捺不住地开口打圆场。

「呃，宫田先生就暂时交给我们照顾，凛你先去换衣服吧！」

凛接过日奈从戏剧部商借的服装后便一溜烟跑开了。

宫田依旧陷于方才的沉思中。只见他不断反复出现似乎想起什么又不太敢确定的表情，然而最终还是挖掘不出任何有帮助的情报。

「不过，比起之前仿佛隔了一层厚重的墙壁，现在记忆已经像被笼罩在白色的朝雾中，微微浮现轮廓了……真抱歉，我的说法好像很复杂。」

「哪里，我大概明白你的意思。」

我的回答让宫田不太好意思地笑着搔搔头——然而他的笑容却在刹那间僵住了。

宫田的眼睛瞪得老大，上头还倒映出凛换上舞台服装并冲回众人跟前的身影。

粉红色的无花纹和服上衣，搭配藏青色的灯笼褶裙，当然还有那双绑腿的靴子，长发则另外以红色的缎带束起。凛的旧式学生装扮营造出与日奈截然不同的另一种气氛。

「……美沙绪、小姐？」

宫田喃喃唤着我从未听过的陌生名字。

凛换完衣服后以全速奔回此处。当肩膀剧烈颤抖且上气不接下气的她抬起头来时，正好与宫田先生四目交会，接着宫田就好像触电一样立刻冲向化妆樱。

他以手掌用力拂过樱树粗糙的表皮，激动异常、好像在寻找什么似的，不停在树干表皮来回检视。

「……宫田先生？喂，宫田先生！你到底在找什么？」

「我想起来了。我曾经把日记本藏在这棵树的树洞里！」

不过宫田所说的树洞却杳然无踪。

「有没有可能是在别棵樱树上？」

「不可能搞错的。宵森学园每年会在秋天绽放的樱树，就只有这一株而已……」

眼见对方依旧不肯罢休地在化妆樱底下搜寻，日奈突然提出了一个最根本的问题。

「你为何要刻意把日记藏在树洞里呢？这么一来不是有可能被其他人偷拿，或是因风吹雨淋而损坏吗？」

——这的确是众人最先产生的疑惑。

宫田「啊」地轻喟一声后，这才端正姿势将前一刻唤回的记忆重新转述给大家听。

宫田生前是一名暂住在教来石家的落第书生。

当时在教来石本家有一位叫美沙绪的少女，拥有沉鱼落雁的美貌。

两人处在同一个屋檐下，日久生情，但平时鲜少有交谈的机会，唯一的交流方法就是透过将日记放在化妆樱的树洞中交换讯息。

如果直接面对面互换日记，不仅会让双方都感到很不好意思，而且也很难掩蔽教来石一家其他人的耳目。

日奈听到这儿，无法理解地偏着头间：

「不过，宫田先生是以书生的身分暂住在教来石家吧？稍微与对方闲聊或交换个日记真有那么严重吗？」

「对教来石的族人来说，身为诹访部家臣之一的教来石本家姑娘绝对不允许与一介平民产生情愫，就算是万分之一的危险性也要避免。」

「没错。我对美沙绪小姐的情谊是不被世间所允许的，如果不小心曝光，铁定会被教来石扫地出门，还补上一句『真是不知自己有几两重的死老百姓』吧！」

「但你们不是正在热恋中吗？」

宫田听了这句话突然面红耳赤地激烈摇着头。

「不！我虽然与美沙绪小姐交换日记，但内容都是闲话家常或讨论各自的职责而已，离热恋还有一段……」

不过，宫田最后还是无法压抑心中的情感，决定在日记中对美沙绪小姐告白，且一如往常地将日记本放入化妆樱的树洞中。

只可惜他还没得到回答，对方就已然病故了。

「我很想知道美沙绪小姐的心意，不管最后她的答案是否愿意接受我都无妨。在无法确定最后结果的情况下，就算我离开人世也会死不瞑目吧。」

宫田之所以会化为思念体并在化妆樱下现身，所抱持的「遗憾」应该正如他所述。

——确实，在告白后一定会非常想得知结果。不管成功或失败，至少是对自己心中的牵挂有了一个交代。

打扮成女学生的凛正好牵动了宫田心中美沙绪小姐身影，让他的陈年记忆一口气苏醒过来。

——这么说来，身为不速之客的狐狩田学长这回多少派上了用场。那家伙当年一定也是尽干些调皮捣蛋的坏事，所以才会让宫田留下印象。

一斗哥在接获通知后不久便赶到现场，与宫田一同调查过化妆樱的树干后回头对众人说：

「可是这上面根本没有树洞啊？」

「真奇怪，怎么会？我记得应该就在这附近。」

宫田指着自己的头顶上方。

「我对那道十字形的伤痕还有印象。」

他指出那道刻在树皮上的十字伤痕，离地面有一段不短的距离。

「树木也是会生长的，所以树洞可能在不知不觉中封闭起来了吧？」

事实正如日奈的推测。

况且宫田将日记放入化妆樱的树洞已经过了九十年的光