她甚至还觉得头晕目眩，于是双手捣着脸趴在桌上。与此同时，插在发际的番红花飘落而下。

从容的交谈从她趴在桌上的头顶传来。

「讨好公主殿下的任务就交给我，贝纳多，你就跟平时一样向威廉报告吧。」

「是的，包在我身上。」

「那明天见。」

说完，雷比安便离开了大厅。爱莉雅依旧趴在桌上，就这么听着脚步声远去，直到完全听不见才抬起头，这才发觉原本坐在身旁的人不知何时失去了踪影。

她环顾四周，发觉贝纳多拉了拉从大厅天花板角落垂下的叫人铃。

不一会儿，身穿白色围裙、戴着头饰的女佣走进大厅。

「可以给我浓一点的红茶和司康饼，还有甘菊和柠檬香茅的花茶吗？麻烦甘菊加多一点。对了，如果可以帮我把包包拿来，那可真是感激不尽了。」

「好的。」

这名女佣年约三十，却拥有一副超乎年龄的知性与沉着；她笑着接受贝纳多的要求，马上便走了开去。爱莉雅茫然听着脚步声朝下人专用的阶梯走去。或许是因为太恍惚了，她很晚才发现贝纳多回到了原本的座位。

「有这个荣幸一起喝个小小的下午茶吗？爱莉雅小姐。」

「咦？啊，什么？」

爱莉雅直眨眼睛，此时教会的钟声正好响了起来。现在是下午三点，虽然是下午没错，不过王宫里用点心的时间是四、五点。考量到这点，现在喝下午茶似乎早了一些。

贝纳多似乎看出她的疑惑，于是哈哈笑了笑。

「我知道周五的王都路上很拥挤，所以提早从萨·格雷尔宫出发，虽然最后还是迟到了。结果我匆匆忙忙的，今天还没好好吃过一顿饭呢。」

「真的吗？」

「啊，不过我本来想在马车上吃一点，所以带了派来，虽然最后根本没动。」

那还真是忙碌呢。爱莉雅想起在王宫担任侍女时的繁忙生活，一脸钦佩地点了点头。心里为贝纳多担心的同时，她不由自主地低声说道：

「我真羡慕你。」

「你说什么？啊，东西送来了呢。」

听见敲门声，贝纳多抬起头来。方才的女佣推着银色推车走进大厅，后头那名看似沉默寡言的侍从则将黑色皮包交给贝纳多。

手脚俐落的女佣递给贝纳多红茶，爱莉雅拿到的则是散发清香的花茶。银壶旁放着陶制牛奶罐，盛着司康饼的盘子旁则是纯白的凝脂奶油与鲜红的果酱，还有放了金黄色桔子酱的小碟子。

等到女佣与侍从离开后，贝纳多打开了皮包。

「不嫌弃的话来一点吧。」

说着，他递给爱莉雅一个白色餐巾的包裹。爱莉雅打开一看，里头放着两片手掌大小的派。

「这是肉派吗？」

「对对，没错，这就是王宫下人熟知的那个肉派。来，请用吧。」

贝纳多单手拿起红茶杯，笑着请爱莉雅享用。他的笑容有别于身为国教会情报员的二王子，在他笑咪咪的催促下，爱莉雅拿起肉派吃了一口。略甜的碎肉味随着即使冷了仍旧酥脆的口感，在口中蔓延。她嚼了两三口，一种怀念的感觉涌上心头。

这的确是出自于萨·格雷尔宫厨房的肉派。

这种特制肉派体积虽小，吃起来份量却是十足，这是因为王宫下人休息的时间不多之故。爱莉雅还在王宫时，总是理所当然地享用这种肉派，但距离上次不知已经过了多久。一想到这里，泪水便涌出了眼眶。

「有好吃到需要哭出来吗？」

「……很好吃。」

贝纳多马上递上手帕。爱莉雅接过手帕，边擦拭脸颊边点了点头。

特制肉派比她记忆中还要美味、怀念，也因此更令她感到难过。她甚至很羡慕和主人一起待在王宫的贝纳多，羡慕到有些嫉妒。

这时，贝纳多感慨地说道：

「爱莉雅小姐还是一样热情呢。」

「还是老样子……是吗？」

「是啊，还是老样子，简直跟以前一模一样……不，应该比以前更热情了吧。」

贝纳多拿起爱莉雅膝上另一块肉派，露出难得的认真模样。

「你昨天一看见那份会员名册，马上就脸色惨白、沉默不语：可是今天你又雄辩滔滔，甚至踢翻了椅子不是吗？这还真教我吓了一跳。啊，我说吓了一跳不是在批评你，而是在称赞你喔？我吓了一跳，而且觉得很感动。在这个时代，已经很少有人像你一样对王室如此忠心了。」

「这……是因为。」

爱莉雅双手拿着吃了一半的肉派，一时之间说不出话。不过，这时候不说话又有什么用呢。

「因为昆席德王宫是伊娃洁莉公主——是我那深爱的公主日后会回去的『家』不是吗？」

爱莉雅笔直抬起头，坦率地说出自己毫无虚假、毫不夸张的真实心情。

「既然知道了『常春之国』的真相，我当然会想洗刷家父的污名。我身为在昆席德出生长大的人民，自然对王室抱持着敬意。可是，我也同样地……不