己不安，每个人都快被不安压垮了。但是……

最痛苦的还是爱铃……

希望她一切平安。

佳叶咬牙切齿，拼命眨着眼睛，忍住了泪水。

※

外面传来呼呼的声音。

她发现是风声，张开眼睛想要坐起来，却感到头痛欲裂，无法坐起来……不光是头，浑身关节疼痛。这是——

「……娘娘？」

——香泉？

她看向声音传来的方向，香泉哭丧着脸看着她。

「您醒了吗？您没事吧……？」

「这里……」

她知道这里不是春莺宫，自己躺在冰冷的木板上，抬头一看，发现甚至没有天花板，只看到一片夜空。

「……」

爱铃缓缓坐了起来，香泉从喉咙中勉强挤出话告诉她：

「现在好像已经从京水驶入了玄柳河……我也不是很清楚……」

「……离开京城了吗？」

爱铃勉强转动沉重的脑袋四处张望。天色很暗，看不太清楚，只听到水声，而且正在晃动……原来正在搭船。

「这是怎么回事？为什么……？」

「对不起……娘娘，对不起，我……」

香泉终于忍不住掩面哭了起来。爱铃搞不清楚是怎么一回事，还是伸手想要安抚香泉，这时，眼角亮起了火光。

「——啊哟，皇后娘娘醒了吗？」

听到轻松的问话声，回头一看，发现凤晶拿着蜡烛站在那里。

「凤晶……？」

「对，是我。您觉得怎么样？」

「……」

看到凤晶魅惑的笑容，爱铃想起自己昏睡之前——想起了为什么会昏睡。

——自己打算去练舞，换好了衣服以后，正在等着香泉。这时，凤晶拿来了饮料。那是？

「你……让我喝了酒？」

「对。」

凤晶很干脆地承认，吃吃地笑了起来。

「如果再多喝一口，你应该可以一觉睡到天亮……不过，已经来到这里了，崔后殿下再厉害，应该也不可能在河中央逃走吧？」

「为什么？呃……」

爱铃忍不住想要站起来，但脑袋昏昏沉沉，身体忍不住瘫软下来。之前喝的酒还残留在体内。

「……你为什么要这么做？你打算把我带去哪里……？」

「您说是哪里呢？」

烛光摇曳，映照在凤晶脸上的影子也摇动着。

「您很快就会知道要去哪里了，至于目的……等您弟弟起床了以后，您可以自己问他。」

「修安？修安在这里吗？」

凤晶把食指放在嘴唇上，摇了摇头。

「小声点……殿下正在另一头睡觉。」

「……殿下？」

「啊哟，您不也是兔国的后裔吗？」

爱铃的脑袋突然冷静下来——

——修安……凤晶到底在想什么？

「啊哟，醒了啊？」

一个陌生的男人声音传来，爱铃顿时浑身紧张了起来。说话者从凤晶的身后走了出来。

「皇后殿下，很高兴见到你。」

「……你是谁？」

「我？我是修安私塾的同学许公淳，修安没有跟你提起过吗？」

「没听他提过。」

「那就幸会、幸会了。啊，我也是卯州人。」

「请你去把修安叫起来。」

公淳和凤晶互看了一眼——两个人一起笑了起来。

「不必着急，以后有很多时间可以聊天。」

「对啊、对啊！不要一脸凶相，不如趁现在好好哭一场？就和那个女生一样，因为你们都是人质。」

「人质……」

爱铃终于知道为什么香泉在这里。香泉一定是受到胁迫，才被带来这里。如果自己逃走，香泉就会有生命危险。

爱铃注视着不知不觉中紧握的手。

她曾经沿着这条河而下。四年前，卖给人口贩子后，她离开了三狐村，跟着人口贩子，和其他少女一起搭船去华安。人口贩子说，如果走陆路，她们可能会逃走，所以要走水路。

——这里很难逃，更何况还带着香泉。

「……」

——只剩下几天而已……原本只要再等几天，就可以见到皇上。

皇上……

她抬起头，发现满天的星星令人感到悲伤，不够圆的月亮有一半躲进了云层。

——如果我突然失踪……

侍女应该会大惊失色，原本说好要一起练舞的宫伎也会担心。也许已经通知温家了，佳叶一定很着急。

皇上呢？

是不是已经有人通知陛下了？

如果皇上得知自己失踪了——而且还得知弟弟和侍女也和这件事有关，不知道会怎么想？

——对不起……

皇上，对不起。

我不应该让弟弟来京城……早知道会发生这种事，无论他再怎么想来，我都不会答应