的还是朝都？」

铃真抓住他的话柄用事不关己口吻开玩笑，被说中痛处的猪丘不禁词穷。

他直盯着眼神游移，仿佛在找借口的猪丘？

「我开玩笑的。志弦叔叔，告辞了。」

铃真有几秒钟对猪丘为难的表情满意地放松眼角，简单告别后就此背对青年。

轻盈转身的铃真看来十分无邪，眼中一瞬间却仿佛闪过寂寞的光，我掉头想好好确认。

「告辞。」

我只踏出一步，口头上客气地向猪丘道别。

「嗯，秋庭你也加油……唉～最后不是朝都就是铃真胜出，另一个人只是凑热闹的。」

最后猪丘大大挥手，然而我跟铃真都没有回头，因此没听见那声呢喃。

5

虽然我立刻追上铃真，但已无法在他眼底找到之前的那种感情。

我轻叹口气，誓言不会错过下个良机。

「赢了一场游戏之后，我的代币依然是十七枚、铃真是十五枚吗……通往女王的道路还真是漫长啊。」

我暂时将意识转回赌场，摇摇书包听着里面的代币声如此低语。

通过这间赌场的终点线并非当上亿万富翁，终究是挑战女王，但代币数量还差很多。

「这次的女王是谁？不过杰克比女王更可怕耶。」

我的音量应该不输给赌场区多余的背景音乐，可是听铃真以悠哉的语调回答，我对他是否听得见我说话产生微妙的不安。

老实说，王冠对我而言还在其次，但依据他与猪丘刚才的互动来看，获得王冠对铃真与朝都来说除了入会仪式外应该有别的意义。

纵使被猪丘猛烈催促过，铃真在赌场区前进的步伐——即使偏袒一些，假设他已锁定下一种想挑战的游戏——缓慢，甚至相当从容不迫。

尽管表面上表现开朗，铃真心中显然抱着某些烦恼。

至少现在，他的心声就像胸口的绒毛般无从捉摸。

「为了弄清女王和杰克的真面目，首先该收集代币。小丑说过，困难的游戏能够收到较多的代币吧。」

不过，我迟早双方都会看穿，目前先让铃真的注意力放在眼前的问题上。

「嗯，他说过。虽然我不知道……困难的基准，投入游戏机的代币等于钱，那么是贵的……得投比较多代币的游戏比较困难？」

「棒球九宫格需要2枚代币，掷飞镖好像是3枚……我觉得需要知识的掷飞镖比较难。」

「……多加良也有同感吗。」

听我发出肯定的意见，铃真有点惊讶地望着我。我不清楚，他的惊讶是对自己的意见没自信，还是意见很少受到肯定。

「嗯。从现在起，我们寻找需要投比较多代币的游戏如何？」

我大大点头，微别起嘴角提议。

「……嗯……嗯，我知道了。」

铃真有点动摇地低下头，用手拨乱雷鬼头点点头。

为了自身心灵的平静，我认定他的态度是欢喜过头，因此以加快脚步代替催促。

铃真抬起头追了过来，我们再度在赌场内并肩而行。

「……往这边走可以吗？」

没过多久，我发现他微妙地绕着一大圈，开口询问。

「嗯，因为没有地图，我想可以。」

铃真的回答相当干脆，绕一大圈似乎是无意识的举动。

「……即使对方年长，要是对你说了什么讨厌的话，可以反击、反对回去喔。」

铃真刚才遭侮辱也一理所当然的身影还残留在我的脑中，为了保险起见，我叮咛道。

「呃……嗯？」

他听了虽然点头，眼眸却不见理解之色。我轻声叹息，但想想该说话也说了，便继续前进。或许是有人出来挑战炫耀一身怪力，由两具脸孔相似的摔角手人偶组成大门的比腕力游戏机，旁边围着人墙，气氛相当热闹。

虽然没看到挑战者，但排队顺序暂时还轮不到我们，所以我们直接走了过去。

「双胞胎中的哥哥有时不是先出生的，而是后出生那位。不过我是独生子……不知道当哥哥和弟弟哪个比较好。」

经过比腕力区之后，认定摔角手人偶是双胞胎的铃真说着歪歪头，我暂时陷入沉默。将近两年音信全无的哥哥身影，瞬间掠过脑海。

「当独生子是最棒的。」

我抱着真切体验告诉铃真。

我的眼神让他一瞬间慌张起来，但立刻表情认真地一再点头。

铃真能够理解令我很满意，同时想起先前保留的问题。

「对了，关于刚才保留的T恤问题。」

「咦？」

我思考其他事物时也在大脑一角思索此事，准备告诉铃真，他的眼睛却是今天瞪得最圆的一次，显得惊讶万分，于是我停住话声。

太过惊讶的他甚至停下脚步，我也无可奈何地停下，等待铃真从惊愕中清醒。

「……T恤，你是指这一件？」

几秒钟后，他在瞪大过头的眼睛变干涩时回神，这么问我。