刚开始的第一年几乎无法称作是跳舞，不过到了第二、第三年，她逐渐赶上其他前辈宫伎。

但不可以太出锋头。

哪管自己的舞技成长多少，身为下女的她只会遭受嫉妒，不会得到称赞，因此最近爱铃总是刻意假装跳不好。

「珠燕。」

贞琴再度环视宫伎们，对衣裳华丽的其中一人开口。

「——你来跳『雪月梅花』。」

「是、是……」

宫伎之中最受赞誉的舞者——珠燕这么回答，却没有马上往前的意思，眼神充满着犹豫。

「怎么了？快点出来。」

「好……」

珠燕以十分正经的表情走向前。

——能够看到「雪月梅花」了！

其他宫伎同情地注视着珠燕，爱铃则在心中暗自雀跃，上半身略微采向前方想要看个清楚。

听到极为困难的「雪月梅花」，爱铃理所当然地想起与慧俊初相识的那一夜。那夜没有降雪，不过是个依旧寒冷的晚冬满月天。他为她插在发问的一株梅枝——

如果有一天有机会能够在他面前跳舞，无论如何都希望能舞出「雪月梅花」，让慧俊欣赏。

但是「雪月梅花」的曲子相当困难，没有宫伎能够完整跳完，即使爱铃有机会学，也是很久很久以后的事。因此只要有机会看人跳「雪月梅花」，就算只有一点点也好，她也希望靠自己将它记住。目前宫伎之中学过「雪月梅花」的只有珠燕，爱铃总是很期待珠燕的舞。

大厅里一片静悄悄。

珠燕慢吞吞摆出开始的准备姿势。

琵琶响起。

最初是缓慢地，最后逐渐加速，激昂——

曲调加快时，许多地方必须单脚站立旋转或跳跃，停止时容易来不及保持身体平衡。珠燕拼命想要跟上曲子，可是当曲子突然减速时，她却绊到脚，跌在地上。

「……够了。到此为止。」

贞琴语带叹息地说完，琵琶声停止。

「可以了，珠燕，『雪月梅花』姑且到此为止。你爹拜托我务必要让你学会『雪月梅花』，不过现在看来似乎还不是时候。」

「……」

「如果你仍有心要学，任何时候都可以开口。今天就到这里。」

贞琴走出大厅，所有人松了一口气。

——才看了一半。

只有爱铃觉得失望。

「我也来学学『雪月梅花』好了。」

自言自语般的口气，但是以自言自语的音量来说，声音有点过大。所有人同时看向说话的人。

「……哎呀，您做得到吗？玉丽？」

气息还没调适过来，珠燕的脸颊微微抽动，以锐利的眼神看向说话的人。

「不学学又怎么会知道呢！既然珠燕您能够舞出一半，我应该也差不多。」

身穿不输珠燕的华服，玉丽面带浅笑回瞪珠燕。

「欸，这样吗……在旁观者看来，这舞相当简单是吗？」

「不不不，没那回事。只不过跳舞的人应该都会希望学学看『雪月梅花』，你说是吧？」

「欸……不让您试一下的话，您恐怕只会说大话。」

乍看之下两名美人脸上带着笑，实际上正以骇人的目光互相瞪视。其他宫伎们尴尬地来回看着两人。

宴会已经是昨天的事，昨天不晓得从哪儿冒出慧俊太子对她们一见倾心的谣言。即使没有那件事，两人很早之前就已经互看不顺眼，气氛因此更僵。

——情况看来不妙。

没人注意到爱铃只是畏缩地站得远远，望着眼看就要互咬的珠燕和玉丽。

「喂，你这是侮辱珠燕的舞蹈吗？」

「什么嘛！我才想说说你们呢……」

最后珠燕和玉丽，以及各自的拥护者全都加入这场争执。

平常练习完之后，所有人总会马上返回宿舍洗去汗水，现在却因为开始吵架而无法离开，于是佳叶拉拉爱铃的袖子，小声在耳边说：

「爱铃，继续看下去的话，可是会没完没了。」

「啊，说得也是……」

爱铃与佳叶绕到人墙之后，偷偷溜出练习场。

「好可怕……」

「有必要为了成为皇上妃子这么剑拔弩张吗？」

「……佳叶，你对那种事情没兴趣？」

「没有。那种事情只会带来麻烦。」

提到这类事情，佳叶倒是很看得开。

「那么，对慧……太子殿下，也是？」

爱铃的声音有些激动，忍不住缩缩脖子。佳叶只是瞥了爱铃一眼，一样不耐烦地回答：

「没兴趣。他外表看来还可以，不过不是我喜欢的类型。」

「还可以……」

而已？

「爱铃喜欢那一型的？」

「什么？」

爱铃不自觉停下脚步，佳叶没注意到，仍迳自往前走，走了好一段路才回头。

「你干么停下来？」

「啊