男女队伍，分别在长廊两侧尽头正面对峙。

队伍前进了一会儿，最后领头的侍女停下脚步。

她高举手中的烛火，照亮站在面前挡住去路的少女。

「是谁？」

领头侍女低声说。

爱铃没有看向侍女，而是看着侍女身后的年轻女子。

在夜里依然耀眼美丽的服装，仔细扎起的头发——与其他女子显然不同。

「那边那位是曹褒姬殿下，没错吧？」

「是的，褒姬殿下正要通过。你是前来领路的吗？」

「不是。」

爱铃盯着褒姬的脸直瞧。

在月光照射下，雪白的面容像人偶般美丽。

「我是宫伎。」

「……宫伎？」

领头侍女稍微皱起脸。后头的褒姬连眉毛也没动一下。

「让开。小小宫伎挡住褒姬殿下的去路，未免太无礼了。」

「我有事情要问……」

爱铃担心也许是弄错人。

但是这样近距离见到的褒姬，比早上宴会哭泣时，更像那天在升贵房间里看到的娇艳女子。

虽然无法果断地说就是她没错，但爱铃认为绝对没错。

事到如今也没必要迂回了。

「你打算遵从升贵亲王殿下的意思，杀死慧俊殿下，是吗？」

跟在队伍后面的男子伸手握住挂在腰际的剑柄。

褒姬仍旧动也不动。

「或者说你是为了升贵亲王殿下，才打算这么做的？」

「退下！」

领头的侍女厉声大叫。男子拔刀。

「这位可是吏部尚书曹子成大人的千金褒姬殿下！你小小一名宫伎，胆敢用这种口气说话，休怪我们动手！」

「早有心理准备。」

回答完，爱铃也摆出迎战动作。

「褒姬殿下，我曾在升贵亲王殿下的房间里见过你。……如果你为了亲王殿下什么都愿意做的话，我也会为了慧俊殿下有所行动。」

不晓得对方是否感受到爱铃不肯退让的打算，褒姬的表情没有丝毫变化，冷冷地面对着前方。

男人持剑走过来。

尽管如此，爱铃的气魄让持剑男子找不到挥剑的破绽，也让侍女们胆怯。

但是褒姬稍微眯起眼睛，张开涂了油般泛着红光的唇。

「你在做什么？把她解决掉。」

——没办法。

假如你那位顽固的哥哥大人愿意乖乖让位，至少还能保住一条性命。

是这个人的声音……

没错。

爱铃看向褒姬身后的侍女——侍女手上的细壶。

慧俊不可能让这位拿剑的男子进入，而褒姬自己也不可能挥剑。

毒药。

爱铃直觉那是毒药。

她直直跑向那名侍女。

褒姬第一次变了脸色。

男子跳进爱铃与持壶侍女之间。爱铃以袖子拍打男子的脸，一翻身。

——只要打破那只壶……

持壶侍女害怕住后退。

爱铃伸手要抓住侍女的袖子，男子却再度挥剑砍来。

「唔……」

头部正好迎上剑尖，头发松开。

刺过来的剑掠过面前，爱铃在走廊上左右闪躲。

这时褒姬和侍女准备再度进入建筑物内。

——不可以！

爱铃快速穿过男子旁边，又一次追上侍女们。

「你这女人！」

两名侍女抛下手上烛火，扑上准备抢夺细壶的爱铃。

「你和褒姬殿下先去！」

「不行——」

爱铃咬住其中一位侍女的手臂，撞开另一位，再度追上褒姬队伍。

「……！」

她翻身避开杀过来的剑，剑尖割开衣摆。

眼角看到褒姬接过侍女手上的细壶，准备只身进入房内。

「不行……」

——不能让她进去。

有人大喊着什么。

手臂被抓住、被拖倒。

剑光一闪。

爱铃闭上眼睛。

惨叫。一声、两声——

「……」

没感觉自己挨了刀子。想不到死亡竟是如此平静。爱铃轻轻睁开眼睛。

只见屋檐边缘露出半个晈洁的月亮。

以及男人单手持剑站立的修长背影。

「……连毒酒都拿来了吗？」

怀念但十分骇人的声音。

爱铃愕然起身。

慧俊站在那儿，脸上是爱铃不曾见过的愤怒表情。

「早上看了那出诡异的戏，我早想到应该是升贵的把戏……现在这又是什么把戏，曹褒姬？」

「我……我什么也……」

颤抖的声音和白天宴会上哭泣时，简直一样。

「我只是承蒙太子殿下召唤，所以来到这里……那边的姑娘却粗暴无礼地……」

「她是我的情人。」