「真是了不起的发明。如果搭载两个液化气瓶，行驶距离会是单纯乘上两倍的一百公里吗？若是可以量产，就能像亚尔提斯西南战争时一样……」

梅贝儿看着被运走的实验车，开始思索着。

在亚尔提斯西南战争时，她藉由推行火车运输压倒了对手，同时成功地获得市民们的支持。就难以取得轨道的现状来说，要用和当时一样的手法慢慢争取西大陆人民的支持恐怕很困难。

不过，这种压缩空气引擎车说不定足以当成代替品。

「啊，使用完毕的液化气瓶还要重新填充空气对吧？」

「嗯，空的液化气瓶会重新填充空气。不过，我觉得还是设立液化气瓶的交换所，在那边更换气瓶会比较方便。」

「原来如此，还有这种运用方式啊。」

梅贝儿已经迅速动起脑筋，想着代替火车的压缩空气引擎车有哪些使用方法。

「每隔十公里或二十公里，就设立一间液化气瓶的交换所如何？只要将液化气瓶运到交换所，再带着空瓶回来……」

「圣女大人，直接在交换所替液化气瓶填充空气不就好了？」

梅贝儿认为交换所只是存放液化气瓶的地方，洁妮菲则是提议在那边填充空瓶。

「对了，液化气瓶是怎么填充空气的？该不会是以矽油引擎驱动填充空气的机器吧……」

「呵呵，我可不会做出这种本末倒置的举动。」

面对梅贝儿接着提出的疑问，洁妮菲露出愉快的笑容加以否定。

「替液化气瓶填充空气的机器，目前是依靠发电气球的电力运转。即使不用电力，附近也有河川经过，只要用水车驱动就够了。」

「啊，原来如此。这么一来，就不必消耗矽油了。」

大概是听到了满意的答案，只见梅贝儿脸上也浮现笑容。

「那么不啰唆，这就开始准备吧……对了，液化气瓶的交换所，就先以每隔二十到三十公里设立一间吧。至于修筑道路的地点，就选在将来可能会铺设铁轨的地方。然后再视情况增加交换所，或是替换成铁路。」

「我明白了，就这么进行……」

梅贝儿决定方针后，洁妮菲笑着准备回答。

「引擎结冻了！」

然而，她的话却被别的声音打断了。

梅贝儿和洁妮菲回头查看，发现喊叫声是来自几名将实验车运送到整备场上的整备兵。

他们围绕在引擎四周，发出一阵骚动。纳巴尔也站在后面探头看着引擎。

「汽缸最后好像结冻了，使得活塞无法动作。」

「好冷！引擎周边都结霜了耶。」

由于引擎是靠压缩空气的膨胀来驱动，在运转时的断热膨胀似乎让引擎冻得厉害，这和因为使用燃料而变热的情形正好相反。

「会出现空气外泄的声音，是办膜周遭结冰，无法完全封死的关系吗？」

「液化气瓶里还剩下五气压的空气，用量意外地少啊。」

梅贝儿等人站在和整备兵有一段距离的地方，哑口无言地看着实验车。

「呃……洁妮菲小姐，在填充液化气瓶之前，先进行除湿或许会比较好。」

梅贝儿愣了好一会儿之后，这么提议。

「说得也是……」

洁妮菲简短地回答。

这场试跑实验虽然成功，但同时也出现了许多问题点。

虽然技术上的问题还有待解决，他们仍开始准备供压缩空气引擎车行驶的交通网。

最先以道路互通的地方，是梅贝儿等人的据点潭希港，以及镇西太守的主城。两地之间的直线距离约三百公里，虽然不像东大陆的道路这么气派，中间还是有足以让运货马车通行的路径。

西大陆受到龙族帝国的支配，但物资却是由人类推着货车、牵着马匹来运输的。梅贝儿等人进行整备的道路，就是这条物资路线。

龙族虽然会飞行，但为了支配帝国，在一定的程度上还是需要整顿交通网。

「要爆破啰～！！所有人注意安全～！」

在进行道路扩张工程的山中，突然响起激烈的爆炸声。

工人们正在以爆破作业炸开狭窄的山路，以便拓宽道路。

「报告上说已在五天内整备完八十公里的路程，我本来以为可以提早结束……」

梅贝儿看着被火药炸塌的山，喃喃说道。

爆破后的山中扬起一阵沙尘，被打飞的石头碎片从半空中哗啦啦地落了下来。梅贝儿以魔法在头顶制造光盾，保护自己不被碎石击中。

「圣女大人，外面还很危险啊。」

洁妮菲从防护壁后方探出头，向站在落石地点上的她叮咛道。

然而，梅贝儿却毫不在乎。

「看来道路没办法这么轻易打通啊。」

她嘟哝着，抬头仰望敞开的烟雾。

「我身为护卫……却躲在梅贝儿的魔法之下……」

另一方面，成了空有其名的护卫队长这个事实，似乎让她身旁的纳巴尔备受