且热闹有趣的街区。加上考生们总是挑灯夜读，即使到了夜晚，灯火也从没熄灭过，因此崇仁坊又被叫做“不夜城”。

李绩的房子并不算大，不过好歹也是独立的门户。房子前面有个一般大小的院子，里面种植的花草找理的整然有序。房子里大大小小的杂务是由一位从外面谁来的老人负责。

李绩指示老人把驴子系在枣树上，并喂它喝水和食物。

“这些事情做完之后，你就可以回去了。今晚，我要和这两位客人好好的喝一杯。”

“辛兄，如果你们还没有找到落脚的客栈，不妨在寒舍屈就一宿吧？”

李绩热心的邀请，辛谠也爽快地答应。

不一会儿，远处响起了暮鼓的声音。待鼓声敲完三百下的时候，城里各街区的坊门都得关闭，任何人一律禁止进出。

尽管入夜后，坊与坊之间禁止往来，但是坊的内部倒是可以自由通行。说起长安城的“坊”，不论是面积或人口都远远超过乡下的大城，尤其是崇仁坊这个不夜城，到处都是营业到深夜的酒楼和饭馆。

“我知道哪家客栈备有好酒好菜，我们到那里再好好聊吧，这头驴子就暂时留在这里。”

李绩带着辛谠和李延枢走在黄昏的热闹街道。坊内的道路是采南北纵横的棋盘式设计，位于中心交叉位置的叫做十字街，路幅有五丈（唐代的一太约三点一公尺）其他一些垂直交纵的狭窄巷弄，在长安城里总共有数万条之多，实在是多不胜数。

而对十字街正好有一间客栈，是栋颇具规模的二楼建筑。李绩一行三人被带往一楼后面的位置。脸颊红润的中年掌柜看到李绩，笑容可掬地趋前打招呼。

“欢迎欢迎，今天有河东运来的‘干和蒲桃’呢。”

“这个不错，送上来吧。”

所谓的“干和蒲桃”指的是完全不加一滴水的纯白葡萄酒。李绩另外还点了五、六盘的小菜，盛情款待今天刚认识的两位新朋友。

扬州其实也算是繁华的大城市。往来国外的大船以及长江、运河的船只都以扬州为停靠的港口，而且也住了许多外国人。不过，旅居扬州的外国人多半是来自新罗或日本等国的东方人，并不会令人感到特殊的异国气氛。但是崇仁坊这家客栈可不同，里面的酒客甚至是店小二，大约有三成是毛发、眼睛都和汉人不同的异族。或许这就是长安的特色吧，不管是日常用品、家具装饰都带有西域的气息，随处可闻的弦乐器也让人联想到遥远的异国情调。

李延枢指着辛谠，重新作了一番自我介绍。

“我虽然是个无名小卒，不过这位辛兄可是宰相的孙子呢。”

辛谠的手在脸的前面挥了挥。

“祖父是祖父，我只是平凡的布衣罢了。”

所谓的布衣，指的就是平民。辛谠系出名门之后，他的祖父辛云京曾在代宗皇帝时期担任宰相，以忠义武勇为人所称道。不过，辛谠却宁愿选择离乡背井，到长江下游的都市定居，过着逍遥自在的生活，他生性好打不平，仗义行侠，压根就没想过要在朝廷里谋个一官半职。除了祖父留下的遗产足够他享受丰衣足食的生活之外，辛谠本身也懂得生财之道。年届三十一岁的他，尽管没有任何官街，但在扬州却是无人不知无人不晓的大富豪。只不过到了长安，只能算是个单纯的旅人。

“喔，原来兄台是辛宰相的御孙啊？”

李绩非常欣喜，也报上了自己的名字。年纪二十七，在长安出生长大，早年丧父，由母亲一手带大。不久之前参加过坊州所举行的地方武艺大会，经过往返十天的旅程，最近才刚回到长安。

最后自我介绍的是李延枢。李延枢也算是个读书人，属于知识份子的阶级，不过远不到参加科举或是在朝为官的程序，只能在家乡开私塾教小孩读经识字、或是担任有教人家的家庭老师、替目不识丁的百姓代写书信、处理衙门的文书之类的工作。但愿话说回来，“水浒传”、“三国演义”、“西游记”这些脍炙人口的民间小说，就是出自乡下秀才的手笔。只不过李延枢的出生早了五百年，这一年他才二十九岁。

“这么说来，小弟是年纪最小的，还要仰仗两位大哥多多照顾。”

李绩说话的当儿，店小二陆续把干和蒲桃、牛肉和河鱼料理端上桌。在李绩的要求下，辛谠也说出了他千里迢迢从扬州来到长安的原因。

“在扬州，我认识了一位叫圆仁的外国和尚，他告诉我一件非常奇怪的事……”

Ⅳ

圆仁是日本来的和尚，在四十五岁那年，也就是文宗皇帝开成三年（西历八三八年）随着遣唐使的船只渡海到中国学习佛法。当时的日本认为唐朝是佛教的中心，圆仁为了学习佛教的真髓，才甘愿冒着生命危险渡海求佛法。七月二日那天，他在长江河口附近上岸后先滞留在扬州，等待文宗皇帝颁发的入境许可证明，一等就是半年的时间，他和辛谠就是在这段时间认识的。其实辛谠对佛法并不热衷，但是圆仁远从异国来唐求法的精神却令他甚为感动，所以在生活起居上提供不少支援。

其后，圆仁还到过五台山的佛教圣