梅贝儿听到市长说的话，举起拿著法杖的那只手用手指搔了搔脸颊。从水中捞出来的糠虾此时正无力地瘫在她的掌心里。

「唉，不过根据生物学者的说法，虾子和糠虾似乎是截然不同的生物。什么身体的节数不同啦、脚与躯干的连结有差异啦，只是我完全分辨不出来就是了。」

市长如此告诉梅贝儿之後，吐出一口气站起身来。另一方面，梅贝儿也将那只奄奄一息的糠虾放回了水中。

糠虾回到水中之後，有好一会儿都停住不动，但不久之後就浑身大大抖动了一下，立刻像逃命似的离开了梅贝儿的手掌。

「爷爷，虾子和糠虾的差异点与头部和尾巴的形状无关吗?」

「头部和尾巴的形状?我可不知道还有那种差别。不同的地方不是虾子的触须有两根，而糠虾的触须有六根吗?」

市长听到夏洛儿的确认，露出一脸不可思议的神情回答。

「咦咦咦！？」

他的回答令夏洛儿发出了一声怪叫。

即使足依照经验来分辨虾子与糠虾，但两人用来判别差异的方法似乎有所不同。

就像谈论昆虫里的蝴蝶与蛾的差异时，人们会提到要看是漂亮还是朴素、停下来的时候翅膀是张著还是合拢、或是触角的形状等等。因人而异，每个人注意到的部分也不一样。

梅贝儿听到他们两人的对话，轻轻笑出声来。

「对了，市长先生。我有点在意，由那棵树的树干高处有泥巴的痕迹来看，代表洪水会淹到那么高的地方吧。这样的话，就算现在把人工湖分成大湖与小湖，等到洪水泛滥的时候，不足全都会淹成了一片了吗?」

「是会淹成一片没错啊。不只这两个湖，这片平原上的所有湖泊全都会淹成一片。」

市长缓缓走到梅贝儿的身边，回答了她的疑问。

「如果淹水的话，好不容易发挥机能的负群牧场系统不就会……损坏吗?」

「的确是会损坏没错，这也是无可奈何的事。」

市长这么说著，走到水边停下了脚步。

「那么等洪水退去之後，又要怎么样让这些人工湖恢复旧观呢?我想应该需要非常大量的人手吧……」

「大量的人手！？我们什么也不必做啊。」

市长等弄清楚了梅贝儿是在顾虑什么之後，露出了微微一笑。

「在洪水退去之後，只要一个月的时间，湖泊就会恢复旧观。彩莲也会覆满整片湖面，到了那个时候，糠虾也已经长到可以当饲料了……」

「只要一个月时间就可以恢复旧观……?」

梅贝儿喃喃说完之後，露出怀疑的眼神指著湖泊开口问道：

「只要洪水一来，现在在这里开花的水草、水里游动的小虾，还有那边那个湖里的大鱼都会被冲走对吧。」

「会啊，全都会冲得一乾二净。」

市长毫无异议地同意了梅贝儿的话。

「而这些只要一个月时间就能恢复?」

「会啊，一切都会恢复旧观。」

市长的回答令梅贝儿两眼发直，彷佛在说自己无法相信竟然会有这种事。

「发生洪水的时候，大湖里的鱼群不是会逃进河里吗?」

「等水位退了之後，鱼群又会回到湖里了。」

「可是鱼群回到湖里，不是又会被人类抓走吗?」

「不过，比起栖息在河川，湖里不只有丰富的食物，住起来也比较舒服吧。」

「难道鱼群没有学习能力吗?」

「如果鱼群有学习能力的话，我想它们应该也会选择回到食物丰富的地方。」

梅贝儿带著一脸难以释怀的表情看著市长的脸。

「还有一点，直到人工湖恢复原状为止，得花上一个月的时间对吧?在这段期间，鱼群不是几乎没有饲料可以吃吗?」

「即使一个月左右的时问没有饲料可吃，但对鱼群而言也不是什么大问题。因为鱼不像人类一样是恒温动物。不过，我想那时候湖里应该有其他可以当成食物的东西吧。」

市长轻描淡写地回答了梅贝儿的问题。但是，她好像还是无法接受的样子，只见她继续问道：

「我现在大致可以明白鱼群从河川回到湖里的理由，可是水草和小虾又是打哪来的?我可不认为那些小虾会游回湖里。」

「不管是彩莲还是糠虾，都会在洪水季来临之前先在湖底的泥巴里留下种子与卵。而在洪水结束之後，这些留下的种子便会发芽，卵也会孵化再度开始繁殖，也因此人工湖才能够恢复旧观。」

「…………呃……这点设计得还真是是周全呢……」

梅贝儿终於再也找不到任何话可以反驳了。

「先民们一再尝试过各种的错误之後，才完成了这套尽可能不费工夫的系统。先民们的智慧的确是相当美好的事物不是吗?」

市长一脸满足地这么告诉梅贝儿後，打算走回马车停靠的地点。

不过，他突然又停下了脚步，回头对著梅贝儿说道：

「圣女大