床多半都处在闲置状态。医院里的人手真的不足以照顾住院的病患。

原本指望律子的妹妹能够妹承姐志，想不到她居然跑去当保姆，真是一大失策。

敏夫又开始贫嘴了，不过律子却一笑带过。

大概是看到我这个当姊姊的那麽辛苦，所以就不敢来了吧？

既然如此，就只好指望武藤家的小姐。

您就别开玩笑了。现在的小孩子没人想从事跟父母亲一样的工作，再说刚满十八岁的女儿目前正在邻村的高中念商业科，更与护士这份工作无缘。

那怎麽办才好呢？这时清美拿着托盘从隔壁的厨房走了进来。啊！差点忘了永田家的小姐。

武藤和律子微笑不语，清美脸上显出一丝疑惑。

慢着慢着，你们该不会在说我坏话吧？

敏夫大笑几声。

刚刚全体人员一致决定，要让永田家的小姐踏上护士这条不归路。

清美难以置信的看着大家。

我女儿今年才小学六年级而已。喏，请用咖啡。

清美将两个杯子放在敏夫和武藤面前。

院长，打扰一下。十和田拉开木门，探头进来。江田家的爷爷从脚踏车上面摔下来了。

我马上出去。

敏夫立刻站了起来，小雪和律子连忙将剩下的绷带整理完毕。

人已经来了吗？

江田家的人送过来的。头部好像裂开一条缝，满脸都是血。

敏夫和安代将刚泡好的热咖啡抛到脑後，急急忙忙的跑出休息室。距离正式看诊的时间，还有十分钟左右。

第一章5

吃完午饭之後，两个孩子飞也似的冲了出去。前田元子目送两姐弟出门，开始清洗他们端到水槽的碗盘。这两个孩子在暑假刚开始的时候对天发誓要当个乖宝宝，自己用过的碗盘要自己清洗，而且还要用抹布擦拭乾净之後收好！然而盼望许久的假期却野了他们的心，原本答应要做的事情一一省略。照这样子看来，等到盂兰盆节的时候，他们大概就会原形毕露，将吃过的碗盘往桌上一丢就跑出去玩了。

小孩子就是这样。

元子笑着摇了摇头，开始收拾杯盘狼藉的餐桌。

每到放假之前，学校的老师总是会要求元子让两姐弟学习做家事，这番好意最後总是会落得不了了之的结局。

学生每年都有暑假可放，大人的社会却没有放假的时候。丈夫任职于日本航空，公公婆婆则在山里面工作。餐桌上摆着一副茶具和一些茶点，方便公公婆婆从山里回来的时候略事休息。将布巾盖在桌上之後，元子就出门了。

元子的家位於村子的南端，四周都是一片绿油油的稻田。从北方逐渐往南开展的村子被南山的山脚硬生生的挡住去路，山脊的另一端就是水田，距离之近仿佛就在自家对门一样。一望无际的稻田就像翠绿的草原一样迎风摇曳。酷热少雨的气候虽然在其他地方造成灾害，村子里却丝毫不受影响。抽高的水稻让四面纵横的田埂看起来就像水沟一样。覆盖山坡的枞树林呈现出更深的浓绿，在艳阳照射之下，深浅交错的翠绿诉说着夏日的欣欣向荣。

村子里的变电所紧靠在山脊的末端。从变电所延伸出来的电缆沿着山脊上的一根根电塔，从南山的山脚一直连贯到西山的山脚。在万里无云的晴空衬托之下，屹立不摇的电塔显得更加耀眼夺目。

元子眯着眼睛穿过家门前的道路。细长的道路两旁只有零零星星的几户人家，走在路上连个遮阳的地方也没有，柏油路面被晒得吐出阵阵热气。为了躲避热气的袭击，元子走下田埂，忍受着稻叶尖端碰触脚板的酥麻，朝着国道的方向而去。

从村子难辨一路北上的国道在南山於东山之间转了一个大弯。沿着弯道向前走去，就会看见一座小小的桥梁。桥基大大的刻着外场桥三个字，然而村民却对这个名字十分陌生，当地人都将这座桥梁称之为国道桥。这座国道桥的附近经常发生交通意外。

两座山脊之间的平地十分辽阔，弯道的视野自然不差，行经此地的驾驶反而因此失去警戒心，车速过快所造成的事故屡见不鲜。尤其是从沟边町北上的车辆经常错估弯道的弧度，这个弯道的弧度其实比想像中的还要大上不少。错估弧度的车辆往往会加速过弯，弯不过去的时候自然会撞上道路两侧的护栏。国道管理局每年都要派人修补护栏上面遭到撞击的痕迹。

除了车辆经常出事之外，来往的行人也不时在这里传出意外。

国道桥往前不远处，就是国道与村道交会的地点。这里虽然没有闪光警示和交通号志，地上也画了行人穿越道，小孩子和老人家要过马路的时候还是常常被车子撞倒。

出事的多半不是村民开的车子。外场村的村民知道这里有个交通号志，要不就是准备要弯进通往稻田的小路，行经这里的时候一定会放慢速度。就算要前往市区，村民也知道不少人会在这里穿越马路，开车的时候都会特别小心。不过外地人就不一样了。外地人多半不会注意到这里有个交通号志，而且村民习惯从田埂直接走上马路，就像元子刚刚做