诉哥哥。

「……呃，根据爸爸所说，席普兰特那边好像派了不少人来日本。他们是柠檬的远亲没错吧？勇太猜测，他们与政府联手并提出『宅邸里的人通通出来』这项要求，或许目的是针对柠檬一个人……」

不知何时哥哥的手已经停了下来。

「席普兰特？是在英国吧？」

「好像是。」

「这件事竟然会扯上飨庭家……老实说，我失算了。」

比起解释给我听，哥哥的口气更像是自言自语。

「我完全没料到。对方已经有一年以上没动静，结果却趁着这个绝妙时机轧一脚——不，我早就该猜到会发生这种情况才对……」

我无意间与哥哥四目交会，他那种严肃到极点的沉思表情还是我这辈子第一次看到。

「——日奈，你觉得老爸事先会猜到这点吗？」

面对哥哥的低声提问，我用力摇头回应。我边摇头边想——难道爸爸真能预先算出席普兰特的人会来日本？

哥哥露出带有自嘲意味的笑容后叹了口气。

「看来我还是太嫩了……对了，柠檬又怎么说？」

我慌忙询问还在电话另一头等待的勇太。

『柠檬她没说什……』

勇太的语尾突然断了。嘟——我耳边只剩下如此冰冷的机械声。

「……咦？勇太？勇太？」

「怎么了？」

「电话挂断了。」

我也切断这边的通话，试图重打一次，却怎么也打不通。

「……日奈，你用我的手机试试？」

我依言拿起哥哥的手机，结果还是一样。

哥哥再度微微蹙眉并转向原先在使用的笔电，只见他又敲敲打打了好一会儿，然后才吐出一口代表无奈的叹息。

「连网路也断了。」

我觉得背部的体温好像被瞬间抽走了。

那种寒意就好像自己不知不觉陷入了一张大网，等察觉出困境时身体已经被紧紧绞死了。

「老爸那边的对外联络管道大概也被堵住了吧，我们得想想别的方法。」

「——让我去！」

我勐然起身，哥哥则以不可思议的表情望着我。

「去哪儿？」

「当然是回家！」

为了甩开体温顿时被寒气夺走的不快，我按住自己的胸口大喊。

「虽然我还是不懂到底发生了什么事，但我可不想坐以待毙！现在已经不是闹内讧的时候了！」

——终于再也无法忍耐的我不顾一切地表达看法，即使如此会惹哥哥生气，我也已做好了心理准备。

哥哥明明是为了我的将来、我的同伴们，以及伊吹小姐谋划这次的行动，但现在却被我如此批评，心里想必很不好受。

明知结果会这样我还是说了出口，哥哥会勃然大怒也是理所当然的。

然而，他却很认真地竖耳倾听我的决定，接着又以温柔无比的语气问：

「那，日奈想怎么做？」

「当然是握手言和，只要我亲自去一趟，对长老们说明，人质疑云就会冰释，哥哥这边也不会折损任何战力。」

「……那我也一起去吧。」

「不行！」

「你不是想和解吗？」

「没错，但哥哥不可以去！」

——因为我在情感上还是比较倾向哥哥这边。

哥哥的见解压倒长老们，把长年累积在宵见里的陋习一扫而空，以后再也不会发生因歧视造成的悲剧——这才是我衷心期盼的后果。

「如果哥哥亲自去，这次的对抗结果就变成哥哥输了。」

他听了颇为讶异地眨了眨眼，不过很快又以平静的语调说道：

「……日奈终于能理解这种微妙的谈判与折冲技巧了。」

呵呵，我可是每天都在进步哩！

「下次就教你如何借刀杀人、拐弯抹角，还有笑里藏刀好了。」

……你想让妹妹变成大恶棍吗？

面对因为不太能理解而微微歪着脑袋的我，哥哥这才以冷静而清楚的声音重新告知：

「说正经的，还是我直接去一趟吧。」

「耶，可是这么一来……」

「日奈，请你记住一件事，有时候表面上的胜负并没有想像中那么重要。」

他轻轻将手搁在我头顶，露出一如往常的温柔笑容。

「重点在于，究竟哪一方达成了事先规划的既定目标，这才是实质上的胜利。」

——最后决定返回诹访部家的阵容包括哥哥、我、薰子、一斗哥哥，还有凛跟伊吹小姐一共六人。

狐狸学长不知道什么时候又开熘了。反正那傢伙总是我行我素，不必太在意。

从小县家至诹访部家的距离并不算远，但甲贺一族的人却坚持我们必须以车辆移动。

「……这个节骨眼倘若下任当主大人与和臣公子发生什么意外，宵见里铁定会一蹶不振。为了确保安全还是请二位利用交通工具。」

「不能