他不知道该怎么回答。根本没有任何话可以回答。

他努力活动绷紧的肩膀，终于微微松开了手臂。

香泉近在眼前，她脸上的表情好像即将要上战场，好像随时都会放声大哭起来。

月真不知道如何回答。

但是，如果、如果还来得及——

「……」

他默默地吻着香泉，香泉没有抵抗，一行热泪顺着她的脸颊流下。

篮子里放着葡萄干和两颗梨子，只是放在桌上，就让简陋的房间有了家的味道。

香泉从刚才开始，就兴奋地看着贝壳的发夹。

「……我姐姐说，她根本忘记我偷的那个贝壳的事了。」

烛光下，贝壳的桃花闪烁着光芒。

「我也忘了姐姐弄坏我的发簪。」

「……弄坏了吗？」

「姐姐说，她不小心踩坏了，就把发簪丢掉了……原来有很多事都忘记了。」

因为月真家没有镜子，所以无法戴在头发上，但香泉仍然不停地在头发上比划着。她突然「啊！」地叫了一声，慌忙从怀里拿出一个小布包，小心地打开。

「这是渊亮寄放在我这里的，要还给你……」

——单只的旧童鞋。

香泉战战兢兢地抬起眼。

「这该不会是……是你的亲生母亲……」

「……我猜是这样。」

「所以，月真大人一直都是月真大人。」

月真隔了好一会儿，才知道香泉是在说他的名字。

的确——因为鞋子上绣了「月真」的名字，所以，他深信就是自己的名字，从来没有怀疑过。

原本以为自己一无所有。

——原来只是没有意识到自己所拥有的……

月真从香泉手上接过鞋子，开口说：

「我这一阵子可以请休假。」

「对啊！你一直出差……」

「原本打算利用休假找房子，但经过你的巧手，好像暂时住在这里也没问题。」

「这……但我还是觉得最好搬家。」

香泉看着室内唯一的窗户，微微偏着头。

「你觉得搬家比较好吗？」

「接下来天气越来越冷，住在这里会很冷。」

「听说新官舍还有空房……」

「就是用后宫改建的官舍吗？如果那里还有空房，当然是住那里比较好。」

「听说只有夫妻房还有空房。」

「……」

香泉缓缓眨着眼睛。

「单身的人无法申请……如果你愿意协助，我就可以搬家。」

月真觉得压在胸口的疙瘩消失了，他可以轻松地呼吸，轻松地说话。

他并不认为过去的罪过消失了。

如果可以不让香泉伤心——他愿意打破自己的戒律，即使有朝一日，自己会受到处罚，至少现在，要好好保护她的笑容。

香泉张大眼睛，挺直了身体。

「啊……我可以吗？」

「拜托你。」

「……好、好！」

香泉点着头，露出满脸的笑容。

不知道为什么，月真很希望月花楼的人也能看到香泉的笑容。

※

月真背着木箱，一身生意人的打扮，但步伐比往常慢了不少。一身旅行打扮的香泉走在一旁，好奇地欣赏着月真已经熟悉的街道景象。

「……你会不会冷？」

「因为在走路，所以很温暖。」

他们刚离开华安不久，香泉很有精神地回答，但如果不随时注意，香泉可能很快就累了。今天要早点找一家旅店休息。

月真带香泉，正准备前往乐南。

此行起源于那个发夹。月真把发夹送给香泉后，她第二天就戴着去春莺宫，由于华安很少看到这种贝壳镶嵌工艺，其他侍女都很羡慕。月真之前为了乔装成生意人买了一些发簪，但不够分给所有的侍女。而且，皇后看到香泉的发夹也很喜欢，皇上就说，他也想要送皇后。于是，月真只好利用假期再度前往乐南买发饰。

当初为了乔装成生意人，可以随便买，但要为皇后挑选发簪，令月真感到压力很大。于是，就决定带着了解皇后和其他侍女喜好的香泉同行。

香泉听到乐南可以看到大海，顿时兴奋不已。

「月真大人，你再次前来乐南，没有关系吗？我以前听说，监察御史不会去同一个地方……」

「是啊！去暗访时，最后必须表明监察御史的身分，所以，第二次很难再隐藏身分去同一个地方暗访，但这次我不是去暗访。」

之前他很少再度造访同一个城市，更何况是利用假期前往。

「你难得休假，还要为这件事操心。」

「香泉，大家托你买很多吧？」

「对啊！我不知道要买几十个才够……」

除了皇后，还有侍女和姐姐——香泉扳着手指开始计算，她戴着的淡红色发簪反射着秋阳的光芒。

出发前，月真提