了。」

看到梅贝儿双颊倏然通红，拉姿贝儿脸上浮现了小恶魔般的表情。

「什么男朋友啊?」但是，当事人纳巴尔好像不明白这句话的意思。看到纳巴尔不明所以的模样，夏洛儿不禁大大叹了口气。

话说，在拉姿贝儿到拉库斯找梅贝儿时，西亚尔提斯的首都桑乌努兹与隔山南侧的桑铎欧双双笼罩在一股沉重的气氛中。

桑铎欧建造在阿提尔河与山脉间的山坡上。

「喂，你对这篇报导有什么看法?」

「你是指雷普顿平原之战吧?南亚尔提斯好像用了奇妙的机器啊。」

「虽然索罗里恩斯报的可信度一向很低，不过这张叫照片的玩意儿……」

只见三个市民拿着报纸坐在街角的露天咖啡厅，一边注意周遭，一边交换着意见。

与其说梅贝儿企图作出超越『西亚尔提斯军月刊』的杂志，好降低西亚尔提斯军士气的点子效果并不显着，还不如说这个构想近乎失败。

不过，为了制作杂志而实用化的照片与彩色印刷技术。倒是以意想不到的形式成为发动情报战的材料。

其中尤以索罗里恩斯报扮演了最重要的角色。将过去报导新闻时惯用的插图改成了照片，对市民们具有强烈的说服力。索罗里恩斯报开始大量在报上使用其他报社望尘莫及的照片，但报导的文字却还定一样喜欢加油添醋，这不仅令市民们看不清真相，更产生被害妄想与加重猜疑的效果。

「我记得政府派了七万名士兵组成的部队到雷普顿个原去对吧?」

一个市民这么说着，在他面前的索罗卫恩斯报以整画刊出一张巨幅照片，呈现战斗结束後的平原光景。在照片前方，西亚尔提斯军士兵扔下的盾牌与武器散落一地，後面有几台喷水车与火焰喷射器战车。中问还穿插高举着铲子的动力铲。

「结果却连一个人也没有回来。有些士兵甚至比我儿子还年轻，是全军覆没了吗?」

「嗯，应该是全军覆没吧。否则上面怎么会把原本十七至四十岁的徵兵年龄扩人为十四至四十五岁?迟早所有男人都会被征召入伍的。」

「我也差不乡快被送上战场啦。」

几名交谈的市民问弥漫着沉重的气氛。

接着他们注意到有名男子拿着大皮包从马路对面走了过来，那名男子似乎是三人的朋友。他也发现了三人的身影，於是一边留意周遭，一边以小跑步来到露天咖啡厅。

「嗨，是你们啊。看来大伙儿都还平安无事嘛。」

他打了个招呼，一屁股在空位上坐下来。

「你不是因为工作到桑特利亚去了?」

「我才刚回来而已。」

男子一边回答，一边打开手中的皮包。

「桑特利亚现在情况如何?被南亚尔提斯占领後，城里有没有遭到破坏?」

其中一名同伴向他询问。

「不，城里完全没有遭到破坏。不只如此，街上简直可以说是活力十足啊。」

「活力十足?市区的街道没有因为被卷入战争而遭毁坏吗?」

「不只街道没有遭毁坏，原本参战的男人好像也都回到城里了。听说这一切全是托南亚尔提斯那位圣女大人的福……」

「回到城里……圣女大人?到底是怎么问事?」

「还能怎么回事，事情就是这样罗。虽然没有一个一个去确认，不过桑特利亚街上的年轻人比这里还要多。因此我猜，那些去打仗的人应该是真的都回来了……」

男子说着，从皮包里拿出了一本杂志。

「对了，你们看看这玩意儿。这是我从桑特利亚买回来的杂志。」

他拿出来的刊物是有关机械方面的专门杂志，书上以彩色照片与图解仔细介绍南亚尔提斯发明的新机器。

「这是什么!?好漂亮的书。」

「这台大机器是什么?从拉库斯到桑斯塔格之间一千五百公里的距离，只要花二十六个小时?」

「那是叫火车头的新式交通工具。我从桑特利亚搭火车到桑诺纳，结果只花了一个半小时就到了。速度快得吓人呢。」

男子以夸张的肢体语言比画着，试图传达自己当时的震惊。

「桑特利亚与桑诺纳之间的距离，不是和从我们这里到桑持利亚一样吗?」

「从我们这边过去的距离比较远一点，不过，我从桑特利亚回来可是花了四天。该怎么说呢?就像是被抛进不同的世界中……」

男子说到这里，仿佛突然被拉回现实般地沮丧起来。

「为什么被南亚尔提斯占领的桑特利亚充满活力，而我们这边却死气沉沉的?」

他说出心里头的疑问後，先打量了一下四周。

「都是公王大人的关系……对吧?」

然後才压低嗓音这么说道。

「嗯，我也这么认为。」

「没错，除此之外想不到其他原因了。」

其他人也纷纷说出心中的不满。

「所以……等这趟回家之後，我打算直接到桑乌努兹去。我再也