呻吟，就见两名侍女倒在走廊上。

「……唔哇，这打扮有够不适合。」

「同感。」

仔细查看口吐白沫倒地的侍女，会发现只有身上穿的是侍女的服装，那张脸怎么看都是男人。他们两人手上各拿着一把短剑。

「怎么，不杀吗？殿下？」

「你才是呢！不动手吗？」

「本来是拔剑了，不过这种连隐藏自己气息都不会的刺客，欸，我想用刀柄打昏就够了。」

「这点我也同感。」

最后他们没动剑杀人，把剑收进剑鞘后，慧俊和慈云以脚尖一推，将两名已经昏厥、打扮成侍女的刺客，踢下花园去。

「反正抓起来拷问，只会得到同样的答案。」

「难得过到打扮这么有趣的，把他们绑起来推去游街，如何？」

「交给你吧！我已经懒得处理这些状况了。」

「看样子你已经习惯了。」

慈云朝着走廊远处叫唤，指示来人拿绳子来绑住可疑家伙。听到指示的卫兵们，连忙跑过来。

把这两个家伙交给卫兵后，慈云跟在慧俊后头。慧俊仿佛什么事也没发生似的，悠哉走在走廊上。

「哎呀呀，这样子没完没了也不是办法，干脆斩草除根、永除后患，不是比较快吗？殿下。」

「我也想，但对方毕竟也是血亲。只要皇上还活着，我们就不能动他。」

「讲情分反而危险。」

「……」

面对慧俊的沉默，慈云苦笑，轻拍他的肩膀。

「你这点天真，更让人无法坐视不管。欸，时候到了，记得通知我一声，我愿意为你弄脏自己的双手。」

「……你这样说，我反而很难对你开口了。」

「因为你有让我弄脏手的价值，我才会这么说。」

慧傻稍微低垂视线想了一下，又抬起脸。

「我想加强东和殿四周的警戒，但不能被任何人发现。委托你这个户部郎中去办这件事，似乎不合情理……」

「区区小事，我马上召集值得信赖的卫兵。甚至不会有人发现我在办这件事。」

「……就从今夜开始，可以办到吗？」

「太阳下山之前如果配置完成，我会派人通知你。先告辞——」

慈云摆摆手走过慧俊身边离开。

目送他的背影好一会儿后，慧俊回头看看花园那边抓到刺客的骚动，又再度缓缓迈开步伐。

这类麻烦事并不罕见，所以原本也没必要加强戒备。

但是今晚是满月。

还是别发生问题比较妥当。

※

琵琶发出激昂声响。

配合这首快节奏的曲子，舞者挥舞长衣袖，蹴地跃起，着地时翻转身体——但是这时候舞者踩到垂挂在自己肩膀上的披帛一角而一个踉跄。

「停止！」

尖锐的声音中止了琵琶的弹奏，舞者佳叶又摇晃了两三步才站稳脚步。

「佳叶，别忘了身上穿的衣服也是身体的一部分。无法随心所欲操控就是锻链还不够。」

「是……」

佳叶气喘吁吁地退到房间角落。

「下次上课前要练到能够跳完整支舞。下一个。」

负责指导宫伎舞蹈的贞琴，已是年近六十的中年女性，腰背仍然挺直，脸上总是带着严肃的表情。

贞琴环顾在场的宫伎后，目光停在站在最旁边的宫伎身上。

「爱铃。」

「是！」

「同一支曲子。」

「好的。」

爱铃来到房间中央。

稍微低垂眼睑，放低身子，摆出开始的准备动作。

与琵琶的声音同时大大舞动衣袖。

她的舞姿让人感觉不到身体的重量。

踏步及着地时几乎听不见脚步声，衣摆轻快翻飞，袖子和披帛飘动，丝毫不输给曲子的速度，

她喜欢跳舞。

只有配合音乐舞动身体的当下，才能让她忘却自己身处宽阔的宫里却过得窘迫，以及同样身为宫伎却只有自己生活悲惨。

但有一件事情她怎么样也不能忘。

曲子就快结束了，舞姿完美的爱铃突然乱了步伐。

她近乎诡异地大大摇晃脚步后跌倒。

「……到此为止。」

贞琴出声，琵琶停止演奏，爱铃也停止跳舞。

原本想要说什么的贞琴嘴才张到一半，沉默了一会儿，最后以严肃的表情点点头，只说了一句：

「下次要跳到最后。」

「是……」

爱铃静静回到房间角落。她的呼吸与开始跳舞前差不多，没有特别的改变。

这三年爱铃的潜力觉醒，过去不曾跳舞的她，从基本功开始练起，忙着杂务的同时还利用空闲时间独自练习。

——希望有一天能够跳给慧俊殿下看……

秉持着这个念头，爱铃就算面对严苛的训练、被自小习舞的其他宫伎嘲笑，都能够忍耐下来。