慧俊今天也应该很累吧？想到这里，爱铃莫名觉得开心。

「请帮忙告诉他爱铃知道了。」

「有什么变动时，请尽管告诉在下，在下会代为转告太子殿下。」

「好的，谢谢您……」

点点头，伊福自腰上把那条对园丁而言太醒目的鲜艳红布拿下，收入怀中。

「太子殿下是个好人，只要是为了殿下，在下不会碎嘴，您大可放心。」

「好……」

欠身行礼完，爱铃离开花园回到小路上。

吸了一大口气，迈步跑去。

明天，晚上。

……这不是梦。

「佳叶、佳叶！」

爱铃追上先走的佳叶，绕到她面前。

「拜托，明天借我腰带！只要一个晚上就好！」

「又要借？……什么颜色的？」

「嗯……啊，绿色。」

「这次是要做什么用的？」

「系在腰上！」

「……」

「啊，要迟到了！今天也一起加油，佳叶！」

只见她莫名开心的模样，也不晓得她的睡意跑哪儿去了。爱铃轻快一转身，快步跑开。

佳叶叹口气后，泰然自若地跟在她后头走。

现在仍是宁静的春天。

※

「今天——」

爱铃在慧俊前面轻轻摆上第二杯茶。

「听说我们将要出席升贵亲王殿下的宴会，慧俊殿下也会在场吗？」

「升贵的？不，我不会去。」

慧俊因为茶香眯起眼睛，慢慢啜了一口。

「……升贵的宴会，也就是升贵主办的吧？他不曾找我去参加过他的宴会，再说升贵经常举办私人宴会。」

「是这样……吗？」

爱铃也在自己的杯子里注入茶水，接着在慧俊旁边的位子坐下。第一次进来时原本隔着桌子面对面的椅子位置，在爱铃多次来访期间，不知不觉挪到了慧俊座位旁边，一起面向花园。

「升贵是我弟弟，不过我们的感情没有特别好。」

慧俊苦笑完，把装着荔枝干的器皿推向爱铃。

「如果不讨厌的话，别客气。」

「啊……好，那我就不客气了。」

摘下一颗咬下一角。在宫伎们喝茶的场合不能踰矩，身为太子的慧俊却说不用客气，真的很奇怪。

「……您们感情不好吗？」

「谈不上感情好或不好，我们基本上不曾一起生活过。」

「咦？您们不是兄弟吗……」

「我们同父异母，因此在不同地方长大。我很早就知道有这个弟弟在，也一心想着要与他见面，不过对方似乎很讨厌我。」

不曾一起生活，如何能够断定对一个人的好恶呢？——爱铃不解偏头。

「……如果是我，我会很高兴有慧俊殿下这样的哥哥。」

慧俊脸上的笑容看来像微笑也像苦笑。

「我记得你是家里最年长的孩子？弟弟妹妹可爱吗？」

「是的，弟弟妹妹们都很可爱。」

「这样啊……你的弟弟妹妹们有个好姐姐呢！」

「升贵亲王殿下也有个好哥哥。」

「嗯？」

月光穿过云层照射下来。今晚虽只有半月，附近一带仍稍微明亮了起来。

「我猜想或许升贵亲王殿下是因为不了解您，才会讨厌您这位哥哥。」

爱铃微微一笑。

「您们好好见个面、谈一谈，我想亲王殿下一定会明白慧俊殿下是多么了不起的哥哥。」

「……」

慧俊惊讶地缓缓眨眨眼，接着低下头，视线望向下方，眉间微微刻划着皱纹。

「爱铃……」

「我在。」

睁开眼睛直视着爱铃的脸上，带着可谓严肃的认真表情。

「……慧俊殿下？」

「爱铃。你出席升贵的宴会时，什么也别说。」

「咦？」

还没开口问这是什么意思，慧俊已经抓住爱铃的手，用力紧握。

「记住了，不管升贵说什么，静静听就好，绝对不可以出声。我……不能让人发现你和我有关系。」

「什……么？」

爱铃原本就不曾对任何人说过自己和慧俊亲近的事，也没有打算说出去。她认为没身分的普通宫伎，照理说不应该出现在太子的房间里。

慧俊绝对没有轻视爱铃。

然而现实就是他们两人的地位天差地别，根本不会有任何人想到他们之间会有的关联。

「没有人会想到……我和慧俊殿下……有关系。」

「没有人想到反而比较幸运。……唯独你，我不希望你被卷进来。」

「咦？」

——不希望我被卷进去——他是不是这么说了？

「呃，慧俊殿下……？」

「听好了，爱铃，绝对、绝对不要说话，也不要出现不寻常的反应，要和平常一样不当