由于我们围坐一圈，我也同样夹在两人之间。

不过，这时候正是好时机，我在调停他们之余顺带整清一件事。

「对于刚才出面干扰比赛的家伙，你们可有头绪？」

我持桨掌舵避开前方的人造岩石，询问两人。

但面对我的问题，铃真和朝都都别开目光，小艇上陷入沉默。

「多加良你没头绪吗？」

尾田打破沉默。

「我是特别参加者，不论在入会仪式拿到第一名或最后一名都不影响大局，我认为理由不在我身上。」

反过来说，因为没有任何好处，或许有人不希望我夺得第一名。因此我觉得提出此事后，话题会没有进展，所以就跳过这一点回答他……

「这么说来……你认为原因在于朝都或铃真罗？」

「或者双方都是。」

这番话让铃真尴尬地扭动身体1朝都重新将帽子压低。

不过，两人的沉默使我明白一件事。

「终点『茶会』上有的不光是国王宝座……只要能登上宝座，还能得到许多奖品对吧。」

我很肯定地如此告诉他们。

铃真听到后猛然抬头，和我目光相对之后认命地颔首：

「……平常的『国王宝座』，就类似寿星的专属座位。」

「但这次和平常不同吧？」

「嗯，这次的『国王宝座』……像字面上的意思，是『能够成为国王的宝座』。」

铃真如此回答，忧郁地叹口气。

然而，我跟尾田无法理解「能够成为国王的宝座」意义为何。

「……国王换个说法，就是女王的丈夫。简单地说，在这次『茶会』坐上『国王座位』的人，未来将被正式认定为女王夫婿……彩波的未婚夫。」

朝都接过他的话头说明一切。

可是，我与尾田一时都说不出话来。

我当然理解朝都所说的内容，也对一定程度的惊课有所觉悟。

但刚才那番话已超出我的预料之外。夺得宝座者可获得昂贵的奖品，已是我这个老百姓想像的极限。

「你指的婚约，是结婚的约定？」

因此总算开口时，我吐出的台词和辞典里的解释没两样。

「未婚夫……彩波还没满十五岁耶……呃，你们几岁？」

与结婚不同，婚约没有年龄限制，但尚未从惊讶中恢复的尾田直盯着朝都和铃真的脸问道。

「十四岁。这年纪在法律上还是儿童，在和家却已视为成年。入会仪式结束后的『茶会』正是向亲戚宣布婚约的好机会。」

朝都淡淡地回答尾田，铃真也轻靠着小艇安静聆听。

看着两人异样沉着的反应，我的脑袋也异样地冷静下来，看出这桩婚约的好处所在。

身为和家现任当家之女的彩波没有兄弟。这代表正如朝都所说，下任当家——女王几乎确定是她。

当上彩波的未婚夫，未来可掌握和家莫大的权力。

身分定案时，那人想必便能获得某种程度的权限。此外，受益者应该不限于本人。

既然这次入会仪式将从朝都和铃真之间挑出一个，自然有人会为了追求利益而展开行动——像刚才那样出手干扰。

「这场入会仪式之所以重视『王冠』数目，是为了确定你们谁胜出？」

理解入会仪式的背景后，我抱着索然无味的不快问他们。

「……只要用眼睛看得见的形式竞争，再以数字标明结果就不会有异议。」

「从出生时开始，我们其中之一便注定成为彩波的未婚夫，因此大家一直拿我们互相比较，能此做个了断是件好事。」

听到我的问题，铃真露出放弃般的笑容，朝都则得意地颔首。

当然，两种表情我都看不顺眼。

他们明明是当事人，态度却显得事不关己，声调也十分干涸。

「……彩波能够接受吗？」

「对啊，就算你们接受，那彩波呢？她可是……」

我按耐住焦躁再度问道，尾田也眼神严肃地询问两人。

「当然可以接受。」

「彩波说过，不论是我们中的哪一个都无所谓。」

这种作法明明不对，全体当事者却毫无疑问地接受安排，令我哑口无言。

「……多加良，我猜这背后一定有和家的一些内情在。如果你有什么想法就直接告诉彩波，再全盘思考比较好。」

我紧握拳头沉默不语，尾田则这么开口。

我抬头一看，他眼中浮现与我相同的愤慨，发现不光只有我感到这番话不合情理，让压在我胸口的大石轻了几分。

「结果，插手干扰的人不是想看到朝都获胜、就是想让铃真获胜……不知道是哪一方，但双方都有可能。」

我将彩波的婚约搁在脑海一角，转回最初的话题。

「……我只是年纪与彩波相近，打从以前开始就不受期待。」

铃真主动说完后耸荣肩，态度虽然感觉不到自卑，却