佩姬的手正要回去时——

“原谅我们。因为我们学校很穷，要是超钢机坏了，就没有下次了。”

赤间如是说。

那样子看了就讨厌，绚乃当场停住。

“你刚才说了什么？”

“我说因为我们学校很穷，怎么了吗？”

“你们做那台花了多少钱？”

“一千万左右，怎么了吗？”

绚乃一副“这样啊！”的表情，哼了一声。

“啊～这下惨了。”

“就是说啊，诗流久。”

诗流久和那堤一副“我们可不管喔！”的样子，眼睛眯成一条横线。

“穷是吧～哼～哦～嘿～这样喔，唉～是没错啦，跟其他高中比起来的确算少啦～唉～这也没办法喔～”

眼看绚乃摆明在照本宣科，赤间那双跟西乡隆盛肖像画有几分神似的乌溜溜黑眼球游移起来，表情颇不安。

“春日井绚乃同学，你是怎么了吗？”

赤间诚惶诚恐地伸出手来，绚乃看也不看就一掌挥开，然后“阴沉沉”地垂着头面向他。

然后……

“喂，我问你，你吃过杂草粥吗？”

她发出低沉的声音问道。

“没、没吃过，怎么了吗……”

“你曾经因为停电而依偎取暖吗？曾经做家庭代工做到指纹都磨掉吗？曾经因为停水而感谢公园自来水吗？你曾经诅咒过吃不到热腾腾饭菜的寒假吗！”

“怎、怎么可能会有。”

“我告诉你，别小看贫穷。大家还不都是靠着微薄的预算在撑……你们是不会试着省下午餐钱去买零件吧？连这种事都办不到，还敢说自己穷的话，给我做好准备，现在马上跟我一决胜负！佩姬！准备战斗！”

“是☆”

然而锦叶基础工业那三个人不肯答应。

“别说笑了，我们微薄的预算……”

“……你们不想答应就对了？”

“那当然，再说你们是十九胜零败，我们穷人才不打稳输的败仗！”

“不打！”“不打！”

西乡、大个子、大个子三人抬头挺胸。

“哼～？”

那堤发出了像是鼻子漏气的怪声，沉吟起来。

“也就是说，因为绚乃和佩姬这对搭档实力坚强，所以不想和她们为敌吧～”

“有道理，也就是说如果对手不强的话，他们就愿意战斗啰？”

这时，“我想想喔～”锦叶基础工业高个双人组中右侧的平头男开始提议了：

“这样好了，你们就用我们学校十分之一的预算组一架超钢机来看看嘛。要是你们答应这个条件，要我们跟你们比赛也行喔？不过也要你们做得出来啦！”

他不怀好意地露出惹人厌的浅笑，开出了无理的条件。

这时不悦地皱起眉头的人是诗流久。

“不行，没这种事。你们这样太自我中心了。”

对方无视于诗流久的指正：

“既然你们喊穷，就得做到这样才行嘛。你说是吧，赤间？”

“唔嗯，可别小看贫穷。”

“当然三千万圆贷款的约定照旧喔～”

“另外要是我们赢了，你们四个就嫁到我们村子当媳妇吧。”

操场流泻起不怀好意三重奏。

佩姬依旧散播着不知道在想什么的笑容。

绚乃友人二人组摇手表示“不可能不可能”。

“就算是绚乃，这样也太勉强了……”

“……我就答应你们。”

“啥？”（×2）

“哦！”（×3）

绚乃指着锦叶高中那三个人，发表宣言：

“我就接受你们的挑战！给我一个星期，我就让你们尝尝何谓真正的贫穷！”

“咦～！”

诗流久和那堤猛然大叫。

这时，在场有几个人抱着天大的误会。

绚乃她们并不知道……锦叶基础工业高中那三个人根本无意战斗。他们以为只要开出无理的条件，绚乃她们就会知难而退。

锦叶基础工业那三个人并不知道……绚乃所拥有的预算别说是他们的十分之一了，就连半毛都没有。

◆

不同以往的沉闷气氛实在不对劲，于是她环顾室内。

泉秋院拉薇妮亚造访学生会办公室时，那里没有以往的欣欣向荣，难以言喻的沉默充塞室内。

熟悉的学生会干部默默处理工作，拉薇妮亚注目的是占了办公室一半的茶厅。那里放置着矮桌，周围是四张两人座沙发，主要是用来会议、休憩、接待来客。

一个少女低着头，学生会成员围着她。那个陌生的少女，印象中是见习会计五月女结子的同学。

大多数高中禁止没有番长能力的学生进入学生会室，不过泉秋女子工业高级中学的学生会室并未限制一般学生进出。所以干部的朋友来访并不是什么稀奇的事……不过那位来访者若是郁闷得快哭出来的话，那就另当别论了。