月二十五日，天气晴。

过了昨晚那个疯狂的圣诞夜，随着翌日早晨六点的校内钟声响起，席卷宵见里的「圣诞节化」现象也半点痕迹不留地消失了。

本来因昨夜骚动而被严重破坏的校舍墙壁如今亦完好如初，玻璃窗破裂的证据更是连半间教室也找不着。

原本大量降下的雪以及在里内到处乱跑的妖魔鬼怪都不见了。被幻境抛下的人们只能以香槟喝太多为藉口解释给自己听，并试图忘了这件事以便返回日常生活。

至于里的高层则认为今年的失控现象稍稍比往年严重，但也没有到必须深入检讨的地步，因此调查小组的规模也逐渐缩小了。

——或许正如之前所猜测，和臣又像以前一样为了达成自己的某种目的而引发骚动，最后再以大事化小、小事化无的手段收场。但以结果而论，这种程度的事件竟然没有造成任何伤亡，想必也是他能顺利蒙混过去的重要原因吧。

只要有被害者出现，那不管是开玩笑或善意的举动，都不会被现任当主大人所原谅。

但话说回来，里的高层也不是毫无动作。

至少伊吹小姐从那晚之后就再也没有出现了。

即便向和臣追问此事，他也仅以「已经离开里了」这种简洁的方式答复。

「她也有自己的事要忙啊。」

「——为了小心起见我问一下，跟伊吹小姐交往……那就算了，你真的要跟她结婚吗？」

面对这种单刀直入的问法，和臣很难得地以严肃的表情回答：

「你觉得我像开玩笑吗？」

——看来那应该不是圣诞夜的恶质把戏。

不知是我提出刚才那个严肃问题的时机太差，还是和臣单纯只是在等待我露出破绽，只见他没多久就恢复惯有的笑容反击我。

「对了，日奈的情况如何？」

「她好像一直抱怨哥哥背叛她之类的，老实说我也听不太懂。」

「哎——原来如此，真没办法啊。」

这种老实的回答竟也能让和臣面露苦笑地摇头。

据说不管是吃早饭还是一起离开家门，日奈对和臣的主动交谈都一概相应不理。

那对兄妹的冷战可能还会持续一阵子吧。

「——对了，勇太，日奈的事想必会经常麻烦你。」

「这种事不用每天照三餐提醒我吧？我对自己的『轮值』工作向来不敢掉以轻心。」

「我不是指公事喔。」

和臣以意味深长的表情喃喃说道，接着便迅速返回自己的班级。

我目送着对方的背影，思索他刚才留下的最后那句话。

或许是针对这次事件日奈产生的怒气及心灵创伤，必须让我扮演收拾善后的工作或角色云云……他应该是这个意思吧？

如果真是那样，又何必拐弯抹角的。

「和臣的真正用意我一直猜不透耶。」

「就跟天灾或诅咒之类的玩意儿一样，想抵抗也是没用的。」

柠檬与一斗哥虽然也对他突然发表的订婚对象感到诧异，但基本上还是无奈地接受了。

——感觉就好像已经放弃与他对抗似的，其实还满悲哀的。

「啊，可是，勇太，我听说伊吹小姐也是『流族』耶？」

「嗯，日奈也对我提过。」

柠檬垂下柳眉，以哀怨的表情叹了口气。

「是哟，那我看他们很难有结果了……」

对主子家长公子做出这样的评论，似乎稍欠谨慎。

但是，我既非当事人，也不是对方的家人，应该不必将这种话题看得过于严肃。

「不过，」

凛将包有石子的袱纱巾放在膝头上，自言自语似的发表意见。

「——凛认为在恋情完全底定之前，谁也无法确定结果会如何。」

因为她是以非常轻的音量说出这番话，感觉更像是专程说给我听的。

当上课钟响起后，我也返回自己的教室。

这时，我突然察觉到他人的目光，于是抬起头来，果然是出自位于我斜前方的日奈。

双方四目交会后，日奈的脸就急速地一路红到耳垂，最后落荒而逃般地转回正前方。

我也很清楚自己的脸热得发烫。

之后，里应该会出现什么惊天动地的变化吧——我突然有这种预感。

但这种想法也只是没有根据的直觉罢了。

可是，我确实嗅出在周遭引发的各种小事件，正发出总有一天将汇集成一股洪流的气息。

——总之，要做的事情只有一件，那就是尽全力保护好日奈。

我想起昨夜两人单独被困在教室时，日奈随口说出的毫无根据的乐观发言：

『只要我跟勇太携手，就不必担心会找不到解决之策。』

其实我也有相同的看法。

只要有这句话作保证，不论面临什么挑战我都能坚守保护日奈的岗位。

宵见里终于迎向了新的一年。

至于之后等待我们迈入的未来，包括我与