门协助互助会的成员办喜事。只是现在时代不同了，分家的人就算要结婚，也不会特地选在本家举行婚礼。

喜庆互助会和治丧互助会是同样的组织吗？

严格说来两者有些微的差异。治丧互助会隶属於佛寺，喜庆互助会则隶属於神社。治丧互助会以治丧主委为首，与佛寺的信众组织关系密切；喜庆互助会的领导人则称为总干事，建立在血缘关系之上。因此在同一个家族里面，治丧互助会和喜庆互助会的成员有时会出现不一样的情况。

我懂了。一旁的武藤突然插话。难怪你刚刚一脸迷惑的样子，原来就是这里搞不懂啊。

结城只能苦笑以对。

我就觉得奇怪，办丧事不选在佛寺里面，怎麽会跑到上外场去。原来是血缘的关系啊。

没错。虽然我住在六班，本家却在三班，因此隶属於中外场第三组的治丧互助会。後藤田家的情况也一样，虽然住在上外场，却同样隶属中外场第三组。

原来如此。我家附近也住着一家姓广泽的，那里就是广泽先生的本家吧？

广泽笑着摇头。

结城先生附近的广泽家也是分家，三班最靠近南边的那户人家才是真正的广泽本家。那户住在结城先生附近的广泽家在百年前或许跟我们有血缘关系，不过现在是一点关系也没有，就像陌生人一样。

经你这麽一说，我才想起最南边的那户人家也姓广泽。姓广泽的人家好像还不少呢。

广泽轻轻的点了点头。

村子里有所谓的四大姓，分别是竹村、田茂、安森和村迫四家，这四户人家的祖先据说就是开辟外场村的拓荒者。我们广泽家排名在四大姓之後，是村子的第五大姓。不过这阵子田茂家和村迫家的成员逐年介绍，广泽家的人数应该早就超越他们了才对。

结城不由得瞪大了双眼。

外场村的开辟大概是在