的存在。

九龙王依序看了三人的脸，最后将视线停在小太郎身上，开口问道：

「看起来也有人类混在其中……那就是『你的血族』吗，望月小太郎？」

「…………」

小太郎没有回答，只是一语不发地凝视着九龙王淡紫色的双眸，脸上浮现着难得一见的认真表情。于是九龙王耸了耸肩。

「伤脑筋，你还真是个让人大意不得的家伙呐，虽然这是我也求之不得的事情。总之，很抱歉打扰你们欢聚的时光。不过，既然被我发现了，可不能坐视不管。」

说着，九龙王露出睥睨的神情。他亮出口中的獠牙，一字一句缓缓地说道：

「这场胜负才正要开始，下次——」

「就在特区见吧。」

边边子抢先一步说出了九龙王想要说的话。九龙王微微抬起一边的眼皮，以奇妙的表情打量着边边子。

次郎随即开口：

「九龙王，我绝对会在你面前现身。在那之前，不准对我弟弟出手。」

「……好吧，『银刀』。这是自从香港圣战以来，第一次再见到你呢。下次，你的剑还能够碰触到我吗？」

九龙王淡淡一笑，同时——

——啊。

所有的感觉开始模糊起来，魔法就要消失了。边边子瞪视着九龙王，紧紧握住次郎的手，同时将小太郎揽在怀中。

直到感觉完全消失的最后一刻为止。

等到边边子猛然起身时，她已经回到了莱佛士酒店的床上。

她撑起上半身，看着自己双手掌心。默默凝视着——感受着仍确实残留着的触感，随后缓缓握上。房间的角落摆着一顶红色帽子。一如往常地等着分隔两地的主人回来。

边边子望向时钟，发现几乎没经过什么时间。她深深吸了一口气，再次躺下来，闭上了双眼。

为了让自己入睡，以便迎接从明日开始接踵而来的战斗。

BBB

这里是新加坡市内某间高级饭店的房间。吉伯特站在阳台上仰望夜空，原本僵硬的身子稍微松懈了下来。

「……结束了吗？」

他面有难色地咂了咂嘴，低声咒骂着「这群怪物们」。

「虽说我是一名始祖，但没想到会和那样的存在相提并论。」

尽管如此，他仍是一名始祖，也是血统的祖先。就算身为异于其他始祖的存在，也必须为血族尽到应尽的责任。

「……接下来的战争，可不是单凭力量就够了。能够成功让血族兴旺繁盛的，是政治力和权力。」

最后微笑的会是谁呢？「等着瞧吧。」吉伯特如此低语道，随后便走回房间。

4

「你拒绝？」

「是的。对不起，我无法接受你的提议。」

隔天早上，边边子透过尾根崎与神父的安排，邀请吉伯特到饭店房间会面。同时，也正式婉拒了他的求婚。

两人目前待在边边子居住的套房里的小书房中。尾根崎、神父与云雀则是在隔壁客厅等候。吉伯特轻靠在写字桌，两手扣着牛仔裤口袋，冷冷地看着拒绝自己的边边子。

「……我认为这应该是个不错的交换条件呐。」

「是的。诚如你所说，我们『公司』无论如何都希望能获得你的协助。倘若透过我们的婚姻关系，能更加强化两个组织的羁绊，我认为应该是相当有意义的交易。」

「那么，你又为何拒绝？」

「这纯粹是我任性的要求。」

边边子微微垂下眼帘。

「因为我已经心有所属了。」

吉伯特忍不住皱眉，他想说些什么。犹豫了片刻后，有些夸张地冷哼了一声。

「……这还真不像是『少女』应有的发言呐。你真的理解自己的立场吗？理解自己即将面对什么样的命运吗？虽然我没有意思要否定你的私人感情，不过接下来，无论愿意与否，你都得站上世界的舞台，不该因私人的感情而影响到公务上的选择。我想，这应该是极为基本的常识吧？」

「我明白你的意思。不过『豪王』，这难道不是你向我个人所提出的求婚吗？」

「说什么傻话，就算形式上是如此——」

「还是说——」

边边子一直维持着谦虚有礼的态度，但是抬起眼来望向吉伯特的脸上，却带着几分挑衅的味道。

「『豪王』甚至没有做好会被拒绝的觉悟，就开口向女孩子求婚吗？」

「什——」

吉伯特从桌上起身，恶狠狠地瞪视着边边子。这一瞬间的他，如同「吸血鬼不会成长」这句话一般，看起来既不像一名始祖，也不像是血族领导人，只是一个年龄稍微比边边子再小一些的少年。

「我个人想传达的要件只有这个。很抱歉，但我无法接受你的求婚。然而，『公司』的确很需要你的帮助，『豪王弗瓦德』。为此，『公司』——当然也包括『少女』在内，将会针对你们的协助提供对等的回馈。为了成就你的野心，同时也为了夺回特区，希望你务必能和我