』撒达纳非指着笼子说，『都是因为这次的地震，不然可以赚不少钱！』

现在说起来还让他觉得耿耿于怀。

『偏偏在这种时候发生地震！甚至有流言说阿度利艾全毁，不仅螳螂卖不除去，连大赛也被迫中止。』

这样一来，撒达纳非就没法赚钱给阿纳伊娜赎身了。

『看啊看啊！都是些超级强的家伙！』站在旁边窥视笼子的基塔惊叹。

『这个，应该是冠军级的吧。』伯斯指着当中一只特别大的家伙说。他们以前佣兵之间也举行过斗虫大会。

『你们可真有眼光。』

撒达纳非很高兴，他引以为傲的螳螂被人夸奖了。

『这个和这个』

他指着伯斯说的和基塔看的那匹，骄傲地说：『这个在阿度利艾有冠军纪律，去塔非的话，可以卖更高价。』

『呃？！这个冠军要卖掉啊？』基塔觉得有点可惜，『太浪费了。』

『我已经养了十匹以上冠军级的了，卖了它拿到钱，可以再养其他的。』

撒达纳非将手放在基塔的头上说。天性开朗的基塔，很快就被撒达纳非接受了。它应该也从阿纳丽思那里知道他是维尤拉人……撒达纳非本身对维尤拉不抱有什么偏见。他原来就奴隶的时候，跟维尤拉的接触频繁。

螳螂的饵食，大多用蜂卵。这种东西只有在维尤拉那里才弄得到。撒达纳非经常向维尤拉购买饵食。

『没办凡，只好在阿度利艾找买家了。』

撒达纳非耸了耸结实的肩膀无奈地说：『虽然在塔非可以卖更高价。』

因为那边优秀的螳螂少，跟阿度利艾市相比，那里冠军级的螳螂显得尤为珍贵。

『哎，斗虫啊。』

拉克西再次眺望笼子里的虫子一眼，特意摆出不感兴趣的样子来掩饰自己的惊讶。

『我的故乡可没人斗虫……』

只能说……没那个闲功夫玩这种东西吧。

『这些螳螂啊——』基塔特意嘲笑似地说，『他们都是母的哦！』

Ⅲ

唰！

唰！

剑锋划开空气，悦耳的声音在晨雾弥漫的前庭响起。可以听见有节奏的呼吸声。

阴影处，有不少人在窥探前庭。

前庭的人，像流水般舞动着的是位女性，体态丰满，令人耳目一新的美女——是曼莉德。她手上潇洒地挥舞着中剑，动作优雅地像在跳舞。不过这决不是中看不中用的剑舞。宰相巴鲁顿宅邸的前庭有个直径十五米的圆形广场，曼莉德充分利用这里进行早上例行的练习。二楼有人眺望着她的身影，是这家的主人。

『哦，没想到女人也有这么厉害的啊。』

『正是，这是几天前被我们雇用的人。』

执事恭敬地弯腰行礼，他是个解放奴隶。

『是雇佣她作保镖吗？』

『是，因为的确很厉害……』

『长的也不错啊。』巴鲁顿背着手眯起眼睛。

『貌美而且剑术高强，我想可以派上用场。』

执事不带任何感情地说。

『原来如此……能派上用场吗』

巴鲁顿微微地笑了笑。

『曼莉德！』

练习结束后，从前庭回宿舍时，曼莉德听到有人叫她，是巴利凯。

『你每天都全力以赴啊！』

『那是当然。』

曼莉德摩擦着自己的手臂。

『不好好练习的话剑术会退步的。』

『想要练习，可以下午跟大家一起切磋啊。』

下午，巴鲁顿雇佣的战士们会利用前庭，互相切磋武艺。

『不要』曼莉德出言拒绝。

『大家都手下留情，看了真让人不舒服。我可是非常认真的在比试！』

这也是没有办法的事吧，巴利凯想。谁让你是个像花一样的美人。

『我虽然是女人，但也是个战士，我希望他们能全力以赴地跟我比试。是女人才更讨厌被人轻视。好歹我也是瑞基珊德拉娘子军的队长。』

『像那个人一样……吗？』巴利凯不觉又说了不该说的话。『那个人……那个男人……』

『为什么又提起他？！』曼莉德立刻怒目而视。『你说啊，巴利凯！』

『啊……没什么。』

巴利凯畏惧地避开曼莉德的目光。

在她心情不好的时候，更不该提起那个人。

『至少我很清楚你的实力啊，我们可不是普通的同伴。』

『什么意思？』曼莉德非常不爽地问。

巴利凯坏坏地笑了笑，『是战友吧』

巴利凯是个身体修长，目光锐利的男人，只有在看曼莉德时候，他的目光才会变得与以往不同。现在的曼莉德，连这一点也让她看不顺眼，赌气地把脸转开。

『算了，我们来说工作的事吧。』巴利凯恢复到认真的表情，『今天好像会有什么工作。』

『今天……宰相邀远行吗?』

虽然最近又雇佣了