「关于白米的事情？」

「是啊、『越光公主』？」

越光公主!?

「……那个、是关于我的事吗？」

从没想过自己会被直接地安上那种绰号。

「糟了。原来还没传到小祐巳的耳边吗？」

柏木做了个“ohmygod！”的pose，抱住了头。这个人，果然会装模作样。

「接下来呢？」

「饶了我吧」

明明是自己靠过来的柏木前辈、这时却想着要早早逃走了。

「全部说出来会轻松很多哦」

面对祐巳像甲鱼似的死缠不放、柏木只好放弃了逃走的打算，说着「真拿你没办法」开口了。

「只有小祥去了京极家的别墅对吧？听说夫人生病的你、被人说成是因为不想被传染而拒绝了邀请。」

「怎么会」

「我明白的。你怎么会说这种话。相当无礼的话呢，虽说京极夫人实际上在装病。」

但是，谣言这种东西只能慢慢在背人之处传播、柏木这样说道。原来如此、和真正的流言相比，只流传一阵的谣言也能犹如生着尾鳍似的游回来。

「还有吧？」

祐巳确认道、「是啊」柏木点着头。

「这件事，说起来我也有责任。抛下小祥，和男人们在商店街游玩，这样的谣言也在流传」

「男人们是指。柏木前辈和小林君和祐麒呢。」

「大概吧。不知道是谁看到的。总之有传播无聊的事情的闲人在。接着就连我也不知地在我那边传播着这个谣言，虽说是连傻瓜都不会这么说。」

确实，祐巳也这么想。

「但是，为什么我就非得被刁难呢……」

祥子大人回来的路上、被一位老绅士捉住，进行着交谈。柏木慢慢地说道。

「刁难人的理由啊、有各种各样呢。但是、大概对现在的小祐巳来说的话，我想嫉妒的部分占多数吧。」

「嫉妬吗？」

「自卑情结作崇吧。」

「那些人也会有自卑情结吗？」

那些各色各样的凤蝶们。

又可爱又带点任性、本以为不会有任何弱点的说。

「有的。那边的人们、大部分是这五十年间才把财富积累起来的家族。人类一旦财富积累到某种程度之后就会开始追求品位。而这恰恰是再有钱也无法买到的东西、于是对拥有这个的人就非常艳羡」

「……小笠原家」

「是的。他们家是历史悠久的豪门」

大气的建筑、豪華的装饰、奢华的派对。祐巳在西园寺家的别墅中度过了一段时间后、有点明白了柏木说的话的意思。

「越是那些整天把家世挂在嘴上的人、越是会感到自卑。接着，在那些人面前、突然祐巳登场了」

「我？」

「既然是小祥的妹妹，也就等于是小笠原家的女儿了。」

祐巳这时「啊」地一声注意到了。

「如果挑出我的毛病、就能给小笠原家带去耻辱……！」

「就是这样。自己上不去的话、就把上面的人拉下来，这样自己也能占据高位。这样做来保持内心的平衡。」

「……总觉得有点悲哀呢」

「是啊。被那个想法囚禁住的人也大有人在呢。」

祥子大人手持玻璃杯回来了。

「抱歉让你久等了。路上遇见了以前学书法的老师。……在聊什么？」

「没什么」

祐巳摇着头、柏木笑着代她回答道。

「祐巳因为在等小祥、所以不想喝我的果汁。就这些。」

「是嘛」

祥子大人拿来的果汁，是冰柠檬水。和祥子大人手持的玻璃杯有微妙的色彩差异的是，标着蜂蜜有增加分量的印。

２

祥子大人虽然只是静静站着、但走过来打招呼的人很多还是让她忙不过来。

一边吃着料理，互相寒暄着、诉说着对以前的关照的感谢，一边也寻问对方的家族的情况。

每当有新人过来的时候、祐巳也停下吃食上去打了招呼。根据对方的反应、那个人有没有听过关于祐巳的流言实在是一目了然。简直像石蕊试纸一样万试万灵。

也有暗地里对祐巳指指点点嘲笑她说「只有越光公主穿着白色连衣裙呢」的人在。但是祐巳并不感到生气，无视她们。

「那么，各位。过得开心吗ー？」

突然、有声音透过麦克风传出来。

不能理解状况的祐巳有种“怎么了、发生什么事了？”的感觉。祥子大人也边吃着火腿边困惑着。

手持麦克风的真正的主持人登场了。

「让大家久等了。现在就是今天的重头戏了。请大家鼓掌欢迎」

应主持人的要求，与会者开始鼓掌。

于是，一位现在为止不知在哪里准备着的白发的婆婆坐在轮椅上被推到了大厅的中央。

「开始了吗」

不知何时柏木来到了身边，对