「不管它是机器还是什么，狗就是狗。」

帕咪儿打断匡平的辩解，斩钉截铁地说道：

「身为一个人，你这种一知道它是机器就立刻改变态度的行为并不正确。」

「……不……我是说……」

匡平觉得被一个机器人（自称）少女教训做人的道理，是一件很奇怪的事。

「那么对匡平而言，我也不是人类吗？只要不是生物，就不是伦理与道德所适用的对象？」

「…………」

她又问了一个很难回答的问题。

帕咪儿是拿相同的尺度、相同的价值和伦理观去看待这个『机械』和其他『生命』。

的确，对这个自称是机器人的少女而言，这是再自然不过的事了吧。

只不过——

「它——一定是又饿又累，所以失去意识了！」

「…………」

匡平叹了一口气。

电子狗的『食物』是电，电用完了所以不会动，就这个层面的解释而言，帕咪儿讲的也没错。

帕咪儿把电子狗紧紧抱在胸前。她的动作看起来相当固执，不管匡平再讲什么，她都不会听了吧。

（她——是对机器人有亲切感吗？）

事实上，匡平到现在都还不知道帕咪儿到底是机器人，还是在第六次元附近接收机器人妄想电波的问题少女。

不过『贝尔格曼王国的公主替身机器人』这个『背景』，在帕咪儿心中已经是无可动摇的事实，也是构成她价值观的基础。

匡平自己也知道不能硬将这一点（不论这是多么荒唐无稽的戏言）给否定掉。

所以……

「啊啊，好啦，我知道了啦。」

匡平呻吟般地说道。

「那我们就先带它回去看看它还能不能动，就先带它去看个病吧。」

如果它完全坏了，那帕咪儿就会当它『死了』而放弃吧，重点就是要按照一般狗狗的程序去做就对了。

反正匡平是这么想的——至少现在是。

「唉呀好复古喔」

薰子看到放在柜台上的电子狗后，开口就是这么一句话。

「这不是弗雷德吗」

丰和薰子。

吃茶店『克尔维特』的女店长。年纪看起来还不到二十五岁，不过就连匡平也不知道她的正确年龄。

虽然这是老生常谈——不过『克尔维特』店里根本没有半个客人，让人非常担心这家店是不是会倒闭。店内的装潢和家具与年轮木纹统一，让时间的流动瞬间缓下、营造出沉静的气氛。匡平觉得这家店就跟店长的个性一样，是时下流行的『治愈系』空间。

不过就是因为现在没客人，所以他才能在营业时间里大剌刺地找薰子谈这种奇妙的事。

「弗雷德？是这家伙的名字吗？」

帕咪儿抚着放在柜台上的电子狗的背部，电子狗的下面还细心地铺上帕咪儿的外套。

「它是具备简单的人工智能和学习机能的赏玩用机器人喔i它在玩家之间很有人气，商品也被系列化这只狗是ERS12……应该是最古老的机型吧。」

薰子落落大方地解说。

「这么说起来，好像出了很多种类呢。」

匡平说。

「除了这种布娃娃型的圆滚滚设计之外，还有那种像是可以变形成战斗机的喔！它有一段时间超有人气的。所以就算价格很高，也还是卖得很好呢。」

「真正的狗还比较便宜呢！」

去宠物店走一趟，花个几万日币就可以买到一只真正的小狗。匡平觉得真正的小狗可爱多了，他根本不懂为什么有人要花上数倍金钱去养一只『仿造品』。

只不过——

「它们不一定是真狗的代替品亡也有些人正因为它们是机器人，所以才会喜欢的」

薰子撑着脸颊歪过头。

「因为是机器人……吗？」

「就像把最尖端的科技带回家的感觉吧，这也算是一种浪漫。现在虽然到处都可以买到制作双脚步行机器人的成套工具……可是在当时，那可是现实世界好不容易追上动漫里所描绘的世界的感觉呢」

「啊啊……」

「其他像是不能养宠物的公寓之类的，还有它能带给对动物过敏的人『治愈』的力量啊」

「……原来如此。也有人想养真的狗，可是却没办法养啊。」

匡平点了点头。

「不过这个——又是怎么一回事？」

「这个被丢在垃圾场里。」

匡平露出苦笑说道。

「帕咪儿居然喜欢上了这东西。可是我们不知道这东西是不是坏了，而且手上也没有说明书——除了薰子大姐之外，我想不到其他对机械拿手的人，所以就把它带来了……」

「嗯……？」

薰子歪过头，俯视弗雷德。

「这种商品里面有很多黑盒子，所以不能随便乱开耶」

「是这样吗？」

「要修理的话，必须要把整个组件换掉…