粗暴，平常就老是在“昙天谷”里兴风作浪了。“头目”居然还让它们挨饿，要让它们变得更凶暴地对付敌人……

传令地鼠甚至认为……这下子，那些人类恐怕没办法活着回去了。

话暂时交待完毕，传令地鼠打算从“头目”面前告辞。然而……

‘等一下，你想怎么样？’

‘咦？是……属下想去为明天做准备……’

‘不用了。’

‘……您的意思是？’

看着表情讶异的传令地鼠，独眼龙用可怕的眼神说：‘在那之前，你们这五只追丢梦千代的地鼠得先接受惩罚，反正你们的身体也没办法准备明天的比赛了……’传令地鼠发出哀嚎。

最可怕的想像，在脑子里浮现。

惩罚是……惩罚是……莫非是地鼠一族自古相传，最可怕的——

‘你们五只去接受“极限深爪之刑”。’

‘呣咕～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？！？’

传令地鼠猛然一跳，脑门撞上洞穴的天花板，随即落下，脑袋又重重打在地上。

它甚至没有时间感觉到痛，只是朝着独眼龙跪下……

‘还请您法外开恩！千万别使用这个刑罚啊姆咕！’

独眼龙却置若罔闻。

它毫不留情地丢下一句：‘我已经派人准备好爪子剪了。’传令更是抖得厉害。

‘极限深爪之刑’——对地鼠而言，这是比死还恐怖的刑罚。

基本上并不会痛，只是剪掉爪子而已（不过既然说是“深爪”，剪得较深自然也会有点痛，但没到那么夸张的地步），说起来也只有这样。可是对地鼠而言，前脚用来挖洞的长爪子，象征着身为地鼠的骄傲。

好比偶像明星的脸、武士的城堡，这种说法一点也不为过。

过去独眼龙曾经对属下说过：

——没有爪子的地鼠，只是地鼠而已。

听不懂这句话的意义。

尽管不懂，听起来却总有一种别具深意的感觉。被处以“极限深爪之刑”的地鼠，就像是刀子被夺走的武士……不，或许更为低下。这到底有多么耻辱呢——？

坦白说，据说这比全身的毛都被剃光，然后全身衣服也被剥光这样，还要丢脸数千倍。

真是太恐怖了。

铿！独眼龙的爪子一响，等在洞穴入口的喽啰地鼠就涌了进来，绑起传令地鼠。‘求、求求您……请您放过属下的爪子啊呣咕～～！’它们抱起开始反抗的传令地鼠，不由分说地带走。

洞穴回到寂静。

‘哼……妨碍我统一甜食的家伙，就算是我的亲人也绝不轻饶！’

独眼龙低声说着，捡起被丢在地面的书籍。

现在已经干了，但或许是浸过很久的水吧，书上有着大大的皱褶，破损得也很严重。

甚至可以说，能阅读的部分非常地少。

不过，独眼龙毫不在意地翻阅。

书页有半数以上破了，它打开某一页，将视线投在其上。

然后仰头，朝着洞穴的天花板望去。

‘……梦千代，我一定要得到你！’

它的脸稍微红了起来，这样子或许——还真有点可爱。

4

温泉馒头的由来有众多说法。

说起来，那是一种薄皮馒头（用薄皮包着豆馅下去蒸的馒头）。薄皮的材料有人说混合了温泉水，也有人说是用温泉的蒸气去蒸的。由于许多温泉馒头都用黑砂糖做出褐色的薄皮，甚至还有种奇怪的说法，认为这就代表含许多铁质的温泉的颜色。

——我去泡温泉了。

——怎样的温泉？

——这样的温泉。

还有人这么认为：这种情况，只要拿出温泉馒头就能简单说明。

有一种说法认为，只是因为刚好在温泉卖而已。这种说法非常露骨又没情调，但似乎是非常有力的说法。

顺带一提，“月见亭”的温泉馒头便是基于这种没情调的说法。

此事暂且不提。

“不行啦，那样的手法不行。红豆过筛时必须更仔细点。”

‘呣、呣咕～～……’×4

在温泉旅馆“月见亭”的厨房内，咲夜正在严格地指导着四只小偷地鼠。

今天早上，遭扫除杀法打个落花流水后，被逼问出地鼠底国情报的地鼠们，居然还奢望跟咲夜要温泉馒头。哄夜提议：“为了处罚你们打算偷馒头，所以我不给你们。不过我可以告诉你们怎么做。”

这就是咲夜式的善良。

她认为，或许它们的“头目”很喜欢日式点心，才会提出这个方案要它们去偷……虽然其实她大错特错了。

——如果你们能亲手做给它吃，它一定会很开心的。

咲夜灿烂地笑着说。可是地鼠们却说，它们没有必要学习怎么做，把馒头交出来就可以了。

“我听不