的男子口气豪爽地说。话说回来，他豪快的说话方式反倒只会造成对方提高警戒心的效果，对吸血鬼也不例外；他们看这可疑男人的眼神充满露骨的拒绝。

「你来这做什么？旅馆早就停业了。」

「我知道，讨厌，我只是来感谢你们照顾我部下——喂，进来。」

查尔斯顶出下颚，另一名西装男子便进入餐厅：看到他脸孔的吸血鬼之一眯起眼。那是他袭击之际，以来福枪狙击次郎的狙击手，这名西装男很面熟。

「我不懂什么武士不武士，对付一名东方年轻人，八人联手却无计可施：对以武力作买卖的我们而言真是丢脸的事。总之多亏你们这家伙捡回一条命；谨记大恩，欠你们一个人情。」

「……我们并未意图救人，够了，请你们回去。我们不想跟黑道扯上关系。」

持刀女人语调强硬地说。「别这样嘛」查尔斯以夸张的手势回避她的拒绝。部下因吸血鬼的诡异存在感表现怯意，查尔斯则冷静地加以忽视，自顾自地继续话题。

「我到这里除了致谢，顺便来提出不错的建议。怎样？你们要不要与我们联手？」

「联手？」

查尔斯的话让持刀女人呈现意外的表情。查尔斯一副重点就是这件事的态度大幅点头：

「对，我想应该跟你们的利害一致……我最近觉得那群侦探社的家伙很碍眼。」

「你说……侦探社？」

「哎呀，你不知道吗？」

这瞬间，查尔斯眼中狡猾的光芒一亮——随即又消逝，而再度开口后，声调产生微妙变化，他知道对方想要什么，十分明白该提出什么作为交易；才会变成这种语调。

「两男两女的事务所……也是很奇妙的一群人，正好跟你们一样，白天门户紧闭，只在晚上出门，而且房间内一盏灯也没开。哼哼，真令人在意，你们到底是什么人呢……总而言之，要不要换个地方谈谈？订定详尽的计划是我的兴趣。」

3

夕阳染红摩天大楼后，街头被霓虹灯笼罩。

人工光线点缀的人工都市，生活于其中的人们过着前所未有的新奇生活。

这里没有一丝一毫的深沉黑暗。伦敦或欧洲主要都市也如此，但曼哈顿更明显。旧时代彷佛拥有肉体甚至会呼吸的黑暗，或许无法生存于人工都市中。

今后，宛如眼前摩天大楼般，到处均为人类之手建造的都市将会逐渐增加。人们在如此城市出生，成长，然后死亡的人生，到底会变成什么模样呢？另外，在这些人群背后隐密生活的夜之居民，又会被迫产生什么变化呢？次郎站在距事务所一段距离外的尖塔上，眺望尚未看惯的霓虹海，一面思考这些事情。

伫立的次郎身旁出现内含冷笑的淡淡气息，接着带着实体感的某人气息无声无息地现身。对方是从隔壁的大楼跃上尖塔，仅仅如此一动也感觉出自己无法比拟的力量与俐落。

「你在感伤个什么劲啊，次郎。」

「并不是在感伤，只是以防万一警戒周边情况。」

次郎冷淡地对一身跟昨天相同装扮现身的卡莎回话。

由于处在众多楼层的城镇，风势强劲。卡莎的围巾与两人的黑发以及大衣衣摆均随风曳动。若有人在顶楼远眺尖塔，看到穿大衣的人站在这种地方眼睛肯定惊讶地凸出来。

夜空云层笼罩，不过月光钻出了云间空隙，在冷硬灰色的街头洒下苍白色调。

「心情不好？嗯？」

「还好……我跟平常差不多。」

「可是脸色很难看？」

「这…这当然，毕竟吾主的身体状态还是一样差。」

接着卡莎「哈哈哈」刻意地笑出声：

「我听凯因说了，不出意料，今天的股价前所未见地大幅下跌，这叫狂跌？这就是贪心的报应。」

一语道中，次郎不禁咬唇。

「哼……你好像很开心。」

「嗯？你蜕什么？我没听清楚。」

「你放心，今天的确很惨，反过来说不会再更惨，明天就会稍微回升。至今都是如此。」

「真的吗？算了，不管怎样，你用心良苦的甜蜜小屋购买计划一定会延期。好可怜，我由衷同情你。」

「……你好像很开心。」

「你说什么？」

「没事，什么也没有。」

斜眼瞧着气呼呼的次郎，卡莎内心十分满足。不知是否昨晚他与艾莉丝之间的对话特别让她内心不悦，一脸「你活该」的表情。

「哎，别太沮丧，否则我可是会笑到停不下来。」

「哼，我才不沮丧。首先，别墅是我擅自决定的计划，就算赚到资金也不可能实现。」

「喔。」

他似乎并非纯粹不服输，卡莎有点感兴趣。「什么意思？」她紧追不舍地问，次郎才不情不愿地说明：

「请你想想，无法想像吾主好几年都乖乖待在同一个地方吧？」

「这倒也是……不过如果是心爱次郎的愿望，说不定会定下来？」

「不可能。吾主