抽动了一下，不过为了不被发现，她努力装出若无其事的样子，不知道这个演技对不可掉以轻心的叹木有没有用。怪物，巨大的怪物——那是在一个月前发生的事件中，与阿掘交战的对手。至于叹木看到的少女，一定就是阿掘吧！

不知道叹木有没有发现到这件事。

“因此我很确定，这个世界上有太多忧郁的事了，无法理解的事多到让人忧郁。所以，我从那天起就变得很忧郁。一旦知道世上存在着人类无法理解的世界，就觉得警察这工作愚蠢到做不下去。毕竟这个世界可是有无视于伦理、法律、常识的存在呢。”

忧郁刑警阴森地笑了。那表情过于深奥，铃音无法读出他内心的想法。阿掘也沉默不语，咖啡厅内流泄出音量受到抑制的爵士乐旋律。

叹木平静地宣告：“根据我个人收集来的情报显示，在这间咖啡厅旁边，神社附近，有个很少人经过的墓园。很多传言表示，在那附近看过很像手长鬼的少女。我接下来要去那里。警察对于传闻之类的消息，一向不会积极进行搜查，其实只要仔细调查，一定会有蛛丝马迹，或许能够找到手长鬼本人才是。”

接着，他叩一声将小型录音机放到桌上，然后动作利落地按下“停止”键。理所当然似地对着一脸讶异的两人说：“我刚刚说的那些话全部都录音了。虽然会造成你的困扰——我希望你能把这个交给观音逆笑警局。如果那时我已经被杀的话，就表示我猜对了，其它警察应该可以一口气接近事件真相吧？”

“你说什么？”

阿掘感到很困惑，铃音也铁青着一张脸。原来如此，叹木是为了这么做才跟我们攀谈的吗？为了抓手长鬼。为了让大家认同手长鬼就是被目击的少女，更为了迅速解决这件残酷的杀人案。

“不过，我没打算要死就是了。”

叹木轻轻起身，朝柜台走去打算结帐。接着一边摇摇晃晃，仿佛失了魂般阴森地走着，一边喃喃自语：“真是的，这个世界上——有太多忧郁的事了。”

阿掘很快地做出决定。将咖啡厅账单交给铃音，告诉她“绝对不要跟过来”，便快步朝叹木身后追去。叹木虽然怪里怪气，毕竟只是平凡人类，如果那个叫做手长鬼的存在不是人类，而是怪物的话，他真的会被杀。

并非对叹木产生同情，他根本不是自己的伙伴。可是，如果叹木的推测真的没错，手长鬼就在墓园的话，只有自己去迎战，能打倒她的只有同样身为怪物的自己。

人类是赢不过怪物的。

只好由我去杀掉她。

走在被泥土、灰尘、轮胎痕迹弄脏的马路，跑进向来没有人的神社之内，穿过鸟居，前进石台阶，通过香钱箱旁，墓园就在前方。干燥的砂子撒向冬天的冷空气，阿掘来到神社深处，动作轻盈地跳过生锈的栏杆。着地后，朝正面一看，长青苔的墓碑乱七八糟地排列。

飞虫胡乱飞着。

“咚”，神社的钟声响起。

“你在干嘛？”

阿掘小声地问，然后看着宛如群聚在掉落的冰淇淋上的蚂蚁般，脸部贴近地面，在墓碑与墓碑间爬行的叹木，他那件看似廉价的外套已经被泥土弄脏了。

自己是用蛮快的速度追踪，甚至还在神社院内抄近路，竟然还是他先赶到，看来叹木似乎是骑脚踏车或摩托车来的，真是个会在奇怪地方惹人生气的家伙。因为和手长鬼交手时，这男人会是个妨碍，所以才希望尽量比他早到。

叹木看也不看阿掘一眼，只是仔细地注视地面：“你果然来了呢，我就知道你会来。”

叹木的声音仿佛耳语——既非高兴也不是愉快。听到这句话，让阿掘皱起眉头。

这家伙。

“一个月前的那个事件，和怪物对战的是你吧？”

“是又怎样？”

阿掘没有刻意隐瞒，直接回答。叹木咯咯咯地笑，缓缓地在地面爬行。阿掘慢慢走近他，才一站到他旁边，马上就被警告。

“啊，请不要站在那一带，痕迹会消失不是吗？”

“痕迹？”

“是的，手长鬼的痕迹。”

叹木说完后沉默了半晌，然后慢慢起身。尽管站姿不良，他还是高出阿掘许多。顺带一提，阿掘在班上算个头娇小的。如果运用苹果的力量，也不是不能长高，不过那样做实在太蠢了，所以她不那么做。是的。苹果拥有足以扭曲因果，创造奇迹的力量。将苹果之力利用到最大极限后，阿掘能得到一般人望尘莫及的超强战斗力。

手长鬼那种把人类当玩具般杀掉的战斗力，也很接近那种感觉。虽然觉得应该不至于——她是苹果持有者吗？也有这种可能性吧？不过话说回来，她杀人时也太不手软了。如果她是苹果持有者的话。或许此以前的阿掘更接近怪物也说不定。

“你说痕迹是指什么？”

“嗯。可以说成——为了掌握手长鬼现在所在位置的证据吧——在实际的刑事案件中，有指纹或毛发等各种东西，不过这次倒是找到很简单的东西呢！”

他只说到这里，就脚步稳健地朝某个方向前进。阿掘赶