「……」

升贵把信丢在桌上。

「现在想起来……也许根本没有真正觉得重要的人。」

「……」

「虽然那时候曾经觉得很重要……」

升贵自言自语地嘟囔，莲珠停下正在收拾的手，瞥了升贵一眼。

「无论事后怎么想，在那一刻觉得重要，那就是真实的……」

「你怎么了？难得有一句好话嘛！」

「我不是在说什么好话，但也不会说谎或拍马屁。」

「那你是在安慰我吗？」

升贵露出既像是自暴自弃，又像是有点疲惫的表情放声笑了起来。

莲珠静静地看着升贵，然后移开目光，再度开始收拾。

「……白天的时候，我不会安慰您。」

「喔，也对。」

「我再去泡茶。」

莲珠拿着托盘准备离开，升贵对她说：

「你要在这里留到什么时候？」

莲珠回头时，升贵转过脸看着窗户。

「你不是罪人，如果想要离开，随时都可以走……你差不多该开始怀念外面的生活了吧？」

「……对啊！如果我想离开，随时都可以。」

升贵微微转过脸。

「我不像您，不得离开这里半步，如果有事，可以自由出去，也可以自由回来，但最近没什么事需要出去。」

「我不是这个意思……」

「对我来说，清和殿和染水宫并没有太大的差别。」

莲珠露出惯有的冷漠表情。

「如果您想要乖巧顺从的可爱侍女，下次等您的皇兄上门时，请您直接向他提出要求。」

「开什么玩笑，我才不会拜托他呢！只要你能够顺从一点——喂，我的话还没有说完呢！」

莲珠不顾升贵大吼大叫，快步离开，独自叹了一口气。

——只希望您健康平安就好。

即使他认为自己不可爱，即使觉得自己讨厌也无妨，因为，与其看他沉消，还不如整天骂骂他。

茶还没有泡好吗？升贵又开始大叫。

莲珠淡淡地笑了笑，慢慢地开始泡茶。

※

慧俊出发去邻近各州视察的日子终于到了。

黎明时分，视察团的随从就不断进出春莺宫，侍女忙碌地工作，确认最后的准备工作。

「崔后，行李都已经搬去西门前了。」

「谢谢——对了，凤晶。」

「是。」

被叫到名字的侍女动作优雅地转过头。

「把泡茶的道具拿来。」

「拿来这里吗？」

「对，麻烦你了。」

侍女露出成熟的笑容点点头，向身旁的侍女打了一声招呼，一起端来了热水、茶器和茶叶罐。

爱铃静静地泡着茶，茫然地看着庭园。

婚礼后，搬进春莺宫以来，每天晚上都和慧俊在一起。以前只要见到慧俊就心满意足了，现在越来越不知足。

外出视察是慧俊的工作。爱铃很清楚这一点，所以什么都没说，但她很想告诉慧俊，她也想一起去，不想一个人留在宫里，最后，还是把这些任性的话吞了下去。

即使慧俊不在，宫里有侍女，佳叶也会进宫，也可以去探望宫伎朋友……但是，为什么会这么不安？

「爱铃。」

爱铃惊讶地回头，发现去了解准备情况的慧俊回来了。

「都……准备好了吗？」

「一切准备就绪了。」

「……」

「喝杯茶当然没问题。」

慧俊露出平静的笑容，坐在椅子上。爱铃还以微笑，看茶差不多泡好了，慢慢为他倒茶。

慧俊并不匆忙，像往常一样细细品尝着爱铃泡的茶，看着她说：

「……朕不在的时候，可能又会有人来说一些不中听的话，你可以不必理会他们。不，如果你不想见他们，可以把他们赶走。」

「皇上……」

爱铃立刻瞪大眼睛，然后低下头，垂下双眼。

原来慧俊都知道……他知道那些贵族进宫要求恢复后宫。

慧俊拉着爱铃的手，温柔地握着她的指尖。

「朕很想带你同行……但这趟旅程中，有些地方路况不佳，所以并不轻松。」

「我会在……这里，等陛下回来……」

爱铃回握着慧俊的手指，好不容易才说出这句话。

虽然很想和慧俊同行，却无法这么做。一旦同行，众臣又会在背后说，皇上宠溺皇后。只要想到慧俊也想带自己同行，这样就足够了。

「陛下，出发的时间到了。」

随从来请皇上起驾，侍女纷纷排在走廊上，准备为皇上送行。

慧俊喝完杯中的茶，松开爱铃的手站了起来。

「朕马上就去，你去外面等。」

「遵命。」

爱铃也跟在慧俊身后，打算目送他离开春莺宫。

「……」

看