」

猫屋敷滑溜溜地摸了摸下巴。

「那件事，向〈协会〉汇报了吗？」

「诶？啊，报告了。我听说魔法结社的首领要尽可能地汇报」

「虽然他们一般都会基本坐视不理的。但现在，有〈螺旋之蛇〉在搅合，〈协会〉对各事都比较敏感」

「……是的」

树带着紧张，吞了口唾沫。

具体不是很清楚，但在妖都伦敦的那事件之后，〈螺旋之蛇〉愈发地让魔法世界全体感受到其毛骨悚然的存在感。

〈协会〉的强力魔法师协助了〈螺旋之蛇〉——不管如何，数量多到无法忽视的魔法师都在观望两组织的争斗。

像在接受灵地的转让后，会和〈金翅院〉偶尔发生些交流，也是算那一类事件。

「…………」

腰带之下，有些做痒。

就连上个月听说的，自己父亲的往事也和〈螺旋之蛇〉有关。

〈阿拉斯托尔〉会移到这片名为布留部市的土地的理由，也和〈螺旋之蛇〉相关。

或者，那个理由现在也在延续也说不定。

「那个……有什么问题吗？」

「没什么，〈螺旋之蛇〉的事，现在是无所谓了。问题是，下周社长要去京都那件事。好像，我听说是有这么件事」

「哈啊」

话说得太婉转了，树斜着脑袋。

虽然这个青年平时说话就不直接，但就此情此景，感觉就像牙齿里面有东西夹着似的。

也并非是，想隐瞒。

反而，比较像是想说的东西太多了。

他好像在沉思，话该从何谈起……

「嗯，就从这开始说吧」

猫屋敷轻轻按了下自己的太阳穴，说道。

「去年，我在安缇莉西亚小姐那事件的时候说的的吧？我和美贯，原本不是所属〈阿斯特拉尔〉的」

「啊……是说过」

树，轻轻点点头。

原本，树无法拒绝就任社长一职就是因为那个理由。

自己不继承〈阿斯特拉尔〉，〈阿斯特拉尔〉就会被迫解散。届时，猫屋敷和美贯就会被遣返回原所属的结社。

猫屋敷暂且不提，树放心不下胆小的美贯，于是就接受了〈阿斯特拉尔〉的社长的一职。

这已经是，一年几个月前的事了。

是才过了，一年零几个月的过去的事。

「——说起那事的经过」

踏在桌上的奥尔德宾说道。

他还是老样子穿着闷热的大衣和帽子，一边用小刀在小石头的表面刻着符文，一边从斜下方瞪着青年。

「也就是说，那封信……是猫屋敷本来所属的结社写的？」

「奥尔德宾同事倒是一点就通啊。差不多就是那样。以存于京都的阴阳道为主体的结社，名字是〈八叶〉。有一块很不错的灵地，〈协会〉对其评级也是AA级别的」

猫屋敷看似赞叹地点着头，洋洋得意地说明着。

「听说那家结社的当家病危了。啊，对了。再补充一句，他是家父。我是庶出」

「「「「诶诶诶诶诶！」」」」

不仅是树，事务所的全员都异口同声。

「那个，猫屋敷先生，令尊在京都？你说，你是庶出？」

「这个，我也是第一次听说！」

「猫屋敷先生……有令尊？那、那是理所当然的……」

穗波和美贯和黑羽一个接一个地惊讶不已。

「大、大家都等下！」

树立刻，一边平息周围，一边发问青年。

「重要的是猫屋敷先生，令尊病危！」

「啊，先说在前头，他已经有一年以上都一直处于岌岌可危的状态了？不然，也不会用这种慢吞吞的方法了」

猫屋敷苦笑了下，挥舞着手。

之后他关上扇子，

「那么社长，我想说的正题是这」

他说了句引言后，指着放在桌上的信。

「信上这么写着——〈阿斯特拉尔〉的代表要我们自己所管理的土地的话，想让我们去打个招呼。还有届时方便的话，想向〈阿斯特拉尔〉出租魔法师的事情」

「…………」

树一语不发。

事务所里流动着不安的空气。

除奥尔德宾外的所有人，都想因猫屋敷话中的某个记忆。

那份记忆，和猫屋敷的状况十分酷似。

去年的冬天。

奈良的，鬼之祭典。

美贯被原所属的葛城家所扣下，一直被扣着卷入一个棘手的仪式里，差点就回不来〈阿斯特拉尔〉了。

猫屋敷自己也失踪了一周，命悬一线。

就是因为有这种经历，事务所的众人都不敢轻易开口

「那件事，不能置之不理是吧？」

奥尔德宾，以有几分低的音调开口道。

就算是对一向粗鲁的这个少年而言，这话题也是跟他不全毫无关联的吧。