实在很不妙，晚宴本身就相当费事，为什么非得和那些来路不明的贵族一起用餐呢?不过与其说是费事，倒不如说是烦人还比较贴切。

「……在宴会开始之前，伊娃不出席这件事还是先瞒著大家吧、」

威廉以自言自语代替了叹息：

至少得瞒到她的马车离开城堡，如此一来伊娃也较易行动吧，威廉也是别有居心。

「哦，殿下，这该不会是为了私下报复那些花用国家税金玩乐的家伙……不，这应该是您在迁怒他人对吧?」

一是啊，是迁怒没错：」

「您还是老样子，阴险得恰到好处。」

「少说两句没人会当你是哑巴!』

威廉又瞪了他一眼，贝纳多却开朗地笑了出来。

——◇◇◇◇◇◇◇——

微风之中怱地飘散出一股酸甜果香，往路边望去，就会发现低矮的石墙上方挂著几颗即将熟透的小苹果。

要是让伊娃看见这副景象，她那明亮的眼眸铁定会加倍闪亮，然後兴奋难耐吧。

昆席德王弟千金康妮丽乘坐著四轮敞篷大马车，撑著蓝色洋伞，让微风迎面拂来，同时也如此思考著。

接著，她想到了即将逝去的八月天。

秋天的到来代表狩猎季节即将开始，同时也意味著社交季节的结束：

由於贵族即是领王、是庄园的所有者，所以只要一到秋季的收获季节，许多人都会离开王都，回到位於乡间领地的宅邸。而康妮丽的父亲——铁尔兹盖特公爵，在铁尔兹盖特州也拥有行馆，

父亲今年作何打算呢?康妮丽不经意地思索起这个问题，她以手指轻轻拨弄那头被酸甜秋风以及晃动的马车弄得略为杂乱的秀发。

这时，坐在对面的异国访客——鲁郡斯特大臣出声轻唤她的名字。

「康妮丽仕女，今天玩得还尽兴吗?」

「思，您的拧猎技巧果然高超。」

康妮丽笑著答道，多么完美的社交笑脸。

仅有少数人参与的拧猎活动再悠闲不过了，冈为在拧猎期间，康妮丽及侍女们只是在一旁等待，不过这也就是所谓的国家社交，属於外交的一环。金发蓝眼的鲁郡斯特已年过三十，因此不是那么英俊，但是其身形却苗条依旧，身材也维持得相当匀称。康妮丽正在说服自己，她今天参与菏猎的日的，是为了欣赏鲁郡靳特穿疗猎服的英姿。

「话说回来，真是太遗憾了，可惜艾米尔王太子殿下不能来参加，如果他也能一同出游就好了。」

「是啊。下过对我而言，这称不上是『遗憾』。「

「哎呀，为什么呢?」

「虽然我的想法对临时行急事的殿下有点不好意思，但是能与美丽的您单独出游，我真的非常高兴。」

「哎呀，您真会说话。」

康妮丽以戴著白手套的手遮住双唇，发出呵呵笑声。当然，这也是社交方式的一种。

据说对兰比尔斯的贵族男性而言，只要对方是女性，美言个十几二十句都算是礼貌，因此不能把他们的话当真，就连伊娃也很清楚这件事。

只是无论是鲁郡靳特，或是那位对伊娃开玩笑求婚的毕佑尔伯爵，这些艾米尔的同窗好友皆欠缺人品，那些奉承话都过於做作，难道这就是兰比尔斯最近的流行趋势吗?

康妮丽面带微笑，私底下却在分析这件事。这时，鲁郡斯特忽然露出认真的表情。

「对了，康妮丽仕女，我记得雷欧哈特殿下会提早来到温古雷斯，是吗?」

「是的，您说的没错，明天他就会与兰比尔斯的各位再次相会。」

「明天……明天啊……」

鲁郡斯特大臣低下头，紧蹙眉头反覆咕哝。康妮丽突然回忆起在王宫举行的欢迎会，那时艾米尔的同窗好友都对板著脸的雷欧没辄，於是康妮丽赶紧帮雷欧说话。

「雷欧哈待殿下虽然有点严肃，不过只要提到第二公主，他的目光就会为之二兄，很值得一看哟，请您一定要好奸欣赏。」

「喔……是这样啊。」

鲁郡斯特心不在焉地点著头，接著又沉默了好一阵子，看到他有口难言的模样，让康妮丽也不想勉强他继续说下去。

两人共乘的马车後头还拉著搭载侍从及猎物的另一辆马车，在丘陵的笔直道路上奔驰。

冷风吹拂而来，提醒人们黄昏已近。

明天的这个时候，雷欧大概已经抵达了吧。

这件事突然涌上康妮丽的心头。

但是鲁郡斯特的声音忽然在她耳边响起，仿佛要打断她的思绪一般。

「康妮丽仕女。」

「什么事?」

对方呼唤她的名字，康妮丽不禁抬起头来，就在此时，两人四目相接，那对蓝色眼眸目不转睛地凝视著她。

接著，鲁郡斯特那微颤的声音说道：

「美丽的康妮丽仕女，可否让我在您的左手戴上承诺的戒指?」