共放了五个相同设计的花瓶。

那简单的设计明明是用来插花的，却没有一个花瓶插了花。

「……可是，闻得到啊？」

我深深吸气，打从走进房间起便隐约闻到的芬芳更清晰地在鼻腔内扩散开来，为了确定一下，我询问朝都。

「闻得到什么……啊，是花香。」

朝都一瞬间浮现困惑之色，但随即发现香气，动动鼻子点头回应。

「闻得到花香味，可是房间里到处都没有花。」

「真的耶……是不是什么地方在烧焚香或精油？」

朝都没有说出芳香剂之类俗气的字眼，为了保险起见，我寻找室内是否放着香炉，却跟芳香剂一样不见踪影。

「由于工作关系，我记得松子小姐不喷香水。那初叶呢？」

「她偶尔会用，但不是这种香味。」

再消去一个香气的来源后，我的注意力终于放到空花瓶上。

「我可以触摸室内的东西吗？」

「……只要别靠近我半径一公尺之内就无所谓。」

我可不愿随便行动而遭松子攻击，于是事先征求许可，初叶干脆地答应。

「哼～你也太谨慎了。」

松子噘起嘴唇不满地嘟嚷，不管她怎么抱怨，我都无意做出与松子正面对干的危险举动。因为凭目测也能确定梳妆台距离初叶超过两公尺，我毫不犹豫地笔直走向花瓶。

就这样，总算拿起其中一个花瓶。

随着细微的水声，轻柔的甜香从花瓶中飘出。

「……这是精油？原来如此。」

与香水有些不同的芬芳让我自言自语，也有些领悟精油放入瓶中的意思，不过还是拿起剩下的花瓶检查。

朝都跟在后头却一副不明所以的样子，只惊讶地看着我行动，但没有碍事。

初叶也不时偷看我几眼，也没有插嘴。

拜此所赐，我得以仔细调查花瓶内外。

「五个花瓶里有四个分别放了不同香味的精油，大概是波斯菊、洋水仙、铃兰、迷迭香这四种花。」

我先告诉朝都调查结果。

「没有插上真花，却散发花香的花瓶？」

他一脸不可思议，模仿我逐一嗅嗅花瓶。

我斜眼看着朝都，整理想法。

不见花朵，却注入花香的花瓶——反过来说，正是绝对得不到家徽的初叶才有的点子。

既然得不到花本身，那就取得它的芬芳吧。

即使没资格拥有眼睛看得见的花朵，谁也不能责怪她保有肉眼看不见的花香，我想这是初叶的挣扎。

初叶要求的大概是——适合她的花香。

「初叶，你讨厌花吗？」

脑中导出的答案让我很想叹息，但我取而代之地询问。

「……没错，跟粉红色一样讨厌。」

她有些大声地回答，我更加确定自己的推测。

初叶说她讨厌粉红色，是因为得不到那种颜色。讨厌花的理由应该也相同。

不过，此处是镜子迷宫。

由此事实推出的答案，令我这回真的叹了一口气。

「秋庭先生，机会只有一次。」

初叶误以为我的叹息出于迷惘，然而要选择哪一种花香的确是个问题。

「而且不先打倒我，就过不去。」

另一方面，松子听到初叶的话便匆匆检查起直排轮，但我已将她赶出视野之外，动员记忆中所有关于一的知识开始思考。

「……应该是粉红色的花？我想初叶其实到现在都还喜欢粉红色。」

朝都似乎从我和初叶的对话中领悟到答案，如看穿她的心般说道。

我总觉得即使从中选了一个，那也不是只配得上初叶的东西。

再说对香气的感受有个人差异，喜好也依个人不同，有时还会随身体状况改变。我听那名女子说过——追求香气治愈效果的人，会每天更换或混合香味。

胸中的痛楚同时剌激大脑，我回忆起香水的精制过程。

「对了……混合。」

「你想喝综合咖啡？」

也许是职业病，松子当场对我的低语产生反应，祖母绿的双眸转了过来，但我指的当然不是咖啡。

「我不需要咖啡……不过，有没有注射器和搅拌棒？」

「我可以准备，但是……初叶小姐，可以吗？」

「……好吧。」

听我提出需要的物品，松子和初叶都偏偏头一脸讶异，或许是想展现女王的宽宏大量，初叶同意我的要求。

「注射器和搅拌棒……你想做什么？」

「看了就知道。此外，关于杰克的点数……」

朝都有些不安地仰望我，我很有信心地点头回应。并在注射器和搅拌棒准备好前指导他对付松子的战术。

「我准备好了，你准备好跟我分个胜负了吗？」

当注射器和搅拌棒依照我的指示放到初叶面前后，松子迫不及待地问道。

她眼中好战的光芒早已让