起眉头。尽管如此，艾米尔依旧在笑。他笑了一会儿，然后以王笏敲了敲地板。

「同族相争真教人难过，不过这并非我所愿。我一直以来也与王兄和父王斗争，既然如此，看来这也是上帝赐予我的命运吧。呐，我说得没错吧——米歇尔。」

艾米尔朗声唤着这个名字，唤着这个并不在谒见大厅中的人。

说时迟、那时快，镶在墙上的镜子全敞了开来。通往密室的镜子后头站满了佣兵。

几声枪响在吊灯下的蔷薇厅响起。

「你要去哪里？」

艾克杰特才刚从会客室的椅子上起身，便马上被人叫住。

出声的是与萨恩·罗贝尔一同回到首都的男子。艾克杰特昨天才头一次见到对方，连他的名字也不晓得。不过听那带刺的语气，看来他并不喜欢艾克杰特。

「罗贝尔大人应该已经交代你待在这里，请你不要擅自行动。」

「即使打从刚才二楼就一直传来枪声？」

「请你不要擅自行动。」

那名男子原本似乎是昆席德人，发音有些腔调。其实艾克杰特现在也还留有祖国的腔调。萨恩·罗贝尔也一样，尽管他双亲都是兰比尔斯人，但由于长期待在其他国家，因此说起兰比尔斯话也有别于首都人的收放自如。由这点看来，还是米歇尔·聂布里欧涅最有资格以岚帝继承人之姿，来戴上兰比尔斯皇帝的王冠。不过，艾克杰特可不认同。他之所以加入罗贝尔创立的「常春之国」，就只是为了复仇，为了替已故的母亲、弟弟报仇，并洗刷祖国遭岚帝利用后弃之如敝屣的怨恨。他不允许任何人妨碍自己，就这点而言，罗贝尔似乎也一样。

「既然你要抗命，那也怪不得我。」

那男子话才说完，便拔出了手枪。击锤扳下时发出喀嚏的声响，而且还不只一声。除了那名男子外，另外还有好几个人以枪口对准艾克杰特，也有些人只是圆睁双眼，声音僵硬地问「你们要做什么」。艾克杰特连眉毛都没动一下。

枪声在这新别墅的房里响起。硝烟刺鼻，同时传来好几个人倒落在地板与椅子上的闷响。

「既然要反抗的话，那也怪不得我；你说的确实没错。」

艾克杰特冷冷地俯瞰那些胸口或腹部被射穿，而且连声哀号都没有便倒下的男子。方才举枪的共有八人，其中效忠罗贝尔的仅有三人，另外五人都是艾克杰特的手下。

而与组织内部派系斗争无缘的两名年轻人，则是贴着墙壁不住颤抖。

「艾克杰特爵士，这到底是……」

「只不过是收拾碍事的家伙罢了。」

「碍、碍事……」

「碍事就是碍事。你们也想妨碍我吗？」

艾克杰特回头望向墙边，于是其他男子也举枪对着那两人。两人惨叫一声，脸色惨白地猛摇头。这段期间，枪声与凌乱的脚步声仍从一一楼传来。至于正门大厅的方向，则传来应该是方才那些引路女子的哀号。大概是原本在外头待命的「常春之国」成员察觉里头的骚动，所以板了进来吧。

既然如此，那可得赶紧采取行动。

我要亲手了结米歇尔·聂布里欧涅的性命。

还要亲手送萨恩·罗贝尔进棺材。

对艾克杰特而言，那位领袖所歌颂的理想只不过是怀古的兴趣。既然如此，只要趁此骚动解决他就得了。这可是个大好机会，接下来只要利用自己与父亲岚帝如出一辙的长相，宣言自己才是岚帝的继承人便大功告成了。

「动作快。」在艾克杰特的一声令下，那群持枪男子推开会客室的房门。他要那两个脸色苍白的年轻人跟上去，自己则尾随在后。一行人穿过走廊来到正门大厅，这才发觉倒在几何图样大理石地板上的是一群身穿斗篷的男子，却不见那些女子的踪影。面对这诡异的景象，不知是谁放声大喊「嘉年华的魔女又现身了」。尽管如此，艾克杰特仍未动摇。他甚至满心喜悦，正准备登上通往二楼的大阶梯。

但在那之前，有人出声叫住他。

「等一下，艾克杰特！」

「……妮娜？」

艾克杰特讶异地回过头，于是身穿深紫色外套的娇小女子扑了上来。此时她的兜帽滑落，露出褐色头发与稚嫩的脸蛋，而她正是妮娜——也就是罗贝尔的未婚妻。

「妮娜，你怎么会在这里？」

「我拜托罗贝尔让我一起搭马车来的，因为人家很担心你……」

妮娜颤抖着声音，拼命凑在艾克杰特身上。尽管那模样惹人怜爱，他却啧了一声。虽然是他自己引诱了妮娜，但在这情况下她只会碍手碍脚而已。话虽如此，要是冷冷地将她推开，事后可就麻烦了。毕竟等罗贝尔死后，还得请她这个幕后支持者提供资金才行。

「谢谢你这么关心我．可是这里很危险，快回马车去吧。」

「不要，我也要一起去。」

「算我求你，听话好吗，我心爱的妮娜。」

无可奈何之下，艾克杰特只得牢牢搂住她，然后吻向她的唇瓣。他试着以早已做过无数次的热吻来安抚对方。