原因是因为猫屋敷身上散发出来的杀气。

“……这个这个，看你这么年轻，没想到处事这么冲动啊。最近正经的魔法决斗这种事已经很少见了吧。”

“本来，我也不觉得你是什么正经的魔法师。”

侵入工房也就算了，竟然还来干涉其他组织的灵脉的话，就算是不轻易行动的协会>也未必会袖手旁观。

对于破坏秩序的人，协会>一向是最为敏感的。

反过来说，也就只有完全没有把协会>放在眼里的邪魔外道的魔法师，才会这样做。

猫屋敷发问道：

“如何?是乖乖束手就擒，还是……?”

“这真叫人头疼啊。”

老人的声音之中带着苦笑。

“没想到会在这种地方，遇到跟自己同种的人。”

“同种?”

“难道不是吗?”

说着，老人的身体放射出一种不可视的气息，慢慢地，包围了两人之间的空间。

杀意跟杀意产生碰撞，犹如蜘蛛网一般把对手网罗其中。在这杀意编成的纤维之中，混和着名为咒力的尖锐毒针。不管哪一方都心里明白，只要一旦粗心大意碰上这毒针的话，就恐怕会给自己带来致命伤，回天乏术了。

“你自己也不会乖乖束手就擒吧?”

老人笑道。

“就算我不主动挑衅，你也会自己跑过来挑战不是吗?”

不知什么时候起，语气开始变得肆无忌惮起来了。

看来这才是他的真性。比起那种故作老态的语气，这样的口吻跟老人更相称。

猫屋敷也露出了微笑。

“你说……你跟我是同种?”

“没错。”

老人把放在旁边的壶拉了过来。

看来似是一个陶壶。

那光滑的表面上描画着色泽鲜艳的模样。虽然看上去似乎相当年代久远的样子，不过跟老人那肮脏的衣服相比，这个陶壶却显得异常干净，一尘不染。壶上画着的纹样看起来像是野兽或者怪物，活灵活现地仿佛马上就会扑过来似的。

“……也许是呢。”

听见自己的回答，猫屋敷不禁吃了一惊。

对于唐突地开始的战斗，没有一丝犹豫。

对跟素未谋面的对手赌命搏斗这件事，自己的精神和肉体都没有任何拒绝反应。

反而，身体之中腾起了一股莫名的兴奋感。

一种可以称之为欢呼雀跃的感觉。

“…………”

咕的一声，往喉咙中吞了一口唾沫。

啊啊，没错。

这样就对了。

刚才为止在露天咖啡厅和坡道上那种缓和的空气，开始从猫屋敷的脑中消失。

少年再次点了点头。

这不是理所当然的吗。

因为猫屋敷莲自己本身就期待着这样的情况发生。

能够痛快地打痛快地杀，从而提高自己的能力。这样的情况，不就是他一直追求的吗。

“……哈哈!”

猫屋敷的嘴角露出了笑容。

高兴得不得了的笑容……兴奋到极点的笑容。

2

——就在同一时间。

布留部市中，从布留部车站延伸过来的路上，投落着两个人影。

夏日强烈的阳光铺下了浓浓的影子。由于周围人来人往，影子连成一片，看上去犹如变化成了某种生物。这个紧贴着地面的生物仿佛正在人们的脚下，持续发出人类无法听见的呼吸声。

因为炎热而让人头脑昏沉、光影交集的道路，使人不禁产生这样的幻想。

两个人就站在这样的一条路上。

其中一个身材高大，一身茶色的外套在风中翻飞。

另一个则是形成鲜明对比的瘦小身材，穿着墨染的袈裟，拿着经卷箱，手中的锡杖发出嚓啦嚓啦的声音。要是再加上一顶斗笠的话，看上去就是一副虚无僧的打扮了。

这两个人分别是伊庭司和支莲。

两人正并排走着。

脚步悠哉悠哉，不快也不慢。

这样的组合实在是引入注目，而步伐看起来也十分奇异。再加上不管是司还是支莲，都是存在感很强的人，所以感觉也就更不一般了。

于是，司把两手举起架在大衣的领子后面，用一副漫不经心的表情看着蔚蓝的天空。

“……我总觉得好像惹上了不得了的麻烦……”

“从刚才起，您就净在说这个了哦。’

支莲话中带刺地说道。

“话说回来，社长您接下的工作，不麻烦的能有几个?”

“你这话也说得太过分了吧。我可是很认真地在当社长的啊。”

“不认真的社长要来有什么用。”

“你、你也不用拿这种道理来顶撞我吧!”

司撅起了嘴唇抗议。

不过。两人虽然在互相斗嘴，但注意力却是放在别处。

现在两人走着的，正是以车