玩的」

在凉爽的微风中，穗波闭上了眼。

翔子看着她的侧脸，稍稍屏住了呼吸。

（啊啊，这样子的啊……）

翔子感觉明白了，为什么穗波会这么开心了。

少女这种像是把至今十多年失去的时光一口气找回来一样的玩法，既非常地耀眼，又有点悲凉。

因为翔子觉得这种生存方式，跟自己有点相似。

为了守护自己，而用魔术续命的祖父和翔子的生活。

〈阿斯特拉尔〉为自己把那种逐渐被接受的生活降下帷幕之后，翔子就想尽可能地多地与人交流，想方设法把舍弃掉的时光全都找回来。她接受班长一职，也是出于此目的。

所以，

「接下来要干什么好呢～」

穗波一边砰砰地拍打着仅留了一只在手上的水气球，一边开心地说道。这样的穗波令翔子喜欢得不得了。

翔子，忍不住地从后面抱住穗波。

「呼诶？！」

翔子注视着发出像是被逮住的鸽子一样声音的穗波，拼命说道。

「高濑小姐」

「干、干嘛？」

「今天要玩～个够喔！」

「是，啊，嗯。当然，我就是这个打算。但祭典上说好的那个活动马上就要开……啊」

保持被抱着的姿势回头看的穗波，此刻眨着眼。

「安缇」

睁得圆圆的眼睛里，映照出新人影。

「穗波」

蔷薇般的嘴唇，好像很焦急似地叫出名字。

在蜂拥而来的祭典人群中，仅有这位少女与众不同。

无论是从肩头垂到胸口的法国卷金发，还是覆盖全身的漆黑礼服，都是在日本的祭典这一舞台绝对无处可寻的。她的存在反而会把世界本身给改头换面——甚至连这种错觉，这位少女都能使之成为真实。

少女名为安缇莉西亚·雷·梅札斯。

「功刀小姐，稍微借点时间行吗？」

「是，啊，好的」

穗波灵活地挣脱翔子的手，转向安缇莉西亚跟她面对面。

「有什么事，安缇？」

「什么有什么事啊！你以为我为了找你花了多少工夫啊！干嘛连手机的电源都关了啊？！」

安缇莉西亚宛如烈火般地发问道。

然而，穗波仅仅是歪着脑袋。

「也不干嘛，现在我在休假啊」

「这时候还说什么休假！你知道，现在〈阿斯特拉尔〉发生了些什么吗？！」

「……那个」

穗波烦恼了一下之后，这么答道。

「〈阿斯特拉尔〉的评级变BB了？」

「…………」

安缇莉西亚哑口无言了。

少女的话语，直击靶心。

评级。

〈协会〉一手决断，旗下结社的排位。

『投标』的分配和各种补助等，都是按照此评级决定。本来单纯的树权立威对魔法师而言不过是可笑之举。即便如此，无法完全不顾威严的『意义』仅有〈协会〉来保持。

然后，原本〈阿斯特拉尔〉就是为了这评级审查，而在两个月前飞往了伦敦。却由于〈螺旋之蛇〉所引发的事件，审查暂时搁浅。

「你……竟然知道？」

「没什么？猜测罢了。〈协会〉再怎么衙门作风，这审查也花太久时间了，反而拖到现在，我就在想是不是可能会破例一口气连升两级～呢」

从CCC到B，从B到BB。

从几乎最低级的级别升级到了标准结社。光看评级就蛮了不起了，再加上破例连升两级这一事实，以及〈螺旋之蛇〉（Ophion）所引发的事件的话，意义就全然不同了。

一言以蔽之，就是引人注目。

现如今，〈阿斯特拉尔〉与动摇魔法世界的事件，最为接近——这一证据，新的评级又为其添砖加瓦了。

「那样的话……结果你懂的吧。就这两天，往盖提亚派使者来和要预约会面的结社，就有将近二十家啊。虽说极东对〈协会〉的魔术结社而言是片空白地带，但唯独这次他们是不会对此视而不见的。」

安缇莉西亚的言语中，暗示着某种现象。

也就是说，各个结社或组织在带着各自的想法而接近〈阿斯特拉尔〉。

这些事，并非是要从现在开始发生，而是已经在发生了。

比如说——

——比如说。

从〈特里斯美吉斯托斯〉事务所出来的树，与某个西装男子发生了接触。

「您……是哪位？」

对着提问的树，男子点了点头。

「鄙人，是〈银之骑士团〉的使者」

男子把手置于胸口，弯膝而跪。

树并不了解，这是正式的中世纪骑士礼。而且，树应该也不知道，诞生那些骑士团的古老魔术结社的存在。

「此次，鄙人是希望与贵社〈阿斯特拉尔〉携手合作，而疾驰而来的」

——