般地说：

「唯，你不会弃我不顾吧？」

「嗯。」

「因为我们是姊妹嘛。」

「嗯。」

缓缓抽开身体，让爱蕾娜头躺在大腿上，唯温柔抚摸她的头发。

（已经有几年不曾让唯像这样了呢？）

（以前她经常这样安慰呢……每当我被人欺负的时候，就会像这样……）

「鸭音木同学，看来你是作了非常可怕的梦呢。」咲杳说道。

咲杳原想再接着说什么，却被美里按回大腿上。接着美里轻咳一声，不知是否因为害羞，她微红着脸，继续唱着刚才为了让咲杳静下心而唱的歌。刻意以强调节拍的方式唱歌应该让她很害羞吧，但她仍持续歌唱。真不愧是合唱团的——美里笨拙的体贴虽有些奇怪，但爱菲娜却十分感谢，她轻轻闭上眼，委身于歌声中。

6

不知经过了多久。

（我睡着了吗？）

突然睁眼，爱蕾娜发现自己依然还躺在大腿上。

眼前是同样以大腿为枕，咲杳幸福的表情。

悠闲自得而让人心生暖意，不像实际年龄的孩子般的表情。

将手背上的卫生纸揉成一团，美里拍拍咲杳的头。

「好了，结束了。下去吧——」

「咦咦～不要～再一下下～」

「再挖下去就要连皮也挖掉了啦！」

「还会再生的啦～」

「不是那种问题……呜哇，啊啊，别害我想像啦！」美里一个劲地摇头。

咲杳视线朝上，看着美里说道：

「那～那～下次还要再帮我喔？」

「不是约好只有这一次吗？」

「滔！那这一次我就要一直持续不停。」闹别扭。

「哇！喂……等等，知道啦知道啦！下次再帮你吧，所以从我身上下去！你在摸哪里啊，喂！」

好不容易让咲杳离开大腿，美里起身打算将卫生纸丢进纸屑筒。

「啊啊，真是的……」

被咲杳从背后抱住，原本打算抱怨，但又看开似的叹了口气，就这么拖着咲杳跨步。拖拖拖。见美里那虚脱的表情，以及紧跟着她身后的咲杳彷佛在宣扬「如何？说了那么多，最后的赢家又是谁呀？」的得意神情，爱蕾娜不禁微笑。

「……总觉得咲杳和山本同学在一起，就会愈来愈变得像个小孩子耶。」

头上传来八成只有爱蕾娜才听得见的细小声音：「对啊。」爱蕾娜点头同意。顺识抬起头，和唯四目相交，这才发现自己还躺在唯的大腿上，于是红着脸起身。

「啊，抱歉。人家……我睡了多久……」

「也没有多久啦，差不多三分钟吧？」

「还真不符合我的作风耶，这种事……」姑且不论小时候。

耸耸肩，什么都没说也没问，唯低下头。

就这样彷佛不曾发生过什么似的、又开始看书的唯的身影，让爱蕾娜突然内心一阵哀愁。有种情绪涌了上来，又或者让她觉得想哭、想要抱住唯，她拚命忍耐。然后她心想：不管什么时候，唯总会不着痕迹地出现在自己身边，彷佛理所当然般待在爱蕾娜身边。神名木家是鸭音木家的分家——关系亲密的分家，打从懂事起两人便一直都在一起。所以爱蕾娜知道，比任何人都了解唯。给人异国气息的名字与白皙的容貌、拥有一七三公分的身高的爱蕾娜，乍看之下给人冷酷、坚强又可靠的印象，而她自己也是以这样的目标努力，但关于「可靠」这一点而言，爱蕾娜根本连身高不到一四二公分的唯的脚边都沾不到。不管是身高或声音，全身各部位都显得娇小，看起来畏畏缩缩的唯，但她的内心却与外表恰恰相反，其实非常「坚强」又「冷酷」。以前唯身高还比较高的时候，也就是在唯碰上意外事故，不得不接受成功率只有三成的手术之前，爱蕾娜总是受到唯的保护。躲在唯背后，让她保护自己不受小狗或坏小孩等社会现实欺负。而在唯变得只能发出远离三公尺之外就听不见的微弱讲话声、没有医生许可就不能参加马拉松的现在，就本质上而言也没有改变。所以——

（所以我决定了。自从唯出事的那时候起——）

（我就决定以后不再是「人家」被唯保护，而是「我」要保护唯——）

拚命忍着想抱住唯的冲动（不能再当个爱撒娇的孩子了，我必须要改变），若无其事地以唯的背为枕躺下。

然后低语道：

「我作了梦……想起来了。」

唯头也不回地问：

「恶梦吗？」

「与其说是恶梦……是那时候的事。」

「……」

「唯出事的那一天……」

彷佛对于走回来的美里与咲杳满不在乎，爱蕾娜忘我地接下去：

「那时候我真的很害怕。唯的爸妈都没能救回一命……」一瞬间她心想，这话是不是不该在有外人的地方讲？内心踩下煞车。可是爱蕾娜的话语却未停住。「一想到唯会不会也就这么死掉，我就害怕得不得了……」

沉默过