年轻人成群结党闹事深感烦恼。那些人可能是花钱雇来的。

慧俊坐在代替椅子的木箱上张开双手，指甲留下伤痕的血已经凝固了。

——希望爱铃不知道叛军提出用王位交换她性命这件事……

只要爱铃能够顺利回到身边，他根本不稀罕当皇帝，但如果这么做，为此感到痛苦的不是别人，而是爱铃。

——如果没有爱铃，王位只是父亲传承下来、他不得不背负的重担而已……

只是身为太子的自己，与生俱来的义务。

「陛下……」

随从都担心地看着他。

慧俊笑了笑，示意他们别担心。

「大家连夜赶来这里，一定累坏了，在援军赶到之前，要加强警戒。对方应该不满意朕的回答，可能会展开攻击。」

「陛下，您先休息一下……」

「……不，不用了。」

——反正睡不着。爱铃应该也难以入睡。

慧俊站起身，再度走出帐篷。

风呼呼地吹，白色沙尘不时模糊了废城。

※

爱铃在西申关顶楼的房间内，一动也不动地坐在摇摇欲坠的椅子上。伯坚仍然在门口监视。

香泉抱着琵琶：心神不宁地走来走去，她突然停下脚步，站在露台的栏杆旁看着外面，大叫起来：

「娘娘……娘娘！您看……」

爱铃转头一看，发现暮色渐渐笼罩，她也没有察觉房间内也暗了下来。

「……怎么了？」

「您看！一定是皇上……」

爱铃跳了起来，跑到栏杆旁，顺着香泉手指的方向看去，发现远方的小山丘上聚集了人和马。

——皇上……

爱铃用力闭上眼睛，紧紧抓着石墙。

慧俊并没有放弃自己，一旦来到这里——就不得不面对痛苦。

「——我们已经派了使者过去。」

伯坚在门口抱着手臂说。

「我们并不认为谈一、两次就能解决，应该会谈判好几次。虽然我们无意立刻动武，但如果三天之后谈判仍然没有进展，可能就无法避免刀光剑影了。」

「……我要见修安。」

「现在还不行。」

「为什么？」

「反正迟早会离开这里，等到凯旋回到京城时，你们可以慢慢聊。」

「我会在这之前带他走。」

「所以才不能让你们见面。」

卑鄙——香泉嘟囔道。

「……您要不要先吃点东西？您一直没吃没喝。」

「我不敢吃这里的东西。」

「即使您不吃，那个女孩总要吃吧？」

「我也不要吃！我情愿饿死也不吃！」

「……」

伯坚叹了一口气，没有再说话。

爱铃把唯一的椅子让给香泉坐，凝视着山丘上的阵营。

她又饥又渴，但悲伤更令她胸口发闷。

阵营那里亮起点点火光，可能烧了篝火。距离很远，火光很小。

太阳下山后，爱铃仍然凝视着那些火光。

皇后被掳走的第一天晚上，官吏都守在旭日殿，到了第二天晚上，大家纷纷先回家了，除了中书省和御史室以外的官吏都离开了。

皇上和视察团不断派使者回宫内通知，崔后被人软禁在西申关，主谋是卯州人，但有戌州人加入。

「……林伯坚和白子魁果然也涉及叛变吗？」

「到处找不到这两个人，他们绝对涉案。」

温琥佑坐在椅子上，伸直身体，拍了拍腰。

「真不像话。军队差不多该押着兵部侍郎回来了吧？」

「石峰郡这一阵子都在下雨，可能会耽误时间。」

连续两天都没有好好休息的官吏都强忍着呵欠。也许是因为这里官位最大的中书令琥佑镇定自若、不急不慌，所以现场并没有紧张的气氛。

「……报告的内容只有这些吗？」

「目前只有这些情况。」

「要不要喝茶？」

「那就来喝茶吧！」

坐在桌前的官吏纷纷活动脖子，伸着懒腰，这时，听到一群人的脚步声。

「……回来了吗？」

「可能是。」

门被人踹开了，冲进来的士兵既没有穿国军的盔甲，也不是卫兵的打扮，同行的还有——

「……怎么是这些人先来了。」

看到那个金色衣服上绣着银色凤凰，一身花俏打扮的男人——门下侍中赵吉胜，琥佑一脸不耐地摸着额头。

「不许动！我以谋反罪逮捕你们！」

到底谁在谋反？有几个官吏忍不住反问，但包括琥佑在内的官吏还是站了起来。吉胜手下的三十名家兵手上都拿着出鞘的剑。

琥佑看着吉胜身后的几名贵族，他们都是在升贵谋反时躲过一劫的人，只有一个人既不是贵族，也和之前升贵的事毫无瓜葛。

「这不是占卜学者苏信卓吗？」

「没