“我不是叫你突然跑去跟学长告白。只要有一些小事就好。一些小事——你要试著去接近学长嘛。”

譬如说——虽然是老套，早苗可以先准备两张电影票，邀请匡平去看电影。另外，拿私人的事情去请教匡平也行。

就让两个人有独处机会。

从那里开始就好——只要让匡平意识到她的存在。慢慢地、脚踏实地地去创造机会。

“…………”

只是——如果早苗做得到，一开始根本就不需要烦恼了嘛。

心灰意冷的早苗垂下头。

不断说教的蓉子讲完这番话之後，觉得气氛有些尴尬——她的声音梢梢软化，低声说道：“朋友和情人是不一样的喔？”

“…………”

没错。朋友和情人是不一样的。

「朋友」的位子要多少有多少。

可是「情人」的这个位子——至少在早苗成长的这个社会里，良知及价值观告诉她，「情人」只有一个。只能有一个。

若是希望能坐上这个位子——只能趁它空著时赶快卡位，或者将其他人推开，自己坐上去。

“你仔细想一想。”

说完之後，蓉子拿起包包站起身。

“我——今天有事，先回去了。”

“啊……思。谢谢。”

早苗挤出笑容说。

蓉子快步走开——走到教室门口，她倏地回过头。

“早苗。”

“啊——什么事？”

“加油。”

“…………”

早苗在心里搜索著能够拿来回应的话语——“……谢谢。”

但她只能挤出这几个字。

●●●唔，事情就是如此这般。

早苗在蓉子的催促之下，决定踏出第一步。对现今社会少见晚熟纯情的早苗而言，她还没有一个具体的计划。

独自缓步从学校定回家里的她低声说道。

“…………带有现实戚的……想像……”

当然——这不是她想像不到的事。

早苗观察匡平并不是没有成果的。她知道他喜欢些什么、会做什么样的事。

她有自信，最清楚匡平的人一定是自己。

“学长……他一定……不会因为两个人住在一起……就急著要做什么……的。对吧。”

她像是在说话给自己听似的。

匡平和帕咪儿。

微妙的关系。

她想像著切人其中的自己。

“学长他很温柔的……”

从匡平捡起早苗掉落的书包那一瞬间开始，她的眼里就只有他一个人。

这件事算不了什么——可是当今这个虚假、冷漠、没有人情味的社会里，匡平却非常自然地表现出这小小的亲切。

所以他——（今天这么冷，他一定会去喝美味的热红茶……）

要想像很简单。

他有一问熟识常去的吃茶店——早苗也去过那家店好几次。

吃茶店「克尔维特」。

如果是匡平，他们一定会肩并肩地坐在一起——与其刻意地隔张桌子对坐，并肩坐更能戚受到彼此的气息和体温——点一杯有点甜的奶茶。

两个人一起度过，这平静又甘美的时间。

两个人交换的话语虽然没什么意义，但每一字每一句都是那样的鲜明、那样的让人眷恋。

然而——“……我……”

在他身旁的人不是早苗。

是帕咪儿。

在早苗所想像的那一幕中——她试著让自己坐上帕咪儿所坐的位置。然而，却怎么样都无法做到。她完全没有办法想像，他们两个人之间会有自己介入的余地。

突然之间——“…………”

一道冰冷的戚觉划过背脊。

早苗自己就是这个样子。

那匡平本人不就更是如此了吗？

再这样下去——自己只不过是他为数众多的学弟妹之一，又怎么能在匡平的意识中拥有更高的顺位啊？

“……我不要……！”

早苗脚下的世界似乎突然崩解。在不安与孤独戚的刺激之下，她的表情紧绷。

她半无意识地走著。

回过神来的时候，早苗已经来到她所熟悉的那家吃茶店——「克尔维特」的店门口。

然後……

“——！”

大门随著牛钤的喀乡一声打开。早苗她——彷佛置身於先前所想像的那个梦境中。

没有现实感。

要说是偶然——这个时间点也未免过於巧合。

“咦……村田同学？”

站在那里的人是匡平。

不——不只有他。

“唔？这不是早苗吗？”

从他身後微微探出头来的——不用多说，就是帕咪儿。

“你也来喝红茶吗？”

她说得理所当然——似乎来这里就不能做其他事情的样子。

两个人以非常自然的样子待在一起。