是你……有什么事吗？」

「我有一件事想要请教。」

贞琴阖上正在看的书本，请明艳坐下。

「什么事？」

「……请问你当初为什么教爱铃跳『雪月梅花』？」

明艳曾经听说，为了在宴会前的三天内学会这支舞，所以挑选了体力能够负荷特别训练的爱铃。难道贞琴认为自己无法承受不眠不休的练舞吗？

没想到贞琴的回答很简单。

「因为她说她想学。」

「……什么？」

「因为她主动提出想学，说无论如何都希望在先帝的宴会上表演，希望我教她跳『雪月梅花』。我虽然没有问她理由，但当初我正在犹豫该选翠花还是芳绿，她刚好解决了我的问题，所以就答应了。」

明艳张大了嘴。

「所以……所以，如果爱铃没有提出要求——」

「没必要这么快教她。」

「……」

「不过，我早晚会教她，因为她经常看珠燕跳了之后，一个人练舞。」

「呃，那如果我请你教我『雪月梅花』……」

「我也会教你啊！也可以从今天开始教。」

所以，贞琴根本不是在意地位，只要有人愿意学，她愿意教所有人。

看到明艳一脸沮丧，贞琴促狭地笑了笑。

「你之前是不是嫉妒她？」

「……呃，对……」

虽然被人一语道中很不是滋味，但简单地说，就是这么一回事。

「你知不知道为什么大家都觉得『雪月梅花』很难？」

「呃……」

明艳抬起头，发现贞琴的表情已经严肃起来。

「因为曲调的缓急很激烈，舞蹈动作不容易跟上节奏……」

「这也是原因之一，但不光是这样而已。『雪月梅花』之所以被认为很难，是因为在爱铃学会之前，只有我一个人会跳。」

「……」

「我像你们一样的年纪时，还有几个宫伎会跳『雪月梅花』，但之后她们都离开了，只有我继续留着。我担任老师后，不再出席宴会，所以也没有人再跳了。」

贞琴充满怀念地眯起眼睛，微微压低声音说：

「……我曾经教过几个我看好的宫伎，但她们都在学会之前嫁了人，离开了宫廷。我在教珠燕时，心想她也会在学会就离开，不禁有点心灰意冷……」

爱铃学会了这支舞。

而且，即使嫁人后，也坚持继续练舞。

「再难的舞，只要愿意花工夫，就可以学会。虽然学跳舞有所谓资质适合与不适合的问题，『雪月梅花』的动作很快，因为你的个子比较高，所以即使你学会了，恐怕跳起来也会比较辛苦。我和爱铃个子娇小，擅长节奏快的舞蹈。」

没错，自己的确不擅长动作细腻的曲子。

但是——贞琴面带微笑地说。

「你个子高，可以跳很多不适合我和爱铃的舞，而且，还有一些乐曲，我虽然记住了动作，但老是跳不好，所以也没办法教别人，搞不好比『雪月梅花』还难。」

「老师，请你救我！」

明艳不加思索地说道。

既然爱铃要继续练舞，自己想要和她一较高下。

不是比地位，比财产——只是比舞技。

「你可以在三天内学会吗？」

「什么？」

「开玩笑的，我也不想再那么辛苦。」

贞琴愉快地笑了起来。明艳第一次看到贞琴笑得这么开心。

「我可以教你，但只能口头传授，没办法示范。你个子高，应该好好发挥这个优势。对了，你下次可以和爱铃一起练『双蝶春梦』，是一对蝴蝶的双人舞。我之前就想让你跳男蝶，爱铃跳女蝶，现在终于可以如愿了。」

想要把宫伎当成跳板进入后宫的人都离开了，以后要靠实力竞争。也许贞琴内心一直期待这一天的来临。

明艳也松了一口气，笑了起来。

「……老师，现在少了很多人，以后该怎么办？」

「只要重新招生热爱跳舞的女孩进来就好，但必须从头教起，光靠我一个人可能会督导不周，所以，你愿意留下，真是帮了很大的忙。以后就拜托你了。」

「喔，好啊！」

在目前留下的宫伎中，自己最年长，所以，以后除了练舞，还要负责教舞。

「我没想到爱铃会离开，你却留下了……」

「啊？」

「你的家境良好，照理说，不愁找不到好人家，所以我一直以为你会比爱铃早出嫁，也打算请爱铃协助我担任指导……」

没想到她居然嫁给了当今的皇上。贞琴笑着说道。

「但是，爱铃会继续跳舞。」

「对，她也特地来告诉我这件事，但她毕竟不可能常常来练舞，我也不好意思拜托皇后教舞。」

「爱铃并不会在意……」

看她刚才的样子，如果大家对她恭恭敬敬，她可能会吓得哭出来。

「当然，