他们终于踏上了前往学院>的路途。

“…………”

“…………”

尽管坐在同一辆车上，穗波和安缇莉西亚也依然处于极度冷战状态。

虽然多亏了宽敞的轿车而没有感觉到局促，但是坐在这里也还是觉得很不自在。如果坐在总统套房里，脑袋两侧都被人用机关枪指着的话，恐怕就会有这样的感觉吧。

车子沿着郊外的道路向伦敦的东南方驶去。

现在，他们的车子已经行驶到了有名的格林威治旧天文台所在地的附近。因为首都的空气问题，这里已经在一九四九年结束了其作为天文台的使命。但是，它是位于被定为子午线的起点——也就是西半球和东半球的分界线之上的建筑物这个事实．其魔术上的意义并没有丝毫的损失。

学院>之所以挑选了这片土地．是不是也跟这个有关呢?

不久——

“——差不多要进人学院>的内部区域了呢。”

在车子逐渐接近森林一角的时候．安缇莉西亚小声说道。

“咦……?”

树摸了摸自己的眼罩。

“怎么了呢?”

“不知为什么……虽然感觉不到咒力之类的东西……但却有一种很难接近的气氛……”

“啊啊，那也是魔术。”

“不过，没有感觉到咒力……”

“哎呀哎呀。”

这时候，安缇莉西亚就捂着嘴唇“呵呵呵”地笑了起来。

“树，所谓的魔法，并不全都是指以咒力发动的真正魔法呀?”

“咦?”

看到树愣愣地瞪大了眼睛的样子，安缇莉西亚慢慢解释道：

“如果什么都用咒力的话．也不知道什么时候会发生咒波污染吧。所以学院>的结界，是同时利用了人类心理效果来建立的——也就是说，会采用一些人们在无意识中会觉得不想靠近的道路形状或者是树木的枝干形状等等。

安缇莉西亚指着行驶途中能隐约看到的一棵棵树木说道。

正因为如此，才会诞生出所谓的一流魔法吧。

即使不依赖魔法，魔法师也能维持自身的魔法师身份。如今，树正亲眼目睹了能证明这一点的事实。

另外，现在安缇莉西亚虽然没有提及，不过大概只要注入咒力的话，这些结界应该会呈现出完全不同的形态吧。伪装的魔法和真正的魔法——学院>的区域内正是具备了这两重的防御措施。

树不经意地按住了自己领带的领结。

踏入强大魔]术集团的土地，这已经不是第一次了。

在四个月前、踏上美贯的故乡葛城家的土地时，树的身体也感觉到了异状。粘稠稠的空气，拒绝着所有外人的接近。而且其中还蕴含着某种企图以咒力把接近的存在染上自己色彩的意志。

但是，这次的感觉却跟那时候完全不一样。

虽然存在着要把外人隔离在外的意识，但这纯粹只是为了避免发生问题而采取的必要措施。

这就是西欧和日本的魔术集团的差异吗?

还是说，这是中立的教育机关学院>所特有的气氛?

“…………”

树不经意地观察了一下身边。

穗波露出了复杂的表情。

虽然跟安缇莉西亚处于冷战状态也是原因之一．不过表情却似乎有所不同。

“穗波……?”

“嗯?怎么了，社长?”

少女转过头来。：

“怎么了呢?总觉得……你好像一直在思考着什么。”

树就是对这一点感到很在意。

那应该不是对学院>本身怀抱着厌恶的感情。反而应该说有一种“回到令人怀念的上地”的喜悦感。

明明如此，从学院>回来之后的穗波却散发出一种渗透着忧郁的、久久也没有彻底消散的阴影。

“我……”

少女刚开了个头，就猛地摇了摇头。

“……什么都没有，只是你的错觉吧。”

“…………”

安缇莉西亚也有一瞬间露出了想说些什么的表情，但结果还是放弃了。也许她觉得自己不应该对别人的事情随便插嘴吧。

过了几分钟．周围突然冒出了雾霭。

“雾……?”

“这次就是咒力的雾霭。”

穗波说道。

“迷路之雾，是跟我的魔女术位于同一系统的招数。对了，在发生龙>的事件时．不也是出现过类似的情况吗?”

“啊……”

树的脸色马上变得一片苍白。

在龙>那次事件中出现的雾，他是永远都不会忘记的。

吸入了那些雾的人都会立即进入沉眠。结果，布留部市中几乎所

有人口都陷入了昏睡状态，就在这段期间，实体化的龙>还在城内随心所欲地到处肆虐。

“你不用担心，肯定不会发生那时候的事情。”